Образование народностей Средней Азии в начале первого тысячелетия до н. э. тормозилось постоянным нашествием кочевых тюркоязычных племен скотоводов с севера, но в следующие века их приток уже не был постоянным. Процесс образования народностей Средней Азии ускорился в середине первого тысячелетия н. э., в условиях зарождения и упрочения феодального способа производства. Но тюркоязычные племена продолжали влиять на процесс образования среднеазиатских народностей. Чрезвычайно значимыми в более позднее время были два этапа завоевания тюрками Средней Азии: в начале XIII в. – Чингисханом и в конце XV – начале XVI в. – Мухаммедом Шейбани-ханом (1451–1510 гг., основатель государства Шейбанидов, 1500–1598 гг.). Последними в состав населения Средней Азии влились племена, которые переселились в эти места в период правления Шейбани-хана (XVI в.) и носившие общее название «узбеки» (по имени одного из ханов). В конце концов все пестрое население этих мест стало называться узбеками, хотя общее название «узбеки» первоначально закрепилось только за населявшими эту территорию тюркскими племенами.
Развитие узбекской территории, жизнь узбеков с первой четверти XIII в. подверглись серьезной опасности в связи с захватническими действиями Чингисхана.