Узбекский барак

- На этот счет у меня есть инструкция, - он смотрел ей в глаза. - Знаете, сколько сейчас в поездах умирает беженцев и эвакуированных? Следующий разъезд мы должны успеть проскочить до новых встречных эшелонов. Иначе я пойду под трибунал, - добавил он.

- Да не слушайте вы ее, товарищ лейтенант! - будто очнувшись, вставил Патрикеев. - Эта дамочка сама привела покойницу! И еще без документов.

- Покойниц не приводят, а притаскивают, - насмешливо ответила мать, но окружающие дружно поддержали вагонное начальство.

- Война, милая!

- Умная больно. Тут живых с поездов сбрасывают, а она мертвую пожалела!

- Вот пусть она ее и хоронит! Сама эту бабку к нам посадила, теперь пускай высаживается и закапывает.

- Только пусть сначала свой документ покажет!

- Мы больше говорим, - резко сказала мать, окаменев лицом. - Давно бы похоронили.

Лейтенант поднял руку, чтобы предупредить разрастание спора.

- Вы знаете погибшую? Кто знает?

- Никто, - покачала головой мать. - При ней не было вещей и документов. Говорила, что все сгорело вместе с ее домом.

- Тогда ваши документы! - по-прежнему глядя на нее в упор, он протянул к ней руку.

- Пожалуйста... - она достала свои бумаги из своей сумочки. - Только зря время теряем.

- Так. Драгунова Лариса Михайловна. Инженер-технолог литейного производства. Направляется на завод номер... А это ваш сын, Игорь Андреевич Драгунов?

- Да.

- А муж...

- Он на фронте, - она протянула руку за своими бумагами.

- Все верно... - кивнул лейтенант, не торопясь возвращать документы. Поэтому назначаю вас старшей по вагону.

Окружающие замерли, поджав губы и переводя взгляды с матери на лейтенанта и обратно. Тот снова озабоченно взглянул на часы.

- Волин, там третьего эшелона не видно? - спросил лейтенант Грохолин, обернувшись к красноармейцам.

- Вроде нет, товарищ лейтенант... - ответил пожилой красноармеец. - Надо бы старушку закопать. Может, успеем.

- Там впереди воронка, - кивнул в сторону насыпи Грохолин. - Лопаты у кого есть?

Двое мужчин спрыгнули на пути, у одного был топор, у другого мотыга. Остальные молча смотрели, как бойцы несли завернутое в обгоревшее одеяло тело старухи. Мимо пронесся новый состав с теплушками.

Паровоз дал длинный гудок, колеса с лязгом провернулись, все покачнулись, ухватились друг за друга или за двери, когда поезд медленно двинулся с места.

- Меня зовут Аркадий, - негромко сказал лейтенант матери, идя рядом с поездом, набиравшим ход. - Я в первом вагоне. Приходите на следующей остановке. Я собираю всех старших.

Мать не ответила. Он спрыгнул с насыпи к воронке с трупом. Его спешно забрасывали землей.

Игорь смотрел в проем двери между чьих-то ног, гадая, успеют ли красноармейцы догнать последний вагон. Он чувствовал влажный холодный ветер в лицо. Мать потянула его за руку обратно в вагон, и он прижался лицом к ее старому пальто, почувствовав запах впитавшейся гари.

- Успели... Что молодым-то поезд догнать.

И все молча разбрелись в поисках своего скарба, ни на кого не глядя.

- Как же теперь нам без печки-то? - спросила рядом женщина, обращаясь к матери. - Ты б сказала своему лейтенанту. Хоть бы еще одну поставили. Иль эту исправили. Померзнем ведь, пока до Урала этого доедем.

7

Марина позвонила снова через три дня.

- Папа, здравствуй, я звоню из Шереметьева. Вы что-нибудь решили?

- Здравствуй, Мариша... Подожди, сегодня какое число... - Он взглянул на дату в лежащей перед ним газете. - У вас же еще четыре дня?

- Так получилось. Ты не ответил.

- Ты о чем?

- Прекрасно знаешь, о чем! - раздраженно сказала Марина.

Полина вошла в кабинет и вопросительно взглянула на мужа.

- С кем ты разговариваешь? Это Марина?

- Приедешь домой, поговорим, - ответил Игорь Андреевич.

Она хмыкнула, затем что-то недовольно и неразборчиво проговорила в сторону, должно быть, своему Олегу, и сразу послышались короткие гудки. Игорь Андреевич положил трубку и посмотрел на жену.

- Ты даже не спросил, как она себя чувствует, - сказала жена.

- Она не спросила, как чувствуешь себя ты, - ответил он.

- Это Марина была там в жару, со змеями и скорпионами, а не я! - не выдержала Полина и всхлипнула, отвернувшись.

- Успокойся, - он привлек жену к себе, - ты же знаешь ее. Сейчас приедет, и мы все узнаем.

- Ладно, - Полина махнула рукой. - Она не говорила, Олег тоже приедет?

Марина приехала одна - загорелая, исхудавшая, с темными кругами под глазами. Когда Игорь Андреевич открыл дверь, он увидел ее отсутствующий взгляд исподлобья, но через мгновение она посветлела лицом, кинулась на шею, расцеловала.

Влетев в комнату, вытряхнула на журнальный столик ворох тунисских сувениров и фотографий, после чего отправилась в ванную, отмахиваясь от вопросов.

- Потом, все потом...

На цветных фотографиях Марина чаще была одна. А если Олег и появлялся, то создавалось впечатление, будто он случайно попал в кадр. Вот Марина на пляже в тонюсеньком символическом купальнике, на заднем плане сгрудились глазеющие аборигены. Вот она в белой одежде арабской женщины на фоне древних развалин, потом на восточном рынке или на верблюде в пустыне...