Узел без Порядка

Было больно. Будто что-то оборвалось в груди. Ледяной комок, застывший в районе сердца, доставлял почти физические мучения. Он даже дышать как будто мешал, а от него по всему телу расползался мертвенный холод, грозя заморозить Игоря изнутри до последней клетки организма...

— Пошли к костру, — кажется, это Эрин подошёл к бывшему помощнику, уводя его прочь.

К тому самому костру, который ещё пришлось раздувать, добавлять дрова… Игорь смотрел на пламя, а в уголках глаз скапливались невыплаканные слёзы. Чувствовать бессилие и боль было невыносимо. Если бы можно было всё переиграть, поступить иначе… И почему в жизни нет кнопки «сохранить», как в компьютерной игре?

Он вспоминал, как Вера пыталась с ним поговорить, а он никак не мог выделить ей время. Вспоминал, как девочка злилась от ласковых слов, стараясь казаться взрослой... Вспоминал, как странно вела себя перед тем, как уйти…

А потом вспоминал, как жена встречала его с работы с коляской, где лежала Вера. Вспоминал, как та училась ходить, как смеялась шуткам и смешным гримасам отца. Вспоминал, как учил кататься её на велосипеде, как возил в детский сад перед тем, как поехать на работу, как дарил ей подарки, а она обнимала его и кричала: «Папочка, ты лучший», как…

Он многое вспоминал в этот момент. Будто бы пытался удержать в себе часть жизни с Верой, зацепиться за неё, чтобы найти силы и сделать хоть что-то, чтобы спасти ребёнка. Своего ребёнка! Любимого и избалованного, но своего.

«Наверно, так себя чувствуют родители, пытающиеся отмазать ребёнка от тюрьмы, — подумал он. — Всё что угодно, лишь бы не потерять…».

— На! Пей! — Эрин, и сам бледный как смерть, несмотря на загар, сунул ему в руки бутылку.

Игорь сделал большой глоток и поперхнулся. Крепкий алкоголь ухнул в желудок, как пудовая гиря. Не помог. Не избавил от боли, не стёр воспоминания… Но хотя бы растопил лёд, поселившийся в груди. Слёзы как-то сами собой потекли по щекам, больше не прячась в уголках глаз.

Игорь сделал второй глоток. На этот раз большой и продуманный. Поморщился, проглатывая крепкое пойло, и вернул бутылку Эрину. И даже заметил, как у того слегка дрогнули пальцы. Кажется, седой тоже с трудом держал себя в руках.

— А теперь рассказывай! — нарочито строго потребовал нюхач. — Рассказывай, что произошло.

И Игорь начал рассказ, который, впрочем, не продлился долго. Нечего там было особо рассказывать… Игорю казалось, что вся эта история с уходом Веры растянулась на целую вечность, но для того, чтобы описать произошедшее, тратить вечность не пришлось. Несколько минут — и всё… И Вера ушла…

— Я ведь им сам сказал, что семья — самое ценное для меня… Сам сказал… — проговорил комендант. — Сам подсказал им, куда бить!

— Как будто они не знали! — усмехнулся нюхач.

— Они могли просто напасть! Или попробовать меня похитить! — Игорь сжал кулаки, и когти Хаоса на левой руке больно впились в ладонь. — Я уж как-нибудь…

— И что? Ну что ты сделал бы?! — рявкнул седой. — Проявил бы чудеса ловкости и героизма? Не неси чушь, Игорь… Ничего бы ты не сделал!

— Если бы я сразу догадался… — Игорь отобрал у Эрина бутылку и сделал ещё один глоток. — Если бы я догадался… Можно было остановить её, связать… А я пока сообразил, что детей нет, пока побежал…

— Ну связал бы, и? — нюхач вернул себе бутылку и мрачно посмотрел на Игоря. — Зачем ты себя пытаешься обвинить? Тебе это в радость, что ли? Я тоже мог догадаться. И не догадался. И твоя жена могла догадаться, но не догадалась. И твои дети не догадались! И даже Джокер не учуял: ведь тело-то, похоже, осталось то же. И вообще… Что бы ты сделал, если бы поймал Веру?

— Связал бы. Не дал бы ей уйти, — невидяще глядя в огонь, ответил Игорь.

— Угу. Тебе нужно тело Веры или она сама? Как я понял, её самой в этом теле могло уже и не быть… — хмуро заметил Эрин.

— А если она там, внутри? Просто ничего не могла сделать? — возразил Игорь.

— Так ты ведь тоже ничего сделать не можешь! — отрезал седой. — Ты и так сделал больше, чем мог. Игорь, если бы ты не проснулся, то завтра утром мы бы искали троих детей! Троих, понимаешь?!

Игорь не нашёлся, что ответить. И замолчал, глядя в пламя.

— Хватит хандрить! — потребовал нюхач. — У тебя осталась жена и ещё двое детей. Ты лучше позаботься о них. Вот что надо делать. А от самобичевания никакого толку…

— Звучит цинично, — поморщился Игорь.

— Звучит трезво! — не согласился седой. — Ты сейчас нужен жене! Жене, дочери и сыну! А ты сидишь и себя жалеешь. На… Последний глоток, и иди к семье. Завтра будем думать, что делать…

Игорь протянул руку к бутылке, но брать не стал. Передумал. Чтобы немного снять боль, алкоголя и так было достаточно. А он вдруг осознал, что ещё глоток — и желание напиться до потери сознания станет непреодолимым…

А напиваться Игорю было нельзя. Эрин был прав: он ещё нужен своей семье. Значит, нескольких глотков было уже достаточно. Игорь ещё несколько минут просидел, глядя в пламя, а потом молча встал и направился в блокгауз. Эрин пошёл вместе с ним.