Узел без Порядка

— Нет… Я чувствую обман… — отозвался Игорь. — И знаешь, я решил: пойду и сражусь. Пусть бесплотные меня убьют. Плевать! Смерть — не худший выход. А ты сиди здесь вечно! Сиди и страдай! За свою трусость!

Игорь ждал возмущения, злости… Но, видимо, металлический человек не был способен на эмоции.

— Я никогда не был трусом, комендант, — отозвался тот совершенно спокойно. — Я не боюсь смерти. Но я не хочу умирать просто так… К сожалению, именно так я и умру, выйдя против бесплотных. Я могу уничтожать чудовищ, хтонов и порождений. Но против бесплотных я бессилен. И это не исправить.

— А ты хотя бы пытался? — Игорь презрительно усмехнулся.

— Даже и не пытался… Борьбой с ними занимались другие Стражи. Я лишён конструктов, Игорь. Навсегда лишён, — ответил тот. — Я променял человечность на металлическое тело. И это стало очень рациональной, но очень глупой ошибкой. Я могу жить многие десятки тысяч лет, но не могу коснуться других миров. Мне не снятся сны, и я не вижу бесплотных — совсем. А ведь именно в тех мирах решается гораздо больше, чем ты думаешь. Ты же понимаешь, что такое мир Изнанки?

— Нет…

— Это мир мыслей. Мир фантазий. Мир, где проявляется то, что не проявилось в нашем мире, — пояснил Страж. — Мысль материальна, Игорь. Ты думаешь, а значит, ты меняешь мир.

— Хорошая философия… Только не к месту, — ответил Игорь. — Это всё?

— Ты не поверил?

— Нет! — отрезал Игорь.

— Зря… Ведь самый простой способ изменить мир мыслью — это сделать выбор, — заметил узник. — И ты сделал его…

— Да нет у меня выбора, Страж! — разозлился Игорь. — Ну нет…

— Вытяни левую руку к решётке, — попросил тот.

— Зачем? — не понял комендант.

— Ну вытяни же! — в голосе Стража прорезалось возмущение. — Секундная задержка перед верной, но глупой смертью! Давай!..

— Хорошо, — Игорь вытянул левую руку, раздражённо посмотрев на древнего узника.

Страж молчал, глядя на руку. Игорь молчал, глядя на Стража. И в какой-то момент коменданту стало интересно, что такого необычного увидел узник. Он посмотрел на руку… И тоже это увидел. Точнее, не увидел.

Не увидел ничего необычного.

Его рука была обычной человеческой рукой.

— Что за…

— Ты отказался от Хаоса, Игорь! — удовлетворённо хмыкнув, проскрипел Страж. — А он покинул тебя. Это и был твой выбор.

Глава 6. Воплощение Порядка

Игорь смотрел на руку долго. В душе боролись облегчение и разочарование, но победу так ни одно из этих чувств и не одержало.

— Даже не знаю, как к этому относиться, — наконец, произнёс комендант. — Когти были полезны.

— Не сомневаюсь! Они потому и появились у тебя, чтобы ты оценил, — ответил узник. — Ты хотел идти воевать против бесплотных?

— И хочу, — кивнул Игорь.

— Тогда обратись к Упорядоченному и проси у него оружие. Иначе помрёшь за просто так! — заметил Страж.

— Я просил, но оно не даёт, — с лёгким раздражением признался Игорь.

— А ты с ним торговаться пытался? — уточнил узник, полыхнув светом через доспех.

— Да что я ему могу предложить-то? Все такие умные: сразу посылают к Упорядоченному, но ничего не объясняют! — Игорь совсем разозлился. — Ну попрошу я оружие…

— Не кричи ты! — оборвал его Страж. — Тебе всегда есть, что предложить. Просто ты не понимаешь, что это тоже цена. Тебе задание насчёт меня давали?

— Давали…

— Дай подумаю. Наверно, тебе предлагали со мной как-то разобраться. И взамен обещали сказочные награды, так? — узник снова не дал Игорю договорить.

— Ну… Обещали, — признал комендант.

— И чем это не предмет для торга? — удивился Страж.

— Мне же ещё ничего не выдали! — возмутился Игорь. — Как можно торговаться насчёт того, что мне даже не принадлежит?

— Награда принадлежит тому, кто выполнит задание! — наставительно ответил узник. — Я могу сделать так, чтобы ты своё задание выполнил наилучшим способом. А ты за этот лучший способ потребуй изменить награду. Ну что тут сложного-то? Вы там, в новом эоне, как живёте-то вообще? Берёте любую гадость, которую предложат, и ещё благодарите?

— То есть, я могу попросить у Упорядоченного оружие против бесплотных, как высшую награду за задание? — ещё сам не веря в то, что произносит, уточнил Игорь. — Вместо той награды, что мне за тебя обещали?

— Ну да… А что тебе мешает-то? — Страж даже зашевелился в камере, отчего в воздух поднялось облако пыли, а Игорь не выдержал и закашлялся. — Что тебе обещали за меня?

— Надо в кабинете смотреть! — буркнул Игорь. — Вроде как… В случае благоприятного исхода предлагалось героическое умение.

— Ну! Вот же! Ты кто сейчас: новобранец, ветеран? Какой у тебя статус? — поинтересовался Страж.

— Личность, — ответил Игорь, ощутив прилив непонятно откуда взявшегося смущения.

— Личность?! Личность получает героический навык?! — Страж гулко захохотал, хлопнув себя по металлическим коленям, и пыли в воздух поднялось ещё больше. — Не ожидал… Тогда точно надо просить ультимативное оружие против бесплотных. Может, тебе на сдачу ещё и накинут чего-нибудь… Или умение проси, но тоже ультимативное!..