Узел без Порядка

— Можешь принести сюда еду и штаны? — уже нормальным голосом спросил Игорь.

— Штаны, господин? — переспросил Мафил.

И даже пошевелил ушами, дабы проверить: не ослышался ли.

— Да… Для Джокера, — кивнул Игорь.

— Джокеру? Кинуть под кровать? — подняв бровь, уточнил Мафил.

— Нет, он теперь тут… — буркнул Игорь.

— А где? — удивился слуга.

— Р-р-р-р-р! — ответил ему Джокер из-под стола.

— Ага, слышу… — кивнул слуга и ушёл.

Андрей и Игорь ещё долго сидели молча. И терпеливо ждали. Наконец, из-под стола выглянул слишком длинный для обычного человека нос, а затем рыжее ухо… И, наконец, осторожно выбрался весь остальной Джокер.

После чего с укором посмотрел на Игоря:

— Ну вот зачем так орать-то?..

— Извини… Не думал, что ты испугаешься… — развёл руками Игорь.

— Вот проклянет тебя ужасом божество Хаоса, тогда поймёшь, каково это!.. — насупился Джокер.

— Как я понимаю, победить Хана не удалось? — сразу помрачнел Игорь.

— Удалось, — Джокер дёрнул головой и вздохнул. — Может… Зря удалось.

— О чем это ты? — Игорь улыбнулся. — Так ты победил Хана или нет?

— Понимаешь, Игорь… — Джокер задумался и, забывшись, поднял лапу, начав чесаться за ухом. — Как бы тебе… О! Проклятье!

Он обнаружил, что снова светит пушистыми яйцами. И жутко смутился, опустив мохнатую лапу и прикрыв срам одеялом.

— Понимаешь… — повторил он, быстро справившись со смущением. — Хана в статусе «бог» я всё-таки победил. Он не ожидал, что я появлюсь и нападу. Не был готов… Так что тут всё сработало на отлично. Вот только помирать он, зар-р-раза, отказался…

— Да? И в чём это выражалось? — уточнил Игорь.

— У него, похоже, были какие-то закладки от Хаоса… Ума не приложу, где и как он умудрился их получить!.. — расстроенно признался зверочеловек. — Когда Хан понял, что ему каюк, то ударил Хаосом. А я уже почти на нулях был… Все универсальные единицы слил. И вот… Пропустил «проклятье ужаса».

— И что теперь делать будешь? — спросил Игорь.

— Если ты не против, я бы отсиделся денёк у тебя ещё… — признался Джокер. — Найду, где УЕ подзаработать… А потом надо к своим податься. Попробую собрать команду.

— Ну я не знаю, не пропустил ли ты сообщение Упорядоченного про Хана… Но думаю, с командой будет и сложнее, и легче одновременно!.. — усмехнулся Игорь.

— Ты о чём… А ладно, я сейчас! — Джокер на несколько секунд прикрыл глаза, а затем снова открыл и нахмурился.

— Прочитал? — спросил комендант.

— Прочитал, — мрачно согласился Джокер. — Плохо дело… Но ты прав: желающих полезть на Хана теперь будет много… А вот нормальных сознательных союзников я не отыщу. Ладно, в Марево это всё… Я не в состоянии…

— Иди, отдыхай, — усмехнулся Игорь. — Раз ты пришёл в себя, то завтра я попробую зачистить Городок Строителей.

— Помочь? — спросил Джокер.

— Ну, если тебе не сложно будет! — улыбнулся Игорь. — Только учти: мне надо будет там много заработать. А то Упорядоченное грозит меня «рыцарем» сделать. Вот и коплю заранее УЕ на полезные навыки…

— Ха… Тогда ты больше копи. Понадобятся! — грустно хмыкнул Джокер.

— Ну я так и коплю… — Игорь улыбнулся в ответ. А затем кивнул на дверь, где уже показался Мафил с подносом еды и штанами. — Приятного аппетита!

— Ага, спасибо! — рявкнул Джокер, теряя человеческий облик и обрастая шерстью.

— Ай! — Мафил вскрикнул, бросил штаны, ловко поставил поднос на пол… И молниеносно, на зависть любому божеству, скрылся.

А Джокер рванул к еде, теряя одеяло, и с рычанием впился в мясо зубами. Потом он скосил глаза на Игоря и Андрея и снова зарычал. После чего медленно уполз с едой и одеждой в коридор.

— Дурдом… — вздохнул Игорь и снова обернулся к Андрею.

Глава 24. Жители Городка

— Я там был, — признался Джокер. — Мы с Ханом по окраинам прошли, но дальше не полезли…

Зверобожество, Игорь, Эрин, Алиса и Вера в сопровождении армии стояли и смотрели на Городок Строителей. После того, как Джокер пришёл в себя, комендант объявил, что собирается зачистить локацию. Сейчас, с возвышенности, древний населённый пункт выглядел покинутым и пустым. Но, как все уже догадывались, это впечатление было крайне обманчивым…

— И что нас ждёт? — уточнил Игорь.

— Да всё то же, что и в любом другом городе, — ответил Джокер. — Крысы всякие, тараканы…

— Ну уж нет! Я не хочу! — возмутилась Вера.

— Они огромные и совсем не страшные! — как умел, успокоил её Джокер.

— Гадость!.. — у девочки было такое лицо, будто она сейчас заплачет.

Впрочем, Алиса тоже слегка побледнела. Хоть и старалась не подавать виду.

И даже Игорь почувствовал себя не в своей тарелке. Но его очень интересовал один вопрос, который он просто не мог не задать:

— А что они там жрут-то, пока нас нет?

— А кто тебе сказал, что пока никого нет, они нуждаются в пище? — удивился Джокер. — Впрочем, возможно, они жрут друг друга и так поддерживают баланс… А, возможно, они вообще находятся в состоянии, которые вы называете «стазисом». Кто знает-то?

— Но зачем они тогда? Какой смысл создавать такие препятствия для тех, кто на стороне Упорядоченного? — не понял Игорь.