Узел проклятий

– Базы давно заброшены, – говорил он, – хотя на одной из них действительно что-то такое было, была какая-то заявка, правда, я вам ничего толком сказать не могу, этим вопросом совсем другие люди занимались, так что искать придется… так, вот вам карта, милорд майор. Базы – вот они, сейчас, – палец старика уверенно скользнул по виртуальной картинке, – вот здесь, на берегу Бритты, и вот еще, вторая, километрах в двадцати от перевала Гедеона. Но на какую из них была заявка, я вам сейчас сказать не смогу. У вас есть полчасика? Мне придется рыться в архивах за последние полгода.

– Как вы сказали – перевал Гедеона? – переспросил Детеринг, чувствуя, как отчаянно запершило в горле.

– Да, там когда-то разбился один известный промышленник, Томас Гедеон, и этот чертов перевал было решено назвать его именем. Там редко кто ездит, раз в месяц, не чаще. Охотники, конечно, бродят, да и то, я думаю, не так чтобы часто. Места, прямо скажем, безлюдные, милорд. Так что, мне искать ту старую заявку?

Глава 4

– Те, кто их сюда послал, этих идиотов, не просто преступники, – бормотал Детеринг, сидя в своем «гнездышке» над затылками Харриса и его «львов». – Нет, тут все намного веселее, и мы еще услышим о продолжении этой истории… Конечно, деталей они представить себе не могли, да и зачем? Они и так понимали, что рано или поздно колонисты взбунтуются, ведь порядки Метрополии для них выглядят чистым идиотизмом! Какие лицензии на охоту в здешних лесах? Какой, к дьяволу, самогон?..

– Что вас так заело, милорд Йорг? – удивленно повернулся к нему Ломбарди. – Вам что, отчет писать?

– Отчет? – Детеринг на миг нахмурился. – Да нет, отчет, конечно, мне писать не придется. Но кое-что я все-таки напишу.

– Докладную записку?

– Нет. Я давно веду нечто вроде дневника. Так, «записки сумасшедшего», если хотите. Может, когда-нибудь они помогут историкам, – хохотнул Йорг, – а то знаете, некоторые нюансы еще недавних вроде бы событий сегодня уже кажутся непонятными. И почему, спрашивается? А потому, что непосредственные участники этих событий были лодырями… Зато потом, через десятилетия, когда пришло время браться за мемуары, истина обросла мхом «политического момента». И все, с концами…

– До цели минута, – оборвал его Харрис. – Набираю сорок тысяч.

Разумеется, подозревать наличие на территории «школы геологоразведки» зенитных средств, а тем более – их применения по невинному катеру, летящему куда-то по своим делам, было совершенно нелепо, но лорд Тео, ставший вдруг упрямым, настоял на том, чтобы первый проход над целью сделать на большой высоте и максимальной скорости. Спорить Детеринг и не подумал. Если в них действительно кто-то пальнет, пилотяга уровня Харриса сможет если не увернуться, то по крайней мере дотянуть до ближайшего жилья, и высота ощутимо увеличивала шансы. Йорг знал по опыту минувшей войны: чаще всего гибли именно те десантники, чьи боты были поражены вблизи поверхности, так как пилоты, не имевшие уже ни высоты, ни скорости, не успевали сманеврировать, чтобы выйти из-под огня.

Куцый комплект аппаратуры, имеющийся в его распоряжении, уже был запущен и протестирован. Услышав доклад Харриса, Йорг развернул к себе планшет навигационного сканера, который, увы, мог «чесать» только довольно узкую полосу поверхности прямо по курсу, и приготовился к работе.

Катер, задрав нос, стремительно несся в темное, усыпанное незнакомыми звездами небо. Выше сорока тысяч метров атмосферной технике подниматься нельзя, там уже начиналась сложная и запутанная жизнь Орбитальной Инспекции, которая ревностно следила за тем, чтобы никому и в голову не пришло путаться в курсовых секторах у астронавтов. Впрочем, то, что происходило у него над головой, Детеринга не интересовало совершенно. Харрис вел «эску» в точку, указанную стареньким ученым из Геонадзора, и сейчас значение имела только поверхность, точнее – хитроумно упрятанная в горах база территориалов, давно заброшенная и вдруг ожившая снова…

– Есть! – крикнул Детеринг, меняя режим работы планшета. – Можно идти на вираж и вниз…

Сканирование его более не интересовало: быстро вращая трэкболл, он выводил на свои мониторы изображение базы, взятое головкой на максимально доступном при такой скорости разрешении. Несмотря на то что навигационный сканер в принципе для подобной съемки не предназначался, картинка получилась вполне неплохая.