Узел сопротивления

Аббас вновь перевел взгляд на тактическую голограмму. Что-то в действиях противника неуловимо изменилось, но что именно, командующий пока понять не мог. Опыт подсказывал ему, что вот прямо сейчас происходит нечто, способное изменить весь ход сражения, и генерал до рези в глазах вглядывался в сотни красных и зеленых отметок, испещривших карту разрушенной промзоны и позиционного района противоорбитальной обороны. Аббас знал, что враг еще не показал всех своих возможностей и ждал, что сейчас, когда в системе Бриганы появилась его эскадра, Рой, наконец, раскроет карты и покажет свою истинную силу.

* * *

Шифф появился через пятьдесят минут после получения моего сообщения, и по его слегка блуждающему взгляду было видно, что за это время он успел сделать очень многое и сейчас всё еще продолжал прокручивать в голове не забыто ли что-то важное и ценное. Прибыл торговец не один. Добирался он в наше убежище через систему тоннелей, соединяющих бункер под интернатом с нашим ангаром и залом управления энергостанцией металлургического комбината, поэтому появился Шифф в моем командном пункте не сверху, а из одного из резервных выходов. За его плечом скромно держалась Инна, чье присутствие в этой части бункера пока было совершенно лишним, но, коротко глянув на торговца, отправлять ее на третий ярус к остальным воспитанникам я не стал. Вместо этого я пожал торговцу руку, коротко кивнул Инне и задал вполне нейтральный вопрос:

— Как добрались?

Ответить Шифф не успел. Требовательный сигнал вызова заставил меня вернуться к консоли вычислителя и развернутой рядом с ней тактической голограмме.

— Наблюдаю выход из подпространства эскадры Роя, — доложил Призрак. — Сканеры фиксируют семь целей: два корвета, четыре эсминца и предположительно легкий крейсер. Противник начинает разгон к Бригане-3.

— Лёгкий крейсер?

— Предположительно, — повторил Призрак. — Маскировочные поля этого корабля превосходят классом маскполя эсминцев и корветов. Точная идентификация пока невозможна, но маловероятно, что столь серьезными средствами РЭБ оснащено небоевое судно. Это, как минимум первое послевоенное поколение, но вполне вероятно, что мы имеем дело с кораблем времен Вторжения.

— Похоже, Рой решил сыграть по-крупному, — негромко произнес за моей спиной Шифф. — О таких кораблях никто ничего не слышал уже полвека.

— Рич, мы здесь закончили, — прозвучал по внутренней связи голос Анны. — Все воспитанники, находившиеся в интернате, уже в бункере. Сейчас мы их размещаем. Не хватает трех девчонок и двух парней. Видимо, они сейчас за территорией. Их коммуникаторы в сети, но на вызовы они не отвечают. Преподаватели и охрана с нами не пошли. Скорее всего, собираются свалить в центр, пока есть такая возможность. Инна с тобой?

— Да, она приехала вместе с Шиффом.

— Пусть поднимется на третий уровень, она мне нужна здесь.

— Идентификация кораблей противника завершена, — вновь вышел на связь Призрак. — Корветы и эсминцы — второе поколение. С легким крейсером всё не так однозначно. С вероятностью восемьдесят процентов это тип «Манул».

— Что за зверь?

— Один из лучших кораблей Роя в этом классе. Четыре орудия главного калибра стреляют кинетическими снарядами, частично погружаемыми в подпространство разгонным импульсом. Технология почти не отличается от нашей и дает схожие результаты по дальности эффективного огня. Для поражения целей на средних дистанциях несет двенадцать тяжелых торпед в трех барабанных пусковых установках. Из средств ближнего боя оснащен четырьмя плазменными пушками среднего калибра, ракетами малого радиуса и турелями противоторпедной обороны. Броня для крейсера слабовата, зато очень неплохой силовой щит с высокой скоростью перезарядки.

— Флагман генерала Аббаса способен с ним справиться?

— Один на один — безусловно. «Королева Саида аль-Хурра» — десятое довоенное поколение. На начало Вторжения крейсер проходил плановый ремонт и частичную модернизацию в доке, потому и уцелел. К сожалению, работы завершить не удалось. Рой прорвался в промышленный район в звездной системе Беты Жирафа, и корабль пришлось срочно эвакуировать. В строй его вернули уже много позже, когда стало ясно, что у Федерации почти не осталось флота. Тем не менее, это тяжелый крейсер, хоть и несколько устаревший и довольно изношенный. «Манул» для него неудобный противник, но всё же заметно уступающий и в защите, и в огневой мощи.

Тактическая голограмма теперь отображала два театра военных действий — на поверхности планеты и в космосе. В бывшей промзоне и на территории разрушенного позиционного района противоорбитальной обороны интенсивность сопротивления Роя быстро нарастала, но пока окончательно остановить продвижение сил генерала Аббаса противнику не удавалось. А вот в космосе происходило нечто странное. Два эсминца отделились от эскадры экспедиционного корпуса, покинули высокие орбиты и начали разгон навстречу кораблям Роя. Вот только встреча с легким крейсером времен Вторжения не сулила легким кораблям Федерации ничего хорошего.