Узел судьбы

Последнее, что я помню, это боль от входящего в спину кинжала и рой отвратительных видений — пока я не потеряла сознание. Потом было слабое подобие пробуждения, смутные образы и ощущение полной безнадежности любых попыток сопротивления тому могучему ветру, что уносил меня, точно пушинку, к Последнему Пределу. Что ж, я сделала все, что было в моих силах… Помню, что у самой Грани, где все искажалось в каком-то немыслимом калейдоскопе, я оглянулась, чтобы увидеть мой мир — в последний раз. И увидела… Только вот кого? Память не сохранила ничего, кроме призыва того. Кто пришел за мной, полного тоски и нежности. Он молил все силы Света помочь ему. Он сказал: вернись, ты так нужна мне… Он говорил что-то еще, о долге, о предназначении, о нашей общей борьбе, но не эти слова заставили меня сделать шаг навстречу ветру… Я нужна ему, значит, должна вернуться. После этого — только ощущение сильных и нежных рук, не отпускавших меня до самого конца пути… Но какая-то часть меня говорила, что это лишь последняя радость, дарованная перед уходом, лишь иллюзия воплощения мечты, я ведь всегда хотела найти того, единственного…

Теперь же все мои ощущения говорили о том, что я не только жива, но и избавлена от всех последствий того рокового сражения. Ушла бесконечная, немыслимая боль, которая, как мне казалось, преследовала меня до самого последнего момента, даже сквозь беспамятство…

Только вот… Даррена я чувствую совсем близко, наверное сидит рядом. И что уж совсем невероятно, я чувствую его радость и легкое волнение. Но ведь, кажется, все обошлось?

Я открыла глаза и увидела над собой потолок, украшенный резьбой в виде играющих драконов. Лоцмана моего рядом не было, вообще никого не было! Рядом плескалась в небольшом бассейне кристально чистая проточная вода, и стояла на постаменте удивительная статуя, половина лица которой была закрыта особым образом уложенными волосами. Та половина, что была открыта, приветливо улыбалась, но что-то подсказывало, что другая половина лица вряд ли столь же обаятельна. Где это меня оставили… Похоже на храм. Неужели Гэйру-младшему удалось, и мы все в Блуждающем Маноре?! Как он говорил, там должен быть храм Двуликой богини. Двуликой: карающей и милостивой. Как жаль, что время не сохранило ее имени, я вознесла бы благодарственную молитву за мое спасение…

Глава X

Исход. К вопросу о развязывании узлов.

— Время-то как раз сохранило все имена, — услышала я низкий, чуть с хрипотцой, женский голос, — это память живущих не вечна. Вставай, дитя мое, ты уже совершенно здорова. А за свое спасение благодари не меня, а Лоцмана и Серого Рыцаря. Я лишь сдвинула время твоего выздоровления. Если бы тебе не суждено было выжить, я ничем не смогла бы помочь, а сдвинув время твоей смерти, лишила бы тебя возможности покинуть Талар и выполнить предначертанное.

Передо мной стояла высокая женщина, от плеч до лодыжек закутанная в серебристый плащ. Длинные иссиня-черные волосы мягкими волнами ниспадали до талии. А лицом она походила… Да, именно, на статую.

— Все равно, позвольте мне… — начала я, толком даже не представляя, как себя вести. Я же никогда не разговаривала с иерархиями такого уровня. Были, конечно, прецеденты с Князем Тьмы, но это совсем другое…

— Меня называют Ли-Ка, дитя мое, запомни. Это имя — одно из самых первых, и сохраняется во множестве миров до сих пор, не зависимо от того, сколько цивилизаций сменили друг друга…

— Я запомню, о Милостивая.

— Подойди сюда, дитя мое. Посмотрим, что ожидает тебя. Зеркало не покажет будущего в деталях, но Путь…

Она подвела меня к двум огромным зеркалам, стоящим друг против друга. Одно из них стало темным, показав мириады звезд.

— Звездная Тропа открыта для тебя, — сказала Ли-Ка, — смотри дальше…

Город-над морем проступил сквозь темноту, окруженный громадным флотом зловещего вида черных кораблей… На стене пять фигур в синих плащах с глубокими капюшонами. Лишь пять! А их должно быть семеро… Мост в Туманном пределе, покинутая застава, и одинокая фигурка, сидящая у самого края пролома…

— Вот и ваша ближайшая цель, — Милостивая положила руку мне на плечо, и от ее прикосновения будто молния пронзила все мое тело. Я невольно оглянулась: зеркало напротив отражало меня и необыкновенного серебряного дракона рядом со мной. Мне стало не по себе, но я постаралась сосредоточиться на том, что показывало первое зеркало. Очертания Города истончились, сквозь них проступил другой пейзаж — какие-то удивительной красоты здания, изящные башни, соединенные кружевом мостов на невероятной высоте, море зелени, неожиданное обрывающееся в песчаные барханы. И люди — сильные, красивые, напоминающие моего Лоцмана правильностью лиц.