Узелок [СИ]

- Ты его не сильно? - Она уже догадалась, с кем он нынче схлестнулся, и переживает. Причем не за него. Ну, погоди, "Прекрасная Елена"!

- Нет, не сильно. Врач сказал - через месяц все срастется.

- Какой врач?

- Ну не врач. Фельдшер со скорой помощи.

Таня словно пощечину получила. Побледнела и обмякла. Впервые такое за ней наблюдается. Наверное, за лето, пока Воха был у деда, этот Колька времени даром не терял.

- Да нет, только губа разбита. Извини. Не знал, что для тебя это всерьез. - Воха не садист.

Домой они, как всегда, идут вместе. Не успели отойти и полсотни шагов, Таня на ходу достала зеркальце и поправила прическу. Конспираторша. Оглянувшись, Воха видит Кольку, который с независимым видом следует за ними. А ведь у него на урок больше. "Да, дело серьезно" - понимает Воха и "вспоминает", что не переписал расписания уроков. Жаль, конечно, хорошую дружбу. Но он слышал, что девочки взрослеют раньше.

В школьном фойе пустынно. У расписания стоит Наташа и пишет в блокнотике. Воха глянул через плечо. Интересно.

- Это по-вашему?

- Ой, - Наташа смущена, - забылась. А я думала, ты Таню провожаешь.

- Ее теперь Колька провожает.

- Он победил?

Нормально. Похоже, эта пришелица думает о людях, что они совсем дикие. Даже подшучивать неинтересно. А как объяснишь?

- Не в этом дело. Тут сердечная привязанность. - Воха замолчал, потому что Наташа отлепила пятак у него из под глаза и стала что-то там массировать кончиками пальцев. - А это... Это - просто старинный ритуал.

Со скулой она повторила ту же операцию. Отодрала пластырь от монет и подала их Вохе.

- Я пошутила. Проводишь меня?

Они лежат на пляже, в который упирается Садовый переулок. Портфели занесли к Наташе, она переоделась, и они спустились к речке. Осень еще не взяла свое. Пока тепло, пока не назадавали уроков и не начались занятия в кружках и секциях, можно еще искупаться и понежиться на солнышке.

- Ты чего сюда приперся? - перед Вохой парень его лет. За ним еще четверо, помоложе. - А ну, уматывай. И чтобы я больше тебя здесь не видел.

Воха знал, что ребята из Садового гоняют чужих. Но чтобы задирать парня, который с девчонкой! Он неуклюже поднялся.

- А то?

- Получишь!

- Попробуй.

Двое бросились не него одновременно. С двух сторон. Он стремительно присел, перекатился на спину и распрямил ноги. Попал. Оттолкнулся плечами и вскочил. Поднырнул под удар и врезал кулаком по ребрам. И тут один из еще не битых вспрыгнул ему на спину, обхватив шею. Мгновения хватило чтобы, получив удар под дых, Воха согнулся, схватил за ногу того, что повис сзади и, подпрыгнув, обрушился на него всем своим весом. Перекатился назад и встал. Трое лежат. Фуэте и удар пяткой. Остался один. Но он струсил и держится поодаль. Угрожающий шаг в его сторону, и последний противник позорно бежит. Остальные кряхтя и охая, поднимаются с песка и, не говоря ни слова, мрачно покидают место своего позора. Слабаки. Пакостники. Впятером на одного!

Наташа смотрит на него каким-то непонятным взглядом. Не восторг, не укор, не удивление. Наверное, сочувствие. Она прикасается кончиками пальцев к его свежим синякам, массирует, и боль быстро проходит. Можно еще разок искупаться.

Наташина бабушка накормила их борщом. Борщ классический, язык проглотишь. Бабушка тоже обыкновенная. Но Воха знает, что это за бабушка. И еще он знает, что она знает, что он знает. И это создает любопытную атмосферу, когда все немного недоговаривают, но все ясно.

- Наташа, а есть у тебя какие нибудь фотографии из тех мест, откуда ты родом? - Он, конечно, понимает, что нет, но ему интересно что-то сказать с намеком и убедиться, что тебя поняли.

- Есть. - Наташа достает из ящика стола кольцо из эластичной ленты (такой пользуются спортсмены, чтобы волосы не лезли в глаза) и надевает ему на голову. Прикасается к пряжке, и прямо перед ним возникают картины чужой планеты и жизни ее жителей. Все сопровождается объяснениями. Страшно интересно и лучше, чем в кино. Наташа быстро научила его управлять проектором, и он с головой погрузился в новый мир.

Чего тут только не было! География и история, наука и техника. Описание поселений на других планетах. Сведения об иных цивилизациях. Астрономия, астронавигация и астрофизика. Не было ни одного вопроса, на который не было бы ответа. Воха только скользнул по обзорам, а уже пора домой. Смеркается.

Неохотно снял он чудесную ленточку и собрался уходить. Но Наташа сунула ее ему в руку.

- Можешь дома посмотреть. Там много интересного.

Бабушка не возражала.

На выходе из двора его ждали человек пятнадцать. Воха остановился перед самым крупным.

- Вы чего-то хотите?

- Ты, говорят, можешь побить любого?

- Не уверен.

Понятно, что драки не избежать. Но так не хочется быть битым.

- Давай проверим.

- Я не Геркулес. Мне с такой толпой не совладать.

- Один на один.

- Тогда пусть они уйдут.

Парень делает знак, и остальные расходятся. Не совсем, конечно, но вблизи не маячат. Воха ставит портфель к стене.

- Я готов.