Уж замуж невтерпеж

И понеслось: ахи, охи, вздохи, нас потащили вперед, в узкую, как кишка, прихожую, и сразу же на нас обрушился шквал голосов, звуков, запахов и откровенной вони, простите. Слева на кухне дым коромыслом — готовили. Справа перед ванной, наполненной грязной картошкой, сидели две девчонки — моя племянница и, видимо, ее подружка. Девчонки взглянули на нас испуганно и тут же уткнулись в картофелины.

Из комнаты шагнул навстречу изрядно подогретый глава семейства — дядя Слава:

— А, прибыли! — Он крепко пожал мне руку и сразу же забыл, повернулся к девчонкам, нахмурился. — Что застыли, лошадки? Вы сюда не отдыхать приехали! Шевелитесь!

Девчонки еще ниже опустили головы, покрасневшие руки покрепче вцепились в картофелины, из-под ножей полилась кожура серпантином.

А дядя Слава уже на кухне, уже покрикивал на невидимых в клубах пара поварих.

— Что застыли, коровищи! Вам бы только жрать да трахаться! Шевели батонами, кобыла!

Я усмехнулся и посмотрел на Настю. О, какое у нее в этот момент было лицо! А я фотоаппарат в машине оставил, жаль! Дядя Слава — это песня со сказками, о нем надо отдельную книгу писать, роман-эпопею с прологом и эпилогом. Замечательная личность во всех отношениях. Донжуан и мачо местного разлива. Некогда красавец, волею судеб служивший на Кубе, вернулся в родную деревню сержантом, с налета женился на молоденькой практикантке-учительнице. При Советском Союзе он служил по партийной линии, был колхозным парторгом. И так хорош был парторг, что снискал всеобщую любовь и популярность среди всех доярок и свинарок колхоза, и не только у них, надо думать. Гулял дядя Слава, как самый разнузданный кобель, мало того, пил горькую и был запойным, что, впрочем, не мешало ему водить сначала собственный мотоцикл, а потом и «Москвич». Родили они с женой двух сыновей. Дом, конечно, полная чаша, при дядиной-то должности. Но ни о каком счастье речи и быть не могло. Жена любила его без памяти и прощала, кто бы и что ей ни говорил.

Потом, когда Союз распался, дядьке пришлось туго, если бы не жена — завуч школы, неизвестно, что с ним стало бы. Она пристроила его учителем труда. Но своих привычек дядька не изменил, разве что пить стал еще больше.

В семье он всегда держал себя мелким тираном, хотя сыновей вроде бы любил. Жену же ни во что не ставил, как вообще всех баб.

Ему не всегда и не все сходило с рук. Пока мы стояли в узком коридоре, не зная, куда нам идти — вперед или назад, дядька как-то особенно лихо высказался в адрес одной из родственниц. Та как раз ворочала половником в огромной кастрюле с куриной лапшой, последнее замечание Славки вывело ее из себя, и она, не раздумывая, резко шарахнула половником прямо Славке между глаз.

— Пшел нах! — пшикнула.

Настя ойкнула и вжала голову в плечи. А Слава — ничего. Только, чуть присев, крякнул и молча вышел из кухни.

— Хороший способ, — задумчиво произнесла жена, — надо запомнить…

Настя попыталась что-то сказать, но у нее получился некий набор междометий и восклицаний. Особенно опомниться ни ей, ни нам не дали. Откуда-то выскочила двоюродная сестра, увидев нас, обрадовалась:

— Ребята, как хорошо, что вы здесь! И на машине! Вот здорово! Надо в соседнюю деревню съездить, тут недалеко… к невесте…

— В смысле за невестой? — уточнил я.

— Нет, невеста уже давно здесь, — отмахнулась сестра, — за приданым.

— За чем? — не понял я.

— Сережа! — Жена вцепилась мне в локоть, зашептала: — Наверно, надо там тряпки какие-то забрать… Ну, постель, одеяла, подушки…

— А-а…

Настя удивленно крутила головой, ничего не понимая. Моя сестра наконец заметила ее, поздоровалась, извинилась: «Тут у нас такой кавардак, вы уж простите… сами понимаете…»

И поехали мы за приданым. По дороге выяснилось, что бабушка с самого утра причитала: «Как же так? А приданое-то? Где приданое невесты-то?»

— Ой, я не знаю, — переживала сестра, — ну как мы сейчас заявимся, что скажем?

— Да ладно, разберемся, — беспечно отозвался я.

Невестина деревня оказалась вовсе не деревней, а выселками, маленьким хутором в нескольких километрах. Нам повезло, потому что хутор находился аккурат недалеко от шоссе, и мы не увязли в грязи.

Мы без труда нашли приземистый домишко, вросший в землю в прямом смысле этого слова, потому что, когда мы, согнувшись, чтоб не удариться головами о притолоку, вошли в сени, то оказалось, что там земляной пол, в крохотной кухне, где помещались лишь лавка, печь и стол, под ногами тоже была земля. Испуганная пожилая женщина, мать невесты, долго не могла понять, чего мы от нее хотим, и только после неоднократного объяснения засмущалась, покраснела и пригласила нас пройти в комнату, очевидно, заменявшую собой спальню. В комнате под ногами были крашеные доски, очевидно, брошенные прямо на землю. Крохотное подслеповатое оконце, пышная кровать с горкой подушек и древний комод, откуда красная от смущения женщина стала доставать какие-то жалкие тряпочки.