Уж замуж невтерпеж

Она не успела ни поесть, ни купить воды. Дочь требовала еды. А Настина грудь была пуста. На остановке сердобольные пассажиры купили ей воды. Настя держалась стоически. Еще немного, и она получит все, что ей необходимо. Не встретили — ничего страшного. Она была уверена: недоразумение скоро разрешится.

Наконец автобус остановился у развилки, с Настей вместе вышли несколько других пассажиров и на пальцах описали, куда и как идти.

Настя еще раз проверила телефон. И снова ей никто не ответил. Но, что делать, надо идти, раз уж приехала.

По дороге ее догнал «жигуленок», пожилая чета пригласила Настю садиться.

Как же она одна с такой крошкой!

Посыпались вопросы: «К родне приехала? Почему же никто не встретил?»

Настя отвечала обстоятельно, мол, недоразумение вышло. Ничего страшного, мир не без добрых людей.

Пожилая пара недоверчиво качала головами, благодетели смотрели сочувственно и переглядывались.

Ее довезли почти до места.

Выбравшись из машины и отблагодарив стариков, Настя огляделась. Несколько домов стояли на окраине, на отшибе от остальных деревенских построек. Ей указали на них. Настя нашла узкую тропинку среди зарослей травы и побрела, уже ни на что особенно не надеясь.

Она выбралась на небольшой вытоптанный пятачок перед домами и увидела возившихся в пыли голых детей. Ее сразу же неприятно поразили раздутые животы и бритые головы малышей. Дети едва повернули к ней головы и равнодушно отвернулись. Из-за дома медленно вышел мужчина, тоже почти голый, если не считать закатанных по колени штанов неопределенного покроя и цвета. Мужчина выглядел полуживым, черным от солнца, но не здоровым деревенским загаром, а будто он был покрыт синюшным налетом. Он не производил впечатления здорового человека — впалая грудь, опущенные плечи, позвоночник выпирал из-под сухой пергаментной кожи, лицо старика или мумии…

Настя слегка струсила.

Мужчина так же равнодушно взглянул на нее и вошел в дом.

Настя окончательно растерялась. И даже хотела повернуть назад. У нее появилась мысль о том, что она сейчас пойдет в деревню, там попросится к кому-нибудь на постой, отдохнет немного и уедет.

Вдруг из дома, куда вошел мужчина, появилась женщина, мало чем отличавшаяся от мужчины. Она смотрела прямо на Настю и молчала.

— Здравствуйте, — неуверенно поздоровалась Настя. Женщина медленно кивнула. Настя немного осмелела: — Я Настя, вас должны были предупредить… Лева, он… мы с ним договаривались…

— Да, — перебила ее женщина. — Мы вас ждали.

Настя уставилась на нее во все глаза: «Ждали?!»

— Я… Меня никто не встретил, вот, добралась сама, ничего, нормально, только устала… Лева говорил, что… Кстати, он где, мне надо его увидеть!

— Его нет, — коротко ответила женщина.

— А-а, — только и произнесла Настя. Вот так незадача! Выходит, зря ехала… Но почему же Лева не предупредил?

— Входите, — пригласила женщина. Настя и испугалась, и обрадовалась одновременно. Она действительно ужасно устала. Ныли плечи, все тело покрылось потом и пылью. Маленькая Лиза беспрестанно капризничала, наверное, хотела пить.

Настя осторожно поднялась по деревянным ступеням крыльца, прошла мимо женщины в раскрытую дверь, в прохладный сумрак деревенского дома.

В комнате ей навстречу поднялись со скамейки несколько женщин, давешний мужчина, опустив голову, тут же вышел.

Настя поздоровалась и с облегчением сбросила рюкзак прямо на пол. Она осторожно присела на край скамьи напротив почти бесплотных женщин. Ребенка все еще держала на руках.

— Простите, мне бы помыться с дороги и немного молока…

Женщины переглянулись. Та, что встретила ее на крыльце, переспросила:

— Молока? Мы не едим молока…

Настя запнулась.

— Ой, извините, я не знала. Просто я кормлю ребенка грудью, поэтому мне надо, понимаете? — Она старалась говорить медленно, четко произнося слова, ей почему-то казалось, что женщины не совсем адекватны, что ли… — Здесь ведь есть магазин? В деревне, я имею в виду? Если бы кто-нибудь сходил, я напишу список и деньги… ужасно есть хочется.

Женщины слушали ее с ничего не выражающими лицами, наконец та, что ее встретила, отозвалась:

— Мы не ходим в деревню. Если вам хочется есть, разуйтесь, походите по крапиве босиком — и сразу полегчает. У нас там за домом много крапивы…

Настя сначала не поверила своим ушам, может, шутит? Но нет, у женщины было абсолютно равнодушное лицо, с таким же, почти неживым выражением, как и у мужчины, и у других женщин, как, наверное, у всех здешних экопоселян. «Куда я попала?!» — подумала Настя, но вслух, конечно же, ничего не сказала. Надо было срочно принимать какое-то решение. Она могла что угодно думать об этих людях, но лезть со своим уставом в чужой монастырь не имело никакого смысла. Глядя на женщин, Настя не представляла себе, о каких тренингах и практиках можно с ними говорить. Невооруженным глазом видно, они истощены и оттого так равнодушно-медлительны. У детей раздуты животы: рахит, гельминты? то и другое? Настя поежилась и с преувеличенной бодростью обратилась к поселянкам:

— А речка или пруд есть?