Уж замуж невтерпеж (СИ)

На мое счастье у корней нашептывал лесные сказки маленький ручеек. Даже не ручеек, а ключ. Вот я и нашла воду. Жаль, котелок с собой не захватила. Но остановка же временная, разберутся с подковой, и дальше отправимся.

А у воды соленый привкус оказался. Или это слезы? Нет, не слезы. Золото. Слишком я расслабилась, ударилась в воспоминания, вот и контроль растеряла.

"Не обижай!" — то ли плач, то ли мольба.

Ой… Золото заговорило. Нет, оно и раньше говорило, но только после моего обращения. А тут само…

— Не обижу, что ты… Я ведь… — даже не знаю, что сказать.

"Ты — пиктоли. Он тоже. И он обижает…" — со страхом поведало золото.

Что?! У самых корней, на дне впадинки, где плещет ключ, виднелся… Золотой самородок. Осторожно, бережно достаю золото из воды.

— Не бойся, я не обижу, даю слово, — говорю твердо, всеми силами желая, чтобы золото поверило мне.

"Да. Ты сдержишь слово…" — облегчение слышится в голосе самородка.

Всевышний, что же случилось?

— Скажи, прошу тебя, а пиктоли… Тот… что обижает… Кто он?

"Чудовище. Страх…" — улиткой прячется золото.

— Постой, объясни. Пожалуйста.

Самородок молчит. Долго. Но все же начинает говорить.

"Он слышит нас — золото. Слышит. И причиняет боль. Мы боимся его. Никогда пиктоли так не поступали с золотом просто так, без всякой причины и нужды. А он поступает. Но что взять с разбойника? Ведь он — в разбойничьей шайке. Он… чудовище…" — и вновь самородок умолкает.

А я чувствую его страх, его боль. Словно капля холодного пота стекает по лбу.

— Он давно здесь?

"Не помню. Кажется, будто боль была всегда" — ответ золота ничего не дал.

Что ж, надо запомнить и быть вдвойне осторожней в этом лесу. Только как предупредить остальных? Не пересказывать же наш с золотом разговор. Да и кто поверит? А еще мне почему-то кажется, разбойники из рассказа Чеславы и компаньоны пиктоли — одна и та же команда.

"Берегись! Он… приближается. И не один!" — золото буквально кричит от страха.

Так, это мне уже не нравится. Надо срочно возвращаться и… Прятаться!

На полянке все тихо и спокойно. Жармю видимо уже разобрался с подковой и теперь что-то искал в сумке. Эфиан спокойно стоял посреди поляны, занимаясь ничегонеделанием, замаскированным под разглядывание окружающего леса. Успела.

Пиктоли всегда чувствует пиктоли. Как, почему — не знаю. Просто так испокон веков было. А сейчас мне нужно спрятаться. Как и золоту. Точнее надобно сделать так, чтобы тот странный пиктоли, затесавшийся в разбойничью шайку, не услышал его. Да, он не может его призвать, но слышать-то слышит. Ладно, с золотом я разберусь. А кто спрячет меня?

Вообще-то кандидатура есть…

— Эфиан, — шепотом окликаю эльфа, не сомневаясь, что он услышит.

Как же не услышать, когда он на меня все это время смотрит. Тут и по губам понять можно.

— Да? — небрежным тоном отзывается он.

— У тебя как с магией? — иду напролом, ведь времени на хождения вокруг да около нет.

— Тебе зачем? — вопросом на вопрос отвечает эльф.

— Ты спрятать нас и наших лошадей сможешь? — не остаюсь в долгу.

— Все зависит от времени и места, — пожимает плечами Эфиан, не желая честно ответить на мой вопрос.

— Здесь и сейчас! — в голосе прорывается страх, потому что золото начинает беспокоиться, а это значит — пиктоли идет сюда.

— Эредет? — Эфиан ошарашено уставился на меня, будто я подлость какую сделала.

— У нас нет времени. Нужно срочно спрятаться, но не по укромным местам. Надо как-то закрыться, что ли. Я не знаю, но ты-то должен знать! Совсем скоро здесь появятся те самые разбойники, о которых Чеслава говорила. Мы не сможем им противостоять. Я, конечно, не уверена в наших силах. Но к чему понапрасну рисковать? Только действовать надо немедля. Срочно! — слова без остановки срываются с губ, а руки лихорадочно собирают вещи.

Хвала Всевышнему, мы изначально ненадолго остановились и не стали разводить костер.

— Это правда? — Эфиан не стал спрашивать, откуда мне стало известно о разбойниках, но в правдивости слов сомневался.

— Хотелось бы ошибиться, но не получается. Эфиан, поторопись, пожалуйста! — едва удерживаюсь от того, чтобы сорваться на крик.

Эльф вглядывается в мои глаза какой-то миг и кивает головой.

— Позови Сирин, я займусь остальным, — бросил Эфиан, направляясь к лошадям.

И где Сирин? Всевышний, а если… Нет, не допусти, не допусти, Всевышний, молю тебя!

— Эредет, может, мы все-таки разведем костер? — в ответ на мои мольбы из-за куста рябины вышла Благочестивая.

Благодарю тебя, Всевышний! Фух, я и забыла, что она ягоды пошла собирать.

— Сирин, у нас нет времени. Надо спрятаться, — ухватила я девушку за руку и потащила к эльфу.

На удивление Сирин не стала возмущаться, да и просто спрашивать, в чем дело. Думаю, она просто была в шоке от моей наглости: еще бы — простолюдинка и так обращается с дочерью барона. Но не сейчас же рассказывать о принадлежности к графам?!

Жармю был уже рядом с Эфианом и помогал ему справиться с лошадьми. Животные тоже чуяли опасность, фыркая и не желая спокойно стоять на месте. Эльф что-то быстро-быстро зашептал. Миг, и лошадей не стало.