Ужас Дикого Леса — 2

Сообщать о том, что эта тренировка — своего рода проверка на упертость и готовность идти до конца, естественно, и не подумал. Дал все необходимые рекомендации, на всякий случай рассказал о первых симптомах выгорания главных жил, оставил еды на шесть суток и разрешил уходить к «полторашке» двадцать третьего в восемь утра.

Как ни странно, нам не задали ни одного вопроса. Рядовые Конвойные ушли в свои мысли и продолжили есть, а Алейников положил вилку рядом с пищевым контейнером и поймал мой взгляд:

— Мы справимся. Без вариантов. Так что можете уходить со спокойной душой. Кстати, в начале сентября, читая ваше досье, я, оказывается, даже близко не представлял, каково вам было выживать в Диком Лесу во время войны с Доломановыми. Хотя назвать выживанием то, что вы вытворяли, будучи всего-навсего подмастерьями, как-то не получается.

Рыжая полыхнула застарелой ненавистью к убийцам матушки Радославы и мрачно усмехнулась:

— Война с Тураном и Поднебесной будет посерьезнее. И нам одним не справиться…

…Отсутствие «балласта» сказалось на скорости нашего передвижения — от входа в пещеру до «полторашки» мы долетели менее, чем за четыре часа, отправили Кирдыку координаты точки подбора, немножечко подождали и. поднявшись на борт прилетевшего конвертоплана, перелетели в район озера Каракуль. Место десантирования я выбрал от балды, но Черная Мамба, контролировавшая наши перемещения по электронной карте, врубилась, куда я собираюсь, и поинтересовалась мотивами этого решения:

— А почему именно к ирбисам? На мой взгляд, было бы логичнее рвануть на поиски филина-патриарха.

— Филин — менталист, читающий мысли, видящий прошлое и с ненулевой вероятностью способный анализировать поведение Яромира… — объяснила Ольга, переключившаяся в режим Умницы-Разумницы. А когда поняла, что Рюриковне этого не хватило, насмешливо фыркнула: — Поставь себя на место этой птички и представь, что твой собеседник, напрашивающийся в друзья, не так давно начал строить похожие отношения со снежными барсами, забрал у них очень сильную самочку и забыл об их существовании, зато к тебе пришел по второму разу.

— Под таким углом его поведение будет выглядеть по меньшей мере некрасиво… — вздохнула Великая Княжна, заявила, что я мудр не по годам, и ехидно прищурилась: — А другие причины есть?

Я утвердительно кивнул:

— С декабря по март у ирбисов начинается период размножения. Не знаю, насколько сильно на монстров вроде нашей Златки действуют инстинкты, но я хочу дать ей свободу выбора. Кроме того, представил, каково беременным самкам лежать на ледяном каменном полу их пещеры, поэтому попросил Сашу с Натой приобрести два десятка пенополиуретановых ковриков. Ну, и самое главное: хочу приживить всем ирбисам отвод глаз и как-нибудь убедить их подходить к логову под этим навыком.

— Нужное дело — они считаются нашими союзниками, а значит, их логово будут искать. Со спутников. Дабы, в случае чего, можно было шарахнуть по ним чем-нибудь вроде объемно-детонирующих боеприпасов… — мрачно пробормотала Софья и сразу после касания «конвертом» белоснежной и искрящейся снежной глади ушла под отвод глаз.

Мы последовали ее примеру чуть позже. Но с аппарели сошли под этим навыком и, построившись в стандартный походный ордер, понеслись на юго-восток. Кстати, кошка, узнавшая родные места чуть ли не на первом же скачке, фонила радостным предвкушением, но дисциплинированно держала и место в строю, и «крейсерскую» скорость до первого привала, то есть, порядка пяти часов. Не собиралась шалить и после недолгого обеда, но где-то через часик переиграла планы. Кстати, удивив ни разу не звериной сообразительностью: после того, как я засек обнаружением жизни крупного марала, вывел на него группу и убрал добытую тушку в пространственный карман, сообразила, что мы решили заготовить мясо для ее сородичей, и решила поддержать это начинание. А для того, чтобы не тратить наше время впустую, подергала Ладу за ремень комбеза, повернулась к ней боком и демонстративно присела на все четыре лапы!

Рыжая, врубившись в намек, вытащила сбрую и, услышав довольный рык, врубила турбо-режим. В общем, до тех пор, пока в пространственном кармане моей супруги не закончилось свободное место, эта парочка охотилась в автономном режиме, изредка догоняя нашу компанию и убеждаясь в том, что у нас все в порядке. А потом они вернулись в строй, заняли законные места и приняли активнейшее участие в битве не на жизнь, а на смерть с оголодавшей стаей волков, самый слабый из которых тянул на твердую «семерку»!