Ужас и счастье прикосновения

Из рубки связи филолог направился в лазарет. По дороге он вспомнил, что забыл прихватить пульт ЭскД, но решил, что уже возвращаться не стоит. В центре знали о выздоровлении Ветровой. Предстояло добиться замены координатора, с прибытием которого станцию лихорадило: личный состав был шокирован, а самого Строгова не покидали дурные предчувствия. Проходя через сад, он услышал, как хрустнула ветка и увидел Жемайтиса. Тот стоял, прислонившись к березке, сутулый, взлохмаченный, а в глазах пустота. - Эдуард, почему ты не с Машей? - Я там больше не нужен. С ней Конин. Филолог нахмурился. - Как ты решился оставить ее с этим... с этим... - в голову не приходило нужного слова. - Это же Ваня! - Ты поддался обману! Это - актер, присвоивший чужой индекс. - Сергей Анатольевич, но я чувствую, это он! - Обман чувств! Эдуард, в последние дни ты почти что не спал... Ступай, отдохни. А с координатором я разберусь.

* * *

Мария Николаевна хмурила во сне брови. Нора Винерт стояла посреди лазарета вся в белом, седая, подбоченясь и улыбаясь. - Заходите смелее! - приглашала она, заметив Ивана. - Мы крепко спим. Нас теперь не разбудишь... А это еще что за явление?! - она сделала вид, что сердится, когда увидела Куна. - Тут лазарет, а не зверинец! Пес, нацелившийся с разбегу облизать подбородок спавшей хозяйки, в смущении пригнул гриву и ограничился тем, что нежно потерся мордой о руку, лежавшую на простыне, и улегся на коврике возле постели. Рядом стоял Жемайтис. - Ну вот... - сказал он, не отрывая взгляда от Маши. - Теперь я пойду. - Куда? - спросил Конин. - Высплюсь и примусь за работу... Здесь я больше не нужен. Конин молчал; только зрачки чуть-чуть сузились. Эдуард улыбнулся. - Да успокойся ты. Все в порядке, - его неожиданное "ты" прозвучало великолепно, и Конин вздохнул с облегчением. - Я пошел, - сказал Эдуард, и, всхлипнув, выбежал из лазарета.