Ужас в Белом Доме

— Можете передать Чиуну, что насчет тараканов он был абсолютно прав.

Радостных интонаций в голосе доктора Харолда В.Смита, главы КЮРЕ, Римо не слышал ни разу. И сегодня их было ровно столько же.

— Ты был прав насчет тараканов, Чиун.

Римо зажал ладонью телефонную трубку. Чиун сидел, отвернувшись, и смотрел в окно их гостиничного номера. На нем было домашнее кимоно — голубое, с сизоватым отливом.

В ответ на реплику Римо он лишь воздел над головой руку жестом, долженствовавшим означать презрительный отказ.

— Мы проверили, — продолжал Смит. — Монтрофорт, оказывается, владел львиной долей акций компании, которая обслуживает Капитолий. Что и позволило ему обложить гелигнитом весь вход, замаскировав его пастой от тараканов. Причем сделал он это, как видно, на всякий случай, а когда ему понадобилось убрать президента, просто снабдил всю эту гору взрывчатки таймером. Тут ему, конечно, помогло это чертово президентское расписание, рассчитанное по минутам.

— Да, — согласился Римо, — похоже на то.

— И скажите Чиуну, что при спасении президента он вел себя как настоящий герой. Проявил недюжинную смекалку, сумев скрыться под шумок после взрыва. Никто до сих пор и не подозревает, кому президент обязан спасением, кроме, конечно, самого президента.

— Смитти говорит, что ты герой и мудрец, Чиун, — передал Римо.

— Я старый и слепой дурень, — сварливо откликнулся Чиун.

— А Чиун утверждает, что он старый и слепой дурень.

— Это почему? — удивился Смит.

— Он, видите ли, уверен, что его подставили. Ведь его контракт не предусматривает личную защиту президента. И еще его беспокоит плата за такси от Белого дома до Капитолия. Он утверждает, что вы ни за что не возместите ее ему, ибо всему миру известна ваша скупость.

— Он получит ее назад, — ответил Смит. — Передайте ему, что я обещаю это.

— Чиун, ты получишь деньги назад. Смитти лично обещает тебе это.

— Императоры вечно обещают, — огрызнулся Чиун. — Но их обещания пусты, как тот кочан у тебя на плечах, который ты именуешь головою.

— Смитти, Чиун вот не верит вам.

— А сколько стоило такси? — спросил Смит.

— Двести долларов.

— Чиун, за такие деньги можно добраться до Нью-Йорка! А ты ехал от Белого дома до Капитолия.

— Меня надули. Все пользуются моей открытой и бесхитростной душой.

— Смитти, он говорит, что заплатил за такси две сотни долларов — очевидно, надеется вытрясти их из вас, — сообщил в трубку Римо.

— Скажите, что я дам ему сто, — ответил Смит.

— Чиун, он обещает вернуть тебе сто долларов.

— Только золотом, — поджал губы Чиун. — Никаких бумажек.

— Смитти, Чиун хочет только золотом.

— Передайте, что я согласен. Кстати, как он узнал, что президента собираются убить именно таким способом?

— Очень просто. Во-первых, при помощи бомбы убили Уолгрина. Чиун подумал, что на сей раз будет так же. То есть взрывчатку заложат заранее, через некоторое время — звонок с угрозой. Причем заложат ее в таком месте, где президент в защите вроде бы уже не нуждается. А тут вы как раз прислали этот самый отчет Комиссии Уоррена, Чиун изучил его от корки до корки. И сказал, что убийцам подсказана способ действия глупость сотрудников Службы. Там, в отчете, сказано, что в экстремальной ситуации телохранителям положено окружить президента и доставить его в ближайшее безопасное укрытие. А таким укрытием в нашем случае как раз и выглядел Капитолий.

— Очевидно, — сухо ответил Смит. — Хотя если это было очевидно до такой степени, то почему не пришло в голову людям из Службы? Или, скажем, мне?

— Ну, это просто, — ответил Римо.

— И почему же? — настаивал Смит.

— Вы же не мастер Синанджу.

— Да, вы, наверное, правы, — ответит Смит после глухой паузы. — В любом случае, президент хотел бы поблагодарить вас обоих.

— Президент благодарит тебя, Чиун, — Римо снова прикрыл ладонью трубку.

— Я не считаю возможным принимать его благодарности, — насупился Чиун.

— Чиун говорит, что не хочет принимать его благодарности.

— А это по какой причине?

— По логике Чиуна выходит, что президент должен ему новое кимоно. Старое испорчено при взрыве.

— Ладно, кимоно мы ему достанем.

— Чиун, Смитти говорит, что достанет тебе новое. А сколько стоило то?

— Девятьсот долларов, — медленно произнес Чиун.

— Говорит, девятьсот, — сказал в трубку Римо.

— Скажите, что я дам ему сто.

— Чиун, он обещает вернуть тебе сто долларов.

— Чтобы сделать ему одолжение, я возьму их в последний раз. Но после этого уши мои будут закрыты для его просьб.

Чиун величественно выпрямился.