Ужас, живущий во льдах

- Наглости твоей нет предела, - звонко заговорил ледяной страж. – Ты зашёл слишком далеко, предок хранителей. Сила вашего ордена велика, но не безгранична. Люди – слабая раса, ни на что не годная и поразительно любознательная. А ещё - вы противоречивы и слепы. Ваш род годится лишь только в пищу нашему славному владыке. Наместник и главный повелитель космической бездны, соединяющей стыки миров, считает вас лицемерными и отвратительными созданиями, но на редкость питательными. Вы рождены, чтобы стать пищей для сонма Богов хаоса и мироздания. Энергия, вырабатываемая вашим мозгом и продукты этих нейронных импульсов, послужат отличным блюдом для наших Богов.

- В-вы - ж-жал…кие захватчики! – сквозь нестерпимую боль проговорил я, стараясь нащупать сигнальный огонь. – К-какое право вы имеете с-ступать на человеческие владения?

- Даже сейчас ты продолжаешь упорно докапываться до истины, стоя пред вратами в мир мёртвых. Знай же, предок упрямых хранителей, твоя душа никогда не найдёт покоя в ином мире! – звонко заявил он. – Ты будешь из века в век мучиться в агонии, желая превратиться в ничто, став космической пылью. Только такой исход ждёт твоих соплеменников. Орден Альма навсегда забудется. Вы обернётесь эхом, медленно угасающем во тьме безликой и безнравственной надежды, созданной вашими сердцами и душами.

Мои кости трещали и могли лопнуть в любой момент. Дыхание спёрло, а кожа медленно синела. Я чувствовал дикий холод внутри себя. Постепенно закрывались глаза, и картинка всё быстрее и быстрее смазывалась и исчезала, но руки мои продолжали упорно нащупывать сигнальный огонь. Я понял, что големы питаются энергией кристаллов, берущих силы от солнечного света. Они медленно пропускали через себя лучи и впитывали через огромную толщу снега, а потом выпускали её в качестве источника питания и усиления этих ужасных существ. Если мне удастся зажечь сигнальный огонь, то кристаллы тут начнут впитывать его свет, тем самым перенасытив себя.

И вот, когда я уже терял последние силы, пальцы мои смогли нащупать колпачок. Ловким движением я снял колпачок и потянул за рукоять. Характерное шипение высвободило наружу яркий свет, доносившийся даже сквозь ледяную руку статуи. Монстр громко закричал и упал на колени. Его громадные пальцы раскрылись и тело моё рухнуло в снег. Удар был резким и мощным. Снег здесь был твёрдым и крепким, поэтому моей спине досталось с лихвой.

Кристаллы начали беспорядочно пульсировать и пожирать свет сигнального факела, валяющегося рядом с ногой гиганта. Вдруг, в туннеле сверкнула молниеносная белоснежная вспышка, заставившая големов кричать в агонии. Кристаллы пульсировали и вбирали энергию, а потом возвращали её, но уже в другой, более мощной форме. Даже моя кожа почувствовала неприятное жжение. Мне с трудом удалось подняться на ноги. Я смотрел на големов и вкушал свою победу, наслаждаясь страданиями приспешников Бога хаоса. Однако, очень скоро красный огонь погас, остудив пыл кристаллических насосов.

Пещера вновь обрела спокойное фиолетово-голубое свечение. По всей видимости, кристаллы, выросшие под землёй, были не готовы к такому потоку света, но как только запал потух, туннель вернул свою власть.

Големы поднялись с колен. Их слегка подтаявшие тела возвращались в норму. Температура здесь доходила до минус сорока, а то и больше, поэтому, очень скоро здоровяки оклемались. Сквозь парообразный туман виднелись силуэты статуй, готовящихся к казни за мою выходку.

Сквозь полупрозрачный белесый дым пролетела ледяная глыба, шлёпнувшись о соседнюю стену. По монолиту пробежалась трещина, разветвляясь в разные стороны. За ней полетела следующая глыба, а потом ещё и ещё. Големы отрывали куски льда и швыряли его в меня.

Это шоу продолжалось недолго. Один из стражей подбежал ко мне и со всего размаха лупанул о землю, промахнувшись лишь только на несколько сантиметров. Молот вошёл в снег, образовав внушительный кратер.

Во всей этой суматохе я выискал глазами небольшую расщелину в одной из стен, куда спокойно может поместиться моё тело и куда ни в коем случае не пролезет ни один из гигантов. Недолго думая, я рванул к спасительному месту. На пути тут же вырисовался один из големов, а потом ещё один. Они с неимоверной скоростью пролетели рядом со мной, а потом столкнулись, распавшись на куски. Несколько кусков преградили мне дорогу, но я мастерски перепрыгнул под одним и проскользнул между другим, добравшись наконец до безопасного убежища. Места тут хватало на человек шесть. Из стены торчал небольшой кристалл, переливающийся всеми цветами радуги. Энергия проходила через него и уходила куда-то глубоко под землю. У меня был источник света и некое оружие против големов, только вот, третьим сигнальным огнём я не обладал. От безысходности я прижался к дальней стене в ожидании чуда, но, оно не случилось. Я снова попался в ловушку...

***