В этот момент Райан застыл на месте: он узнал голос, и это его не порадовало.
– Здравствуй, Эрик. Я Ричард Браун, мне тоже очень приятно с тобой познакомиться. Проходи.
– У вас очень красиво. О, кто эта миленькая девочка?
– Привет, я Молли.
– Приятно познакомиться, Молли, я Эрик. Сколько тебе лет?
– Мне девять лет.
– О, какая ты большая. – Парень поднял девочку на руки и быстро опустил.
– Хорошо, а где ваш сын? – Подростки встретились взглядами и застыли на месте с удивленными лицами, как истуканы.
– Ты-ы?!
– Дак? Что ты здесь делаешь?
– Вы уже знакомы? – удивился Ричард.
– Райан, почему он назвал тебя Даком? – спросила Молли.
– Райан? – спросил Эрик.
– Райан, что здесь происходит? – спросил Ричард.
– Хорошо, пап. Мы с Эриком уже знакомы. Мы два часа назад познакомились в магазине.
– Почему ты сказал, что тебя зовут Дак? – поинтересовался Эрик.
– Ну, знаешь, потому что, мм…
– А-а, я понял. Это была проверка на внимательность.
– Мм… да. Так и есть.
– Я что-то подобное слышал. У вас на родине это проверка на то, как быстро незнакомцы запомнят ваше имя.
– Все верно. Какой ты молодец, знаешь наши традиции. Жаль, что ты сразу не догадался. Ха-ха.
– Ха-ха, и не говори.
– Ха-ха-ха! – засмеялись Ричард и Молли.
– Райан, можно тебя на секундочку? – спросил Ричард шепотом. – Эрик, посмотришь с Молли телевизор, хорошо?
– Конечно, мистер Браун. Давай смотреть мультики.
– Давай.
Отец отвел сына в другую комнату.
– Почему ты сказал ему, что тебя зовут Дак?
– Пап, я…
– Это некрасиво, видел, какая неловкая ситуация сейчас была?
– Да, пап, прости. Но я не хочу с ним общаться.
– Райан, прошу, дай парню шанс. Он с нетерпением ждал, когда ты прилетишь, чтобы познакомиться с тобой. Вы теперь соседи, вам предстоит вместе учиться в одной школе. Узнайте друг друга получше. Я прошу тебя.
– Хорошо, пап, я все понял.
– Вот и отлично. А теперь иди к нему и общайся с ним как ни в чем не бывало.
– Ага. – Мальчик вышел из комнаты в зал. – Эрик, давай начнем все сначала. Приятно познакомиться, меня зовут Райан.
– Мне тоже, я Эрик.
– Итак, нам предстоит учиться в одной школе.
– Да! Будет очень здорово! Тебе там понравится!
– Я надеюсь.
Глава 2
Первый
день в 501-й школеСентябрьское солнце освещало город теплыми лучами. Золотые листья падали на землю. Утро было прекрасным, но только не для Райана. Потому что это был его первый день в новой школе. Он хорошо знал местный язык, но в глубине души ему все равно было некомфортно. Каждый на его месте чувствовал бы что-то похожее.
Брауны вышли из дома готовые получать новые знания. Ричард должен был отвезти Молли в музыкальную школу, после чего провести свой первый день в офисе. А Райан ждал своего нового друга Эрика, чтобы вместе пойти в школу. Все потому, что он не знал, где она находится.
– Удачи, сынок, хорошо проведи время в новой школе.
– Удачи, Райан, – пожелала Молли.
– Спасибо, пап, спасибо, Молли. Желаю вам того же.
Дверь такси захлопнулась, машина уехала. Мальчик остался ждать Эрика.
– Привет, Райан! – поздоровался Эрик, подбегая к нему. – Как дела? Ты долго меня ждал?
– Да нет, я ждал тебя всего лишь… час!
– Постой, почему ты вышел так рано?
– Ты же сам сказал вчера, что встречаемся в шесть утра.
– Нет, я же говорил, что в семь часов. Ты что, меня не слушал?
“Черт, я же и правда его не слушал”, – подумал Райан.
– Ладно, неважно, пошли уже.
– Хорошо.
Школа находилась недалеко от дома, поэтому ребята пошли туда пешком. По дороге Эрик непрерывно рассказывал Райану об окрестностях.
– А вот здесь находится…
– Слушай, такое ощущение, что ты знаешь этот город как свои пять пальцев.
– Да, есть такое.
– Эрик, скоро мы дойдем до школы?
– Мы уже почти пришли.
Дети подошли к главным воротам, слившись с толпой школьников.
– Тут немало народу. И долго мы здесь пробудем?
– До четырех часов.
– Вот черт.
– Держи, малыш. – Райан отвлекся на разговор одной семьи, где папа и мама провожали своего ребенка в школу.
– Мама, папа, я не хочу идти в школу, я там почти никого не знаю.
– Не волнуйся, малыш, как только уроки закончатся, папа заберет тебя домой, – успокаивал отец.
– Мой дорогой, папа хотел сказать, что мы тебя очень любим. Дай другим детям полюбить тебя так же, – наставляла мама.
– А если меня там кто-нибудь будет обижать?
– Я уверен, ты дашь им сдачи.
После этих слов женщина бросила на мужа недовольный взгляд.
– Дэнни, если кто-то будет тебя обижать, то реши проблему словами или попроси помощи у учителя.
– Хорошо, мама, – пообещал Дэнни, обняв родителей. – Я люблю вас.
– Мы тебя тоже любим, Дэнни, – сказала мама.
– Эм… Мам, пап, а вы всегда будете рядом со мной?
– Конечно, сынок, мы всегда будем рядом, – пообещал папа. – А теперь иди в школу, силач.
– Ага! – Дэнни помахал родителям на прощание. – Пока!
– Пока, сынок, – попрощались родители.
Райана охватила тоска. Глядя на эту сцену, он вспомнил, как родители провожали его в первый класс. Он очень скучал по тем временам, особенно по маме.
– Райан!
– А! Что?
– Что с тобой случилось, друг? – спросил Эрик. – Я тебя уже пятый раз зову.
– Да так, ничего.