Ужасы на Author.Today

Лаура послушно опустилась на диванчик. Но что говорить, она не знала. Оставшиеся четверо стражей тем временем разошлись в стороны и принялись осматривать дом.

– Вы слышали шум? Быть может, кто-то вломился среди ночи? – спросил Драйден.

– Нет, – Лаура качнула головой. – Я ничего не слышала.

– Замок на входной двери цел. Но мы проверим, не мог ли кто-то проникнуть через окно. Скажите, у вашего мужа были враги?

– Не знаю, – она снова покачала головой и, почувствовав, как к горлу подступает ком, повернулась к Мели. – Принеси мне воды.

Служанка исчезла на кухне.

– Гарольд много лет в торговле, – продолжила она, с трудом выговаривая слова. – Но я не слышала, чтобы кто-то желал ему смерти. Да еще вот так…

Когда Мели принесла воды, стало на мгновение легче.

– Все окна целы, – доложил один из стражников. – А черный ход закрыт на засов изнутри.

– Продолжайте осмотр, – Драйден кивнул и снова обратился к Лауре. – Сколько человек живет в доме?

– С Мели вы уже знакомы. Еще есть наша кухарка и экономка, но она три дня как уехала из города навестить родственников.

– Капитан, мы нашли орудие убийства, – послышался сверху голос стражника.

Лаура вскочила на ноги и вслед за Драйденом устремилась к лестнице. За ними подтянулась и Мели.

Комната, где Лаура была всего час назад, теперь казалось другой. Солнечные лучи окрасили кружащуюся в воздухе пыль в золотой свет. Тело Гарольда было перевернуто на спину и накрыто чистой простыней. Доктор сидел на табуретке у изголовья и, перебирая четки, шептал молитву.

Двое стражников стояли с другой стороны кровати. Подушка, на которой спала Лаура, была сброшена на пол. А на ее месте лежал окровавленный кинжал с ажурной рукояткой. Раньше он висел на стене в кабинете мужа.

– Сеньора, – Драйден повернулся к ней. – Мы вынуждены взять вас под стражу.

Лаура побледнела.

– Клянусь, это не я, – сдавленно проговорила она.

– Мы разберемся, – заверил ее капитан. – А сейчас прошу, – он коснулся ее спины. – Не вынуждайте надевать на вас кандалы.

Лауру обступили с двух сторон, но ей и в голову не пришло сопротивляться.

– Мели, – сказала она, поравнявшись со служанкой. – Прошу, найди Тристана.

– Да, сеньора, обязательно, – обещала девушка.

– И да засвидетельствует мои слова Великий Учитель, – трагически произнесла Лаура, следуя за стражниками. – Я невиновна.

* * *

В тюремной камере было темно и пахло плесенью. Из окошка под потолком лился дневной свет, словно дразня ее. Лаура сидела на настиле с соломой и, не зная, чем занять руки, теребила оборки своего платья. С утра она так ничего и не ела. А оставив ее в темнице, стражники больше не возвращалась.

«Они ведь разберутся. Ведь должны же», – успокаивала себя Лаура. Но самой в это не сильно верилось.

Тишину разрезал скрип несмазанных петель, и в коридоре послышались шаги. Перед решеткой возник сначала упитанный тюремщик, а затем, как солнце из-за туч, появился Тристан. Молодому человеку было чуть за двадцать. Высокий, белокурый, с бездонными голубыми глазами. Даже в темнице ей хотелось любоваться его изящными чертами. Вот кому подошло бы быть дворянином! Но увы, Тристан всего лишь работал в лавке ее мужа и не держал за плечами ни денег, ни имени.

Остановившись напротив решетки, молодой человек простер к ней руки.

– Лаура, – прошептал он.

Она кинулась навстречу и крепко сжала его ладони.

– Тристан, как хорошо, что ты здесь! Это все ужасное недоразумение. Кто-то убил Гарольда, – на ее глазах выступили слезы. – А я невиновна!

Тристан погладил ее по щеке.

– Я знаю, – ласково произнес он. – Ни секунды не сомневаюсь. И сделаю все, чтобы это доказать.

Лаура почувствовала себя капельку легче. К ней даже стал возвращаться рассудок. Она подошла к решетке как можно ближе и прошептала:

– Деньги. Если отблагодарить нужных людей…

Молодой человек хотел было ее перебить, но Лаура продолжила еще тише:

– В нашем доме в кабинете мужа. В столе есть шкатулка. Мели тебе поможет.

– Что вы там шепчетесь? – послышался недовольный голос тюремщика.

Тристан придвинулся ближе, почувствовав, как холодные прутья решетки касаются его лица. Их губы соединились всего на мгновение, прежде чем тяжелая перчатка тюремщика легла парню на плечо.

– Я все сделаю, – обещал он.

Лаура прислонилась к стене и слушала, как стихали удаляющиеся шаги. Кроме Тристана надежда еще была на отца. Но он жил за городом, да и денег у него было не в пример меньше, чем у Гарольда.

– В экий переплет ты попала, дочка, – послышался скрипучий голос.

Лаура дернула головой, но никого не увидела.

– Я в соседней камере, – продолжила неизвестная женщина. – Видела, как тебя привели. И любовник – прямо услада для глаз.

Лаура хотела было возмутиться и возразить, но поняла, что врать не было смысла. Выходя замуж за Гарольда, она была уверена, что на этом ее романтическая жизнь закончится. Она будет в вечном рабстве у супружеского ложа. Но жизнь подарила ей и другие карты. С Тристаном они встречались уже месяца три.

– Как вас зовут? – поинтересовалась Лаура.

– Ханна, – ответила женщина. – Я здесь уже давненько. Кого только не видела. А вот таких молодых и красивых – первый раз.