Уже близко (ЛП)

Я замолчал, раздумывая над ее вопросом. Из того, что расскала мне мать, я знал, что на дорогу до колледжа у меня ежедневно уходило по два часа. Я понимал, что так или иначе это было связано с Люси. Но теперь, когда она была со мной...

– Как бы ты отнеслась к переезду в город?

– В город?

– А почему бы и нет?

– Во-первых, это очень дорого. А... во-вторых, это... – ее глаза снова налились слезами. – Это так далеко от дома.

– Теперь твой дом рядом со мной, – я сжал ее руки, чтобы она перестала дергаться. – Я – твой дом. Давай начнем все сначала. Давай пойдем вместе в колледж. Ты переживаешь о деньгах, но тебе не о чем беспокоиться, теперь это мои проблемы. Единственное, чего я хочу это – ты! Давай же сделаем так, чтобы у нас все получилось. Мы уедем отсюда навсегда и забудем все, как страшный сон.

Тишина.

– Подумай об этом, детка. Не спеши. Ты должна понять, что здесь тебя больше ничего не держит. Так что нет ничего плохого в том, чтобы начать все сначала. Мне кажется, это будет полезно для нас обоих.

– Ты прав. И пусть это так далеко, но нам будет проще найти работу и добираться до колледжа.

– Да.

Девушка снова едва не заплакала.

– А как же Джефф?

Одно лишь его имя всколыхнуло во мне волну гнева.

– А что на счет него? Он причинил тебе боль. Ему нужна квалифицированная помощь. Надеюсь, что его найдут, и помогут справиться с проблемой. Что же касается тебя, то я не хочу, чтобы он снова оказался рядом.

Из ее глаз полились слезы, которые Люси мгновенно стерла. Она ничего мне не ответила, но в этом и не было необходимости. Нахождение рядом с Джеффом сулило ей лишь новую порцию боли, и она это понимала.

***

– Долго они будут ходить за нами?

Я улыбнулся, пока изучал банку с оливками, а затем положил ее в корзину.

– Не знаю. Вероятно, пока не найдут Джеффа? Городок у нас маленький. Похоже, им больше нечем заняться.

– Ты прав. Просто непривычно все время видеть поблизости полицейскую машину, – Люси указала на спагетти, и я бросил их к оливкам, после чего шагнул к ней и поцеловал. Меня распирало от гордости. Я ощущал душевный подъем. К черту копов, я был на седьмом небе от счастья. Я всегда знал, что они где-то поблизости, но не возражал. Джеффу даже пытаться не стоило вернуться за тем, что принадлежало мне. Я был к этому готов. Благодаря сигнализации, установленной в гостевом домике, я сразу бы узнал о попытке проникновения. И если бы он это сделал, то мгновенно бы об этом пожалел.

Мы двинулись дальше и остановились, когда Люси принялась рассматривать соусы из томатов. Мимо нас пробежали двое детей: темноволосый мальчик и маленькая девочка. Пространство между стеллажами покрылось рябью, а на меня нахлынули воспоминания.

– Возьми ее с собой, Джефф. И пригляди за ней. Люси, Люси, Люси. Я так устала от Люси.

Джефф сжал в руках корзинку для пикника, бросил в нее булку хлеба и сердито посмотрел на сестру. Она была на целую голову ниже нас, и на вид ей было лет пять. Ее крошечная фигурка стояла в отдалении, но девочка нас не боялась.

Джефф всегда был с ней груб. И я об этом знал. Я смог заглянуть в свои воспоминания, и самым ярким из них оказался тот день, когда я впервые увидел малышку.

Они были в парке вдвоем. Мальчик бегал по кругу, играя с какой-то фигуркой под деревом с розовыми цветами, а она стояла среди опавших лепестков и мило улыбалась, глядя на качели. С каждым шагом, пока я приближался к ней, она нравилась мне все больше и больше. В какой-то момент, брат исподтишка толкнул ее. А я замер от шока... и ярости.

Вспышка новых воспоминаний перекрыла это. Другие ситуации, где он каким-то образом причинял ей боль.

«Садист, садист, садист!»

Да, он был садистом. Именно по этой причине я и подружился с ним. Не ради него... ради нее.

– Эй, Люси! Не отставай.

Мы вошли в продуктовый магазин. Я держался на шаг позади Джеффа, просто на случай, если мне придется защищать ее от его постоянных нападок. Поскольку их мать очень много работала, а отец и вовсе не появлялся дома, Люси была нашей ответственностью. Нашей... не только его.