Уже не новичок

Я обалдел. Но всё же снял её руки со своей шеи и аккуратно отступил в сторону.

— Тебе не нравится? — глаза сделались большими и прозрачными, как бутылочное стекло. — Я же веду себя как взрослая!

— Пожалуй, для меня ты повзрослела слишком быстро, — улыбнулся я. — Нет, ты делаешь всё правильно, даже не сомневайся. Это я — тугодум. Понимаешь, ещё сегодня утром я водил за ручку подростка, а теперь вижу перед собой...

— Ладно, не распинайся. Всё путём, — и они так хитро переглянулись с Ариэль...

А, значит, меня опять троллили. Молодцы.

— В любом случае, ты отлично выглядишь, а что вытворяешь на пилоне — просто загляденье.

— Она станет гвоздём программы, — пообещала Ариэль.

— Ничуть в этом не сомневаюсь, — я всё ещё думал, под каким соусом подать дону Коломбо новость о работающей дочке... Кстати о родителях. — Зебрина! Можешь подсказать, как мне связаться с доньей Карлоттой?

И тут глаза девочки наполнились слезами.

— Ты! — она заломила руки. — Ты хочешь отослать меня домой!.. Ты такой же, как и все... — из ноздрей показались струйки дыма, запахло пороховой гарью.

— Да нет же, нет! — я поспешно схватил её за руки. Ладошки были горячими, словно кирпич из духовки. — Я хочу сделать твоей маме деловое предложение. И для этого хотел бы пригласить её сюда, чтобы на месте обсудить...

— МАМУ? СЮДА?..

По-моему, теперь она испугалась по-настоящему. Отлично. Значит, девчонка осознаёт, что ходит по очень тонкому льду.

— Послушай, Зебрина... — я так и не отпустил её рук. И чёрт возьми, на этих каблуках она была выше меня! — Твои родители спят и видят, как с тебя спадёт проклятье, и ты повзрослеешь, так?

Девушка неуверенно кивнула.

— Но это значит, что они должны принять твой новый выбор, понимаешь? Работа — это довольно взрослый шаг. Пусть они увидят, что ты готова трудиться, обрести самостоятельность и сама отвечать за свои поступки. Если ты это сделаешь — никакое проклятье тебе не страшно! Ты станешь хозяйкой своей судьбы.

Господи! Прости меня за эту банальщину.

Но кажется, она сработала...

— Значит, я могу продолжать танцевать на пилоне?

— Конечно! — радость в голосе далась довольно большим напряжением связок. Ведь именно МНЕ придётся объяснять её родителям, почему их чадо выбрало именно ЭТУ карьеру...

— Мы могли бы послать им приглашение, — заметила Ариэль. Мы с Зебриной уставились на неё, как на чудо морское. — Приглашение, — повторила моя девушка. — Такая красивая штучка с завитушками. Они придут, увидят, как ты выступаешь...

— НЕТ!.. — закричали мы с Зебриной в один голос.

— Дон Коломбо не должен знать...

— Папочка не должен догадаться...

Удивительно, как совершенно разных людей объединяет общий страх.

— Но маме я... скажу, — добавила Зебрина. — Мама меня поймёт. Наверное. С большой долей вероятности.

— Отлично, — я вдруг понял, что этот разговор вымотал меня больше, чем семь кругов по стадиону. На солнцепёке. — Тогда свяжись с ней, и пригласи в "Чистилище". А я пока сяду, выдохну, и выпью пива.

Я уже направлялся к барной стойке, когда меня перехватила Лолита.

— Занят, Оторва?

Я вздохнул.

— Как обычно.

— Хорошо. Потому что к тебе пришли.

— Кто на этот раз? Президенты всех гильдий? Король города? Мафия? Кто бы там ни был, пока не выпью кружку пива, ни с кем общаться не буду.

— Нет, это всего лишь красивая девушка.

— Как, ЕЩЁ одна?.. Тебе не кажется, что в моей жизни с девушками и так перебор?

— Ладно, я передам Кассандре, что ты не в настроении.

— Что? Это Кассандра? Так что же ты стоишь?.. Нет, стой. Я сам её встречу.

Глава 9

— Кассандра! Что привело тебя в сей несовершенный вертеп?

Я старался быть вежливым. Старался быть раскованным, светским, радушным... А ещё я очень нервничал.

Не знаю почему, но Кассандра вызывала особенно бурные колыхания моей души.

— А я смотрю, ты нисколько не обеспокоен, — вместо приветствия девушка легко поцеловала меня в щеку.

Впервые я стоял к ней так близко — и мне понравилось.

Пахло от Кассандры не совсем обычно. Металлом, или какой-то металлической смазкой... Вспомнил! Похожий запах был у жидкости для чистки велосипедной цепи. Странный запах для девушки.

— Ты что, приехала на велосипеде?

Она посмотрела на меня так, словно я ляпнул что-то неприличное.

— Скажу один раз, — оттеснив меня от входной двери, она выглянула на улицу, бросила несколько быстрых взглядов по сторонам и плотно закрыла дверь. — Убийцы НИКОГДА не пользуются велосипедами. А так же роликами, коньками и скейтами.

— Но почему?

Вот мне казалось, что это очень современно: шустрый убийца на роликах. Бесшумный, невидимый в безликой толпе...

— Это не стильно.

— А что, убийство обязательно должно быть стильным?

— Разумеется. Мы же Гильдия, а не кучка головорезов.

Достав из кармана какую-то латунную бляху, Кассандра с размаху прилепила её на косяк. По отчеканенному на бляхе лицу прошла судорога, а потом оно успокоилось.

— Что это?

Как ни рад был я появлению Кассандры, я должен знать, что это она лепит на мои двери. К тому же, её слова меня несколько отрезвили. Надо почаще напоминать себе о её профессии.