Уже не новичок

— И ты думаешь, что дома я прячу скальпы клиентов и случайных гостей.

— Ну...

— Расслабься. Ни скальпов, ни отрубленных голов, а также иных частей тела там нет.

— Я вовсе не то хотел сказать...

— Я держу их на складе.

Повернувшись ко мне спиной, она пошла дальше. Её плечи, спина, вся осанка, как бы говорили: решай сейчас, идти тебе за мной, или нет. Я уговаривать не собираюсь.

— Чёрт тебя побери, Кассандра! — секунду поколебавшись, я побежал за опасной девушкой.

Потому что она мне нравилась.

А не потому что я ей доверял.

И уж ТОЧНО не потому что из темноты на меня уставились тускло светящиеся глаза...

Может, это кошка. Маленькая безобидная кошечка с хорошенькими зубками и когтями, способными перепилить берцовую кость диплодока.

— О-ёй, Кассандра, подожди... — она милостиво притормозила. — А что, это нормально? — я всё ещё косился за спину, где существо, отдалённо напоминающее кошку тёрлось загривком о подоконник второго этажа...

— Люди тащат из измерений всё, что не прибито гвоздями, — туманно пояснила Кассандра.

Всё-таки насколько можно почувствовать себя уязвимым, всего лишь оставшись босиком!

Надо раздобыть новые ботинки. Армейские, на шнуровке, с толстой подошвой. И никогда больше их не снимать.

— Так почему нам нельзя находиться на улице? — спросил я. — День всех Пустых вроде как закончился.

— Да. И началась НОЧЬ, — откликнулась Кассандра. Мне показалось, голос её немного смягчился.

Нет, мне нравятся девушки с характером. Милым, покладистым и незлобивым.

Как у Ариэль, например.

Когда близится опасность, она целует тебя в щечку, а потом даёт огромный нож.

— То есть, Город засыпает, и просыпается мафия? — пока Кассандра в таком расположении, нужно выудить как можно больше сведений. Надоело всё время наступать на садовые инструменты.

— Единственная ночь в году, когда добропорядочные граждане остаются дома, — согласилась она. — Они устали за целый день беготни, и пришло время отдохнуть и подвести итоги.

— Ага, — подхватил я. — Сколько совершено противоправных деяний, за которые не нужно платить штрафы! Похоже, добрые жители Сан-Инферно таким образом отыгрываются за весь год — на протяжении которого им приходится терпеть лицензированные кражи, убийства и другие гнусности.

— Город работает, — через плечо бросила Кассандра. — И кто мы такие, чтобы что-то менять?

— А может, и стоило бы, — буркнул я.

Но тут перед Кассандрой, из темноты, материализовались сразу три высокие фигуры.

От них так и разило дорогим парфюмом и обложкой модного журнала "Срази наповал".

— Кошелек или жизнь! — брякнул один из них самую сакраментальную фразу всех разбойников с большой дороги.

Я не удержался и фыркнул.

— И жизнь, и кошелёк, — покладисто согласилась опасная девушка. — Складывайте вот сюда, в кучку. Не стесняйтесь.

— А, Кассандра, это ты, — без всякого удовольствия констатировал один из наёмных убийц. — Так бы и сказала, что не в духе. И нечего было грубить...

— А это с тобой кто? — перебил третий. — Что-то я его не узнаю.

— Никто, — отрезала Кассандра. — Идите своей дорогой, господа, пока ваш выпускной балл не понизился на пару-другую пунктов.

Троицу как ветром сдуло.

— Никто? — я не знал, почему меня это так зацепило. — Значит, я для тебя никто?..

Кассандра посмотрела на меня. Глаза её сделались бездонными и пустыми, как высохшие колодцы.

— А ты хотел, чтобы я первым встречным студентам докладывала, с кем провожу ночь?

Я моргнул.

— Студентам?

— Ночь всех пустых, Макс. Разуй глаза!

— Да какая хрен разница, если всё равно ничего не видно? — я психанул. — Сначала мне никто ничего не рассказывает, а потом требуют, чтобы я всё знал.

— А почему ты думаешь, что кто-то ОБЯЗАН заботиться о твоём образовании?

Мы сейчас находились на открытой улице и двигались, не смотря на напряженную дискуссию, довольно быстро.

Тут и там, вдалеке, мелькали смутные тени.

— Может быть, потому что сам я НЕ УМЕЮ заглядывать в будущее, и брать ответы из воздуха!

— Постой... — Кассандра даже притормозила. — А разве тебя, как Новичка, не отправляли на учёбу в Академию Сан-Инферно?

— Впервые о такой слышу.

— Но... Это же неправильно. Ты был ОБЯЗАН зарегистрироваться у эцилопов, и в том случае, если откажешься возвращаться в своё измерение, они должны были отправить тебя в Академию! Без этого тебе не выжить.

— Я здесь всего вторую неделю, помнишь? — мрачно сказал я. — И до сих пор как-то умудрялся лавировать и выплывать. И вообще: НЕПРАВИЛЬНО убивать людей ЗА ДЕНЬГИ. А чего-то не знать — это не такой уж и грех. Всегда можно почитать инструкцию.

Фух. Ну вот. Я это сказал. И только произнеся вслух, понял, что меня ПО НАСТОЯЩЕМУ БЕСПОКОИТ: то, что Кассандра хладнокровно убивает людей, и ЕЙ ЗА ЭТО ПЛАТЯТ.

— То есть, бегать по городу и мочить живых существ без разбору, просто потому, что тебе это нравится — гораздо лучше? — холодно поинтересовалась она.

— Ох, нет, что ты. Я вовсе не это хотел...

— А не знаешь — так и не говори, — Кассандра круто повернулась и зашагала таким широким шагом, что босиком мне пришлось тяжеловато.