Ужин с аристократом

По обе стороны трассы тянулись поля, отгороженные от дороги сетчатым забором. На сочной темно-зеленой траве паслись отары знаменитых уэльских овец. Здешние фермеры специализировались на разведении племенных животных. Олег вспомнил картины старых английских мастеров. Не так давно он ездил со своими ребятами в национальную галерею и там подобных пейзажей насмотрелся вдоволь. И сейчас, поглядывая в окно, удивился, насколько точно передавали художники картины своей родины, которые за пару сотен лет не слишком изменились.

До Сванси оставалось километров сорок, когда зазвонил телефон. Олег взял трубку и поехал тише. Он ждал звонка ректора, и не ошибся. Звонил сэр Чарльз.

— Мистер Голенев, профессор Слоун уже передал мне ваше приглашение. К сожалению, сегодня вечером я занят. Как я понимаю, вы после торжества, связанного с вручением дипломов, собираетесь на родину. Или я не прав?

— Вы правы, я планировал ехать в Россию.

— Хотел бы с вами встретиться до вашего отъезда, и как можно скорее.

— Готов в любое время. Вы человек занятой, а я о себе этого сказать не могу. К тому же и мне надо вам кое-что сказать.

— Прекрасно. Я хотел бы вас видеть завтра утром в своем кабинете. В десять вам не рано?

— Ровно в десять я у вас.

— До встречи, господин Голенев. И хочу вас поблагодарить за ваши хлопоты. О поездке в Россию наших студентов мне тоже доложили.

Подъезжая к дому, Олег увидел маленькую японскую машинку Юлика и обрадовался: «Неужели ребята приехали?» Но Юлик приехал один. Голенев обнял юношу.

— Поздравляю с защитой.

— Спасибо. Я приехал посоветоваться.

Голенев указал на кресло у камина и уселся сам:

— Есть хочешь?

— Нет, я пообедал в университетской столовой.

— Тогда выкладывай.

— Меня сегодня вызвал к себе наш ректор, — начал Юлик и замолчал.

— Дальше, — поторопил Голенев.

— Он предложил мне остаться в университете в качестве профессора.

Олег немного растерялся от известия, но вида не подал:

— И что ты решил?

— Пока ничего. Хотел услышать, дядя Олег, твое мнение.

— Ты уже сам взрослый мужик. Я за тебя решать не могу.

— Я этого не прошу. Хочу знать, что ты об этом думаешь?

Голенев встал с кресла и подошел к окну. Ему не хотелось, чтобы Юлик видел его лицо:

— Я рассчитывал, что ты приедешь в Глухов и займешь место своего отца. Леня, Митя, Саша и Тема стали бы твоими помощниками. Вместе вы бы подняли город. Это моя мечта. Но мечты не всегда осуществляются. Я человек уже не молодой, и это хорошо понимаю.

Юлик поднялся и подошел к Голеневу:

— Тогда я откажусь. Мне тоже, дядя Олег, хочется домой. Я маму давно не видел. И потом, там… — И он явно смутился.

— Кто там? Договаривай.

— Да, так… — Уклонился от ответа юноша.

— Не хочешь, не говори. — Улыбнулся Голенев: — Но решать этот вопрос придется тебе самому.

— Я уже решил. Ира давно не звонила?

— Надеюсь, приедет на ваше торжество.

— Правда!? Откуда ты знаешь? — Юлик не смог скрыть волнения, густо покраснел и стал очень похож на отца. Олег невольно воскресил в памяти образ погибшего друга.

— Ты мне так и не ответил, — напомнил Юлик.

— Я послал ей телеграмму. Если не могла, позвонила бы. Значит, собирается. — Улыбнулся Олег и подумал: «Неужели у Юлика к Ире что-то серьезное?»

— Здорово! Можно я поеду ее встречу?

— Конечно, поедем вместе. Она, когда возьмет билет, мне сообщит.