Ужин с пантерой

«Оттого я запомнил, сколько у меня в кошельке денег было, – говорил этот неожиданно вспомнившийся Кеша, – что мне аккурат столько же годов, сколько в том кошельке денег находилось. Те же пятьдесят четыре с полтиной!»

Леня торопливо пересчитал деньги на столе.

Их оказалось шестьсот восемьдесят рублей. Пятисотка, сотенная, полтинник и три мятые десятки.

Леня перевел свой телефон в тоновый режим и набрал на клавиатуре три цифры – шесть, восемь и ноль.

В трубке раздался щелчок, тот же приятный женский голос произнес:

– Неверно набранный номер! – и вслед за этим послышались гудки отбоя.

– Черт! – прошипел Леня, отбросив трубку. – Ну да, сколько же может везти!

– А лампочка снова погасла, как только он ушел… – задумчиво протянула Лола.

– Какая лампочка? Кто ушел? – раздраженно переспросил Маркиз. – Лола, когда ты говоришь, иногда кажется, что ты бредишь!

– Сам ты бредишь! – обиделась Лола. – А я все помню! Электрик дядя Миша… я его вызвала, когда перегорела лампочка в ванной, над зеркалом. Тебя, как обычно, не было дома. Он взял сто рублей, а лампочка тут же опять погасла…

– Сто рублей? – прервал ее Маркиз.

– Ну да… ты считаешь, это слишком много?

– Ты дала ему сто рублей из этого бумажника?

– Ну да… кредитную карточку электрики пока не принимают, а других денег под рукой не оказалось… А что – что-то не так?

– Ладно, хорошо, что вспомнила! – Леня снова потянулся за телефоном.

Он набрал номер с карты, перевел телефон в режим тонового набора и, ужасно волнуясь, добрал три цифры – семь, восемь и ноль.

В трубке снова щелкнуло, но после этого щелчка раздался негромкий мужской голос:

– Слушаю вас!

– Одну минуту. – И Маркиз протянул трубку Арбузову.

Через полчаса Арбузов простился с компаньонами и спустился на первый этаж. Возле подъезда его уже дожидалась машина с охраной, которую прислал за ним покупатель.

– Ну вот, для него все закончилось благополучно, – проговорил Леня, возвращаясь на кухню. – Может быть, и меня наконец покормят?

– Да? – переспросила Лола звенящим голосом. – А это что такое? – И она сняла с Лениного рукава короткий черный волос. – С каких это пор ты увлекаешься стрижеными брюнетками?

– Ах это! – Ленины глаза мечтательно затуманились. – Это же Эсмеральда!

– Мерзавец! Сексуальный маньяк! – И Лола залепила своему ветреному компаньону звонкую пощечину.

– Лолочка, да ты что? – Маркиз отшатнулся и попытался заслониться от новых ударов. – Да это же совсем не то…

– Пока я рискую жизнью, гроблю свое здоровье в этом ужасном санатории, он крутит любовь с какой-то черноволосой мымрой!

– Да, Лолочка, успокойся же ты ради Бога! – Леня тоже перешел на крик. – Эсмеральда вовсе не женщина!

– А кто же она – ангел бесплотный? А как же тогда волосы?

– Она пантера!

– Пантера? – Лола недоверчиво уставилась на Маркиза. – Какая еще пантера?

– Обыкновенная пантера! Черная! Ее попытался натравить на меня этот липовый заказчик, но я сумел с ней подружиться! Очень милая дама! Она даже хотела переехать к нам домой…

– Что?! – Лола снова разъярилась. – Поселить в нашем доме дикого зверя? Только через мой труп! А ты подумал, как к этому отнесется Аскольд? А Пу И? А Перришон?

– Лолочка, ну что ты кипятишься! – миролюбиво проговорил Маркиз. – Я же не сказал, что пригласил ее к нам! Я убедил Эсмеральду, что ей будет здесь не очень удобно, и пристроил ее в цирк. В семейную труппу Запашных. Они как раз в Париж едут на гастроли, Эсмеральда давно хотела Европу поглядеть… А перстень Макульского я его дочке отдал, Касе. Она, кстати, у Запашных пока на подхвате, клетки чистит, но с животными прекрасно управляется, видно, папины гены сказываются. И представляешь, они с Эсмеральдой сразу же нашли общий язык, как будто сто лет знакомы!

– Ах, теперь еще и Кася? – И Лола залепила Маркизу еще одну пощечину. – И что это за перстень, почему я не знаю?

– Пока не накормишь, ничего не расскажу!

– Что это вы притащились? – недовольно спросила Лола, оторвавшись от мутного зеркала.

– Пу И очень хотел посмотреть тебя в этой роли, – примиряюще ответил Маркиз и собрался чмокнуть Лолу в щеку, но она отстранилась, так как уже успела нанести грим.

– Еще смотреть нечего, – бубнила Лола, – обычная репетиция.

– Ты расстроена? – заботливо спросил Леня, спуская песика на пол. – Ты не уверена, что сможешь сыграть старуху процентщицу?

– Если бы только старуху! – возмутилась Лола. – Ты представляешь, этот Каргопольский заставляет меня играть старуху, ее сестру Лизавету, шкатулку с закладами и даже топор!

– Топор? – рассмеялся Леня. – Как это? Если Раскольников старуху зарубил топором, то ты, значит, сама себя убить должна? Оригинальная трактовка…

– И не говори, – вздохнула Лола. – Пу И, немедленно прекрати!

Она подхватила песика, который пристроился поваляться на сценическом костюме – нечто невообразимое из лохмотьев и блесток, – и отсадила его на стол. Пу И немедленно занялся игрой с гримировальными принадлежностями. Ему тут не очень нравилось – тесно и пахнет пылью и даже, кажется, мышами. Мышей Пу И не любил, он их боялся. Как и его хозяйка.