Ужин с шампанским

Л е н а. Не пасуешь перед обстоятельствами, подчиняешь их. А он… С тех пор как вы поссорились, совсем сдался. И я поняла: это ты своим примером вдохновлял его, заставлял быть другим. Сильным, смелым, бескомпромиссным. Только такие нравятся женщинам.

Н и к и т и н. Разве?

Л е н а. Как твоя личная жизнь? (Берет его за руку, смотрит в глаза.) Ты можешь изменить жизнь целого института, можешь сделать счастливым весь мир, но одного человека, который по твоей милости появился на свет, ты уже обделил своим теплом и любовью.

Н и к и т и н. О чем ты?

Л е н а. Не о чем, а о ком. О твоем ребенке. Нашем ребенке.

Н и к и т и н. Я плохо слышу… Этот визг…

Л е н а (вздыхает). У мужчин избирательный слух…

Из коридора слышится грохот.

Н и к и т и н. Это что?

Л е н а. Сосед пришел!

Слышен зычный голос: «Есть кто живой? Выходи, помоги мне пиджак снять!»

Никитин встает, сжимает кулаки.

(Умоляюще.) Не надо, прошу тебя.

Сосед (бушует в коридоре): «Что вы все, как тараканы, попрятались? Ух, ненавижу!»

Л е н а. Ты не подумай. Он, когда трезвый, очень добрый.

Сосед (вопит): «Я не успокоюсь, пока кого-нибудь не убью!»

Никитин решительно поднимается. Лена пытается его удержать, выбегает в коридор, но он распахивает дверь, выскакивает в коридор, заламывает соседу руки, валит его на пол — и тут только видит, что это Карасев.

Н и к и т и н. Карасев?

К а р а с е в (с достоинством). Да, это я.

Никитин отпускает его, Карасев поднимается.

Н и к и т и н. Вы — здесь? Почему?

К а р а с е в. Я тут живу. Да… Везунки, вроде вас, всплывают наверх, неудачников, вроде меня, тянет на дно. (Обиженно.) Но вы могли бы и поблагодарить. С моей легкой руки началось ваше возвышение.

Н и к и т и н (сухо). Вы пытались меня утопить.

К а р а с е в. Не скажите… Можно и покритиковать, но так умело, что захочется возразить. Воздать страдальцу… А у меня с той поры все под уклон. С работы подвинули. Жена бросила. Разменяли квартиру. И вот я здесь. В чудовищных условиях. В жалком виде. Какая несправедливость! Вы рисковали. Я на этой затее сломал шею. А теперь все тащат со свалки столько, сколько душе угодно!

Н и к и т и н. Что вы такое говорите?

К а р а с е в. Правду! Или, думаете, честность, как жизнь, дается один раз? Нет, честность порой теряют. Потом находят. Честными становятся, а не рождаются. Иногда, правда, с опозданием. Не подумайте, я не о себе. Дело не во мне. Жить стало скучно — вот беда. Я человек риска. Жизнь без риска, как осетрина без хрена. Мне нравится не просто красть, а рисковать. Я при этом ощущал себя охотником, добытчиком. Властелином судьбы. А сейчас… Пожалуйста, открывай лавочку, работай по двадцать четыре часа в сутки — и откупайся процентами… Тоска, а не жизнь.

Открывается дверь. Входит  В о л о д я.

В о л о д я (Никитину). Ты?

Н и к и т и н. Ехал мимо…

В о л о д я. Молодец. Это я понимаю.

К а р а с е в  смотрит на них, качает головой. Уходит.

Малютку-то видел?

Н и к и т и н. Хорош.

В о л о д я. Вылитый я. А?

Н и к и т и н (долго на него смотрит). Я виноват. Будем добиваться для тебя отдельной квартиры. Ребенок не должен расти рядом с такими вот карасевыми. Дурной пример заразителен. (Смотрит на часы.) Мне пора. (Кричит.) Лена, я ухожу.

В о л о д я. Задержись. Посидим, повспоминаем старое.

Появляется  Л е н а. Долго смотрит на Никитина. Он отводит взгляд.

Н и к и т и н. Ну, счастливо. (Уходит.)

В о л о д я. Что это он вдруг объявился?

Л е н а (потупилась). Это я его позвала… Хотела предупредить… о готовящейся статье…

В о л о д я. Зачем?

Л е н а. Думала как лучше. Теперь и сама вижу… Во все влезает. Все ему не так. Дебошир, склочник, скандалист. Хорошо, что тебя выбрала. С таким, как он, жить да мучиться.

Затемнение.

В зале под лозунгом — С у д а р у ш к и н  и  М е т е л к о.

М е т е л к о. Говорю тебе, он все видит, знает, понимает.

С у д а р у ш к и н. Откуда ему знать, если мы никого к нему не допускаем, а сами молчим, о чем бы он ни спросил. Откуда информации взяться?