Ужин вчетвером

— Мне твой вкус тоже очень нравится, Кейд. Мне все в тебе нравится. Если девочки через пятнадцать минут не вернутся, догадайся, что с тобой будет.

— Займешься со мной любовью в холодильнике? — Кейд схватил ее на руки, счастливо рассмеявшись. — Мне тебя все время мало, — признался он.

В этот момент раздался звонок в дверь. Испугавшись, Кейд опустил Лори на пол.

— Почему дети никогда не опаздывают, когда это надо, — вздохнула она и пошла открывать дверь.

Вернувшись на кухню, она виноватым и торопливым шепотом попросила:

— Кейд, не обижайся, но тебе нельзя здесь ночевать. Из-за Рэчел и Лидди. В основном из-за Лидди.

Безусловно, Лори была права. Как можно более спокойным тоном он произнес:

— Мы что-нибудь обязательно придумаем, не огорчайся.

Рэчел вбежала в комнату с криком:

— Знаешь, мамочка, меня включили в поездку в Виндзор в следующую субботу! Ты поедешь смотреть наш спектакль? Ты тоже можешь пойти, Кейд. Я очень хочу иметь такого папу, который будет ходить на мои спектакли и все такое. Ух ты, у нас что, бифштексы на ужин?

— Да, — ответил ей Кейд, размышляя тем временем, произвело ли на Лори слово «папа» такое же впечатление, как и на него. Он не знал, что такое быть папой. Но мог бы научиться, не так ли?

— Лори, ты со своими свертками мешаешь мне готовить ужин.

— Что? — удивилась она.

Рэчел в недоумении переводила взгляд с одного на другого.

— Мам, что у вас происходит? Кейд, я действительно была бы рада, если бы ты стал моим новым папой.

— Рэчел! — воскликнула Лори.

— Ну да, я была бы рада, — упрямо повторила девочка. — И мне бы хотелось, чтобы Лидди тоже смягчилась. Ты бы тогда, мамочка, перестала беспокоиться о деньгах. И бифштексы у нас были бы каждый день.

Кейд понял, что Рэчел от матери просто так не отстанет. Но он не хотел, чтобы на Лори давили. Она должна решить все сама. Да и он еще не привык к их новым отношениям, не любил и не хотел загадывать на будущее.

— Рэчел, твоя мама и я еще ничего не решили, поэтому рано говорить обо мне как о вашем новом папе.

— Почему?

— Мне, конечно, приятно твое отношение, — не смог не добавить Кейд.

— Разве ты не хочешь жениться на моей маме?

— Пока я не могу ответить на этот вопрос. Твоя мать — красивая женщина, Рэчел, я рад, что мы с ней стали друзьями, но любви между нами нет, — услышал он свой голос как бы издалека.

— Да, друзья… — повторила за ним Лори непроницаемым голосом. — Иди к себе в комнату, дорогая, разбери наконец сумку.

Когда Рэчел ушла, Лори, повернувшись к нему спиной, начала раскладывать продукты в холодильнике. Кейд взял у нее из рук банку с томатной пастой.

— Это надо положить в шкаф, а не в холодильник, — сказал он.

— О, Кейд, мы с тобой решились на такой шаг, а теперь я не знаю, что мне делать! — воскликнула Лори.

— И не надо ничего делать. Только как можно чаще находить сиделку для девочек, чтобы ты могла спать со мной в моей постели.

— Но я тоже не смогу оставаться у тебя на ночь, — она в сердцах засунула салат на нижнюю полку холодильника, и оттуда вывалился пакет с морковью. — Черт!

Кейд понял, что что-то не так. Может быть, она недовольна тем, как он поговорил с Рэчел? Но как иначе можно ответить на вопросы девочки?

В дверь снова позвонили.

— Это Лидди, — сказала Лори.

Кейд сам пошел открывать ей дверь. Лидди молча посмотрела на него и насупилась.

— Привет, Лидди! — сказал Кейд.

— Привет, — ответила девочка и прошла мимо него на кухню. — Мам, посмотри, что мне подарили. И еще я сама проплыла во всю длину бассейна.

Показав матери конфеты и игрушки, Лидди пошла вешать свой купальник в ванную.

— Лори, если вы с Рэчел помоете посуду после ужина, я бы поговорил с Лидди.

— Зачем? — холодно спросила Лори. — Ты уже объяснил Рэчел, что нечего пока думать о будущем.

Он почувствовал, что выходит из себя.

— Лори, я сегодня уйду из этого дома, но все равно никуда от тебя не денусь, ты понимаешь это? Соответственно, мне бы хотелось, чтобы мы с твоей дочерью были в нормальных отношениях.

— Тебе сделать салат к бифштексу?

— Да, — ответил Кейд и поцеловал ее в губы. Потом наклонился к плите, чтобы вытащить цыпленка из духовки. И почему те волшебные часы, которые они провели во Френч-Бее, так быстро испарились? Может быть, Лори не хочет, чтобы он налаживал отношения с ее дочерьми? В конце концов, он действительно не имеет никакого опыта в этом вопросе. А может, она просто приревновала, что он так быстро нашел общий язык с Рэчел? Что же он сделал не так?

Но он знал наверняка, что будет лучше обращаться с девочками, чем его собственный отец с ним или чем Морис Кемпбелл со своей дочерью Лорейн. Как же, должно быть, хорошо ребенку, если отец еще и друг! Другом он готов стать, а вот отцом…

Ужин получился на славу. После того как Лори и Рэчел занялись посудой, Кейд поспешил к Лидди. Девочка сидела в гостиной и раскрашивала альбом. Он опустился рядом с ней на ковер.