Узкие улочки жизни

Ушат холодной воды, обрушившийся на мое сознание, вот с чем можно было сравнить огрызок мыслей, оставленных леди Оливией на денежных знаках. Бесстрастное размышление грубым лезвием вонзилось в поток наполняющей меня смиренной покорности, и хотя реку невозможно разрубить мечом, мое сознание всколыхнулось, потеряло кристальную ясность предыдущих минут, стало мутным, а значит… Снова стало моим. Настоящим.

— Простите, я не захватил с собой чековую книжку.

— Как жаль! — Блондинка, даже если и была разочарована моими словами, не снизила уровень проникновенности улыбки ни на одно деление. — Но делать добрые дела можно в любое время, не так ли? Вы можете обратиться в Фонд завтра или когда сочтете уместным.

Я могу обратиться. Я хочу обратиться. Я должен обратиться. Я обращусь. Я…

Речитатив, похожий на молитву, снова начал подбираться к той части мозга, которой я обычно соображаю, и пальцы судорожно сжали купюры со спасительным следом чужого сознания.

— А лично к вам? Или правила Фонда этого не разрешают?

Голубые глаза сверкнули, как мне показалось, удовлетворенно.

— Разумеется, я буду рада. Анна Штерн к вашим услугам. Секретарь Фонда примет вашу заявку в любое время.

— Непременно воспользуюсь вашим щедрым разрешением.

— Буду ждать встречи.

И ведь действительно, будет. По крайней мере, общий фон ее мыслей указывает именно на прямое соответствие произнесенному и подуманному. Странно… Обычно наш внутренний и внешний мир рознятся едва ли не кардинально.

К примеру, занимаясь семейным сексом, супруг чаще всего планирует предстоящую рыбалку или вечер в спорт-баре, а супруга прикидывает количество белья, подлежащего стирке. Сидя на лекции, студент может думать о чем угодно, только не о занятиях. Переходя через дорогу кто из нас следит за сигналом светофора? Практически никто. Зато мы с любопытством разглядываем остановившиеся машины, пешеходов, магазинные вывески, одновременно вспоминая, завалялось ли что-то в домашнем холодильнике и на какое время назначена деловая встреча. И даже в разговоре разве мы думаем то же, о чем говорим? В девяноста девяти случаев из ста — нет. Значит, мне попалось исключение? Похоже. Но вот счастливое ли?

— Скучаешь?

— Отнюдь. Наслаждаюсь наблюдениями, которые мне обычно недоступны.

— И много интересного увидел? — Агата устало пригубила минеральную воду из высокого стакана.

— Достаточно для размышлений. Но мое настроение — дело десятое… А как твои дела? Это представление продлится еще долго?

— Часа полтора, наверное, — что-то прикинув в уме, ответила девушка. — Когда закончится сбор средств, всех пригласят к столу, так мне сказала директриса. И я смогу быть свободна.

— А как же роскошный ужин? Не хочешь попробовать?

Фроляйн Кёне презрительно наморщила нос:

— Нисколечко. Мама сегодня готовит утку с капустой и брусникой, а это вкуснее любого ресторанного кушанья!

— Ясно.

И самое обидное, меня на дегустацию тушеной утятины не пригласят.

Когда встречу Гельмута, набью ему морду. Он мне что обещал? Чуть ли не свадебные колокола. А вместо того подставил, самым наглым образом, и теперь мне до конца своих дней не суждено надеяться на благосклонность младшей представительницы рода Кёне.

— Жалеешь, что придется уйти вместе со мной?

— С чего ты взяла?

— Да у тебя на лице написано, что ты еще не обедал, — победоносно улыбнулась Агата.

— Ммм… Так уж и написано?

Улыбка девушки стала еще довольнее:

— Мама всегда говорит, что для женщины самое главное — уметь узнавать, когда мужчина голоден.

Мудрая женщина. Но поведала ли она своей дочери о разновидностях мужского голода?

— До еды или чего-то другого?

— До… А что ты имеешь в виду?

Святая простота. Впрочем, многие ройменбургские молодые люди сохраняют целомудрие до брачной ночи, и в этом нет ничего дурного, как мне думается. Жаль только, что за границами города начинается совсем другой мир.

— Потом объясню. А сейчас, если ты уверена в приближении ужина, не пора ли нам…

— Вы та самая фроляйн из ученического совета школы Святой Марии?

Мы с Агатой растерянно обернулись. Конечно, в шумном зале подойти незамеченным крайне легко, но все равно неприятно сознавать, что кто-то посторонний оказался нежеланным свидетелем личной беседы. Даже такой приятный господин средних лет в пошитом на заказ костюме.

— Да, а вы…

— Андреас Бломберг, к вашим услугам. Слышал, ваша школа планирует провести ряд экскурсий для своих учеников, а поскольку я владею туристической компанией, то мог бы оказать содействие. Организация, сопровождение и прочее. Разумеется, пакетом и с крупными скидками.

Фроляйн Кёне, мило порозовевшая от неожиданного уделенного ей внимания, с трудом перешла на деловитый тон:

— Вам следует обратиться к директору школы, с ней как раз и можно обсудить…

— Детали соглашения? Непременно. Но я бы хотел поговорить с вами, как представителем учеников. Ведь что известно взрослому о чаяниях молодежи? А вы наверняка знаете, куда хотят поехать ваши одноклассники. И куда хотите поехать вы сами, мне тоже весьма хотелось бы услышать. Мы можем об этом поговорить?