Узкие врата

Фил недовольно сморщился. Идея попрошайничанья на рынке глубоко возмущала его рыцарскую душу, куда легче было бы провести несколько дней без еды… Кроме того, что-то ему подсказывало, что парнюге в разорванной кожаной куртке, с небритым лицом, раздутым от побоев, честная рыночная торговка вряд ли обрадуется, как родному сыну.

— Ага, так они нам и дадут… Позовут еще полицию…

— Да дадут же! Мне, по крайней мере, — Ал понимающе пробежался взглядом по мрачной фигуре товарища. — А тебе ходить и необязательно. Посиди вот тут, в скверике, там скамейка есть… Можешь даже поспать, здесь же церковь, должно быть, не прогонят.

— Это отлично, конечно, — Фил посторонился, давая дорогу выходящим с мессы людям — чинной старой паре, она с зонтиком, он с палкой и в смехотворной старой шляпе… Вот такими, по представлению Фила, и должны быть настоящие старые католики-богомольцы. Старушка, из-за зонтика его не сразу разглядевшая, чуть вздрогнула, еще разок оглянулась на его лицо. Да, рожа, должно быть, и впрямь не самая приятная.

— Это, конечно, отлично, может, тебе даже удастся выклянчить для нас неплохой обед. Но проблема-то, в общем, не в этом. Надо бы подумать, где нам взять денег на оставшуюся дорогу. Или хоть на возвращение. А так — только время потеряем. И без того потеряли целые сутки.

— Сначала поедим и отдохнем, — неизвестно почему цыпленочек уперся, и — опять-таки неизвестно почему — Филу совершенно не хотелось с ним спорить. — Ты пойди, пойди на скамеечку. Положи под голову рюкзак и спи, а я через часик вернусь.

Дерево, бросавшее тень на деревянную некрашеную скамейку со спинкой, было — красный тис. Южная штука, на широте столицы такие не растут… Фил опустился на лавку тяжело, прислушиваясь к тупым сигналам боли в боку; деревяшка была почти сухая, чуть теплая. Давно не было такой ранней и яркой весны.

— Ладно, валяй… Только на час, не больше. И смотри, чтобы никакая скотина к тебе не привязалась… Нам только в полицию опять попасть не хватало.

— Я осторожно, — Ал уже скинул рюкзак, быстренько обтряхнул куртку, проверил пуговицы рубашки. — Да и день сейчас, никто не полезет… (Ах ты, детка наивная. Рынок — это самое то место.) Через секунду он уже шагал, легко переступая через лужи, и Фил, щурясь на свету, тревожно смотрел ему вслед. В сердце сидел маленький сосущий червячок. Все же не следовало этого позволять. Не следовало. А через два часа, если не вернется, придется пойти его искать… А, чума, много набегаешься с двумя рюкзаками.

Фил хотел его окликнуть, но было уже поздно. Ушел. Рыжее пятно курточки мелькнуло за решетчатой оградой… Ты уж помоги ему, как тебя там, Винсент, угрюмо подумал усталый юноша, устраиваясь на скамейке. Пускай этот идиот никуда там без меня не влипнет… Такие, как он, не должны ходить в одиночку. Ну, ты понимаешь, святой, на то же ты и святой.

…Алан медленно ходил меж рядами прилавков, слегка шальной от рыночного шума и яркого солнца после бессонной ночи. Кто-то сильно толкнул его вбок, выругавшись. Ал поскользнулся на рыбьей чешуе — это были рыбные ряды — и едва ли не плашмя свалился на синий крашеный стол, толкнув корзину, из которой свешивались чешуйчатые рыбьи хвосты.

— А, чтоб тебя, чума косолапая! Лезет, сам не видит, куда!

— Простите, — Ал быстро отпрянул, шмыгая в толпу — прочь от разъяренного дядьки в грязном фартуке. Пожалуй, просить у него рыбку-другую сейчас не стоило.

К щеке приклеилось несколько липких чешуек, еще пара серебрилась на рукаве. А вообще-то Ал в рыжей курточке, с чистыми блестящими волосами, выглядел вовсе недурно и вполне убедительно — эдакий бездельник-сынок, которого послали за покупками, а он вместо того шатается по базару и развлекается как может… Интересно, почему же они все не проникаются сочувствием? Почему все так неудачно?

За полный час Алану удалось раздобыть только небольшую булочку, еще чуть теплую, кажется, с капустной начинкой, и помятый помидор. И тот ему не даровала добродушная торговка — юноша его просто подобрал с земли, он выкатился из пакета растяпы-покупательницы… Негусто, нечего сказать. Тетки, да, впрочем, и дядьки тоже, как-то не проявляли бешеного восторга, когда Ал просил у них «штучку на пробу», включая самую, как ему казалось, свою очаровательную улыбку. Особенно неадекватно отреагировал на него высокий грязный парень горской наружности — тот просто замахнулся кулаком, когда Ал независимо потянулся к лотку оранжевой кураги.

— Да я попробовать, дядь…

— Топай, топай отсюда, пробальщик. Знаю я вас таких… Напробуешься еще где-нибудь.

Бедняге только оставалось оскорбленно пожать плечами и с максимальным достоинством отступить. Выражение его лица по замыслу должно было отражать следующую мысль: «Подумаешь, грязный горец. Да как ты смеешь разговаривать так со свободным жителем Республики? Нужна мне после этого твоя тухлая курага! А я уж было хотел купить килограммчиков сто…»