Узкое место

— Я и мой коллега по собирательству — один очень высокопоставленный дипломат были вызваны в наш клуб. Существует вполне официальное общество по геральдике и нумизматике, где есть отделение фалеристики. Это наука об орденах и знаках награды. В наш клуб входят и те собиратели, кто никогда не выставлял своих коллекций на обозрение. Таких большая часть, и все мы являемся неофициальными членами клуба. О причинах вы догадываетесь. Но мы специалисты высокого класса, имеем много информации, а посему клуб сотрудничает с нами, мы обмениваемся материалами. Руководитель секции фалеристики позвонил мне вечером восьмого числа. Он просил приехать утром девятого: появился некто, желающий оценить оставленный ему в наследство орден Святого Александра Невского. По утверждению наследника, звезда ордена с алмазной огранкой по стали и крест принадлежали генерал-фельдмаршалу Репнину. Взглянуть на такой раритет хоть одним глазом — мечта любого коллекционера. Дело в том, что орден был основан Петром Великим, но вручить он его никому не успел. Умер. Первое награждение произвела его жена, императрица Екатерина Первая, 21 мая 1725 года. В этот день кавалерами ордена стали восемнадцать человек, в том числе и сама императрица. Награда вручалась военачальникам рангом не ниже генерал-поручика. В их числе награду получил и Репнин. Надо сказать, что при Екатерине Первой орден Святого Александра Невского был выдан, не считая императрицы, всего шестидесяти трем лицам. Ордена этого периода имеют самый высокий статус и ценность. Я знаю о двенадцати. Пять из них находятся в Оружейной палате. О судьбе остальных ничего не известно. В моей коллекции имелся орден Святого Александра Невского с бриллиантовой звездой. Но он относился ко временам Павла I, и его ценность на несколько порядков была ниже. Увидеть орден из первой партии — большая удача. Конечно же я согласился приехать. Тут и думать было не о чем. Мой коллега Седельников, с которым вам, как я знаю, еще предстоит встреча, так же не смог отказаться от подобного соблазна. Девятого мая мы прибыли в клуб. Пришлось ехать на электричке. На машине в праздник не проедешь в центр города. Надо сказать, мы не были разочарованы. Орден настоящий и принадлежит к первым образцам. Не буду утомлять вас подробностями. Но факт есть факт. Имя владельца нам не сообщалось. Но он назначил цену в полмиллиона долларов. Мало это или много, сказать не берусь. Но и среди наших собирателей можно найти желающих заплатить эти деньги. На такие раритеты нет фиксированных цен. Можно продать орден в полном комплекте и за миллион. Тут нужно только терпение, покупатель найдется. Насколько мне известно, клуб согласился стать посредником в продаже за пять процентов комиссионных, но только при условии, что орден не имеет криминальных хвостов и не числится в розыске. Такую проверку не трудно сделать. Нашей экспертизы было достаточно. Инкогнито орден забрал и должен вновь объявиться через неделю, когда клуб уже будет иметь необходимые сведения.

В четыре часа я вернулся домой. Все на месте, следов чьего-то присутствия нет. Впрочем, я и не мог предположить, что они будут, попасть в дом очень трудно.

— Извините, я вас перебью. Вы живете один?

— У меня есть семья, но она живет в Москве. Сюда приезжают очень редко. Жена — научный сотрудник, все время на работе, сын — летчик гражданской авиации и у него плотный график, его жена — стюардесса, летает вместе с ним. Я же писатель, вам, вероятно, об этом известно. Более спокойного места для работы не найти. Мои книги издаются по всему миру. Жанр документального политического детектива. Я так это называю. А вообще мои исследования касаются Второй мировой войны и, в частности, Третьего рейха.

— У вас есть охрана?

— Два охранника и кухарка. Но они выполняют много обязанностей. Они и плотники, и садовники, дворники, электрики и все такое прочее. На праздник я всех отпустил. Ту же самую историю вы услышите от Седельникова. Он тоже дачник и тоже дал выходной охране. По участку бегала собака. Кавказская овчарка. Хороший сторожевой пес. Когда я вернулся, он был каким-то вялым. Я подумал, что псина приболела. К вечеру собака ожила. Теперь я думаю, что отходила от наркоза.

— Когда вы обнаружили пропажу?