Узкое место

Долгожданные гости сами к нему явились. Трое джентльменов почтенного возраста. Не иначе как сами светлейшие князья, и украли у них не коллекции, а ордена, врученные им самим императором. Коренастый, среднего роста, с непритязательной внешностью парень в вельветовом пиджачке рядом с посетителями выглядел чистильщиком обуви, а не доверенным лицом Шерлока Холмса, как им внушили коллеги из Москвы. Метелкин чувствовал себя не в своей тарелке, понимал по оценивающим взглядам господ коллекционеров, что особого доверия он им не внушает. Впрочем, надеяться на радушную встречу и не стоило.

Метелкин начал с того, что подарил каждому гостю по своей книге с автографом, потом перешел к делу:

— Я являюсь представителем частного детективного бюро «Титановый щит», не имеющего в своей практике ни одного проигранного дела. Теперь к нам за помощью обратилась одна из крупнейших московских страховых компаний «Кростстрах». В этой компании покойный ныне профессор Олег Павлович Лавров застраховал свою коллекцию. Мы обязались вернуть коллекцию, украденную у профессора. Но, зная высокий авторитет нашего сыскного агентства, и другие пострадавшие попросили помощи. Глава нашей фирмы прислал меня провести переговоры.

Метелкина внимательно выслушали и поняли, что он выдохся. Первым тихо заговорил лысый джентльмен. После пылкого вступления представителя из Москвы его трудно было расслышать.

— Мы в курсе событий, Евгений Михайлович. Рекомендации господина Седельникова нам вполне достаточно. Мы не хотим вдаваться в подробности вашей работы. Наша задача — ответить на ваши вопросы, если таковые имеются, и передать вам орден Андрея Первозванного, чтобы вы сумели с его помощью выйти на очередной бесстыдный торг, где соберутся грабители и скупщики краденого.

Метелкин сдулся, как воздушный шарик, и стал похож на нормального человека.

— Хорошо, господа. Несколько стандартных вопросов. Все ли из вас хранили свои коллекции в сейфах?

Каждый из присутствующих кивнул головой.

— Назовите фирмы ваших сейфов.

— «Зауэр-314». Двойной номерной замок, вес пятьсот килограммов, установлен на даче под Пушкиным.

— И у меня «Зауэр-314», — удивленно повторил джентльмен с морщинистым, как печеное яблоко, лицом. — Очень надежный сейф. До дня ограбления я им был вполне доволен.

— А у меня «Веймер-1212». Два замка под ключи. Но отмычками такие сейфы не открываются. Я не стал менять сейф, несмотря на рекомендации, — с некоторой печалью в глазах произнес очень полный мужчина с тяжелыми, будто надутыми, веками. — И, судя по всему, правильно сделал, — добавил он после паузы.

— Никто из вас не заявлял о пропажах, как мне известно.

Все отрицательно покачали головами.

— Вас ограбили девятого мая?

— Этого мы утверждать не можем, в отличие от наших московских коллег, — еще тише заговорил лысый. — Все мы седьмого мая уехали в Новгород, а вернулись десятого. Немцы привезли свои коллекции и прислали нам приглашения. Никто не смог отказаться от соблазна.

— Вы хотите сказать, что в Новгороде была организована официальная выставка?

— Да, конечно. На выставке не только ордена были представлены. Нумизматика, фалеристика, геральдика.

За всех отвечал лысый. Видимо, он был самым авторитетным в этой компании.

— А разве вас интересуют иностранные ордена?

— Дело в том, что в России на рубеже восемнадцатого-девятнадцатого веков награждали и иностранными орденами. Они стали так популярны, приобрели такое значение, что считаются русскими наградами. Это прежде всего орден Белого орла, Орден Святого Иоанна Иерусалимского, в обиходе Мальтийский крест, орден Святого Станислава, орден Виртути милитари. Российские полководцы считали высокой частью носить эти награды, и почти все были ими награждены. Потом состоялся симпозиум, шли закрытые переговоры, встречи с немецкими и французскими коллекционерами. Наш комитет готовит ответную выставку в Мюнхене и Франкфурте. Но, предугадывая ваш вопрос, должен сказать, что выставка не могла быть отвлекающим маневром. Такие показы приравниваются к коллекциям Лувра, вывозимым за рубеж, и готовятся загодя. Просто грабители использовали момент.

— Дата интересовала меня по другой причине. Если ограбления совершены девятого мая, значит, работали две группы, если восьмого или десятого, могла сработать одна банда. Дорога между Москвой и Питером занимает восемь часов, если не торопиться. Восьмого они здесь, девятого — в Москве. Кто первый обнаружил пропажу?

— Я, — уверенно заявил толстяк с тяжелыми веками. — У меня «Веймер». Сейф не сумели закрыть, так как замки сломали. А те, кто имеет «Зауэр», не сразу обнаружили пропажу. Дверцу можно захлопнуть и замки сами возобновят код.

— Откуда такая осведомленность, если у вас другой сейф?