Узник

Но долго это не продлилось — сквозь приоткрытые веки я увидел, как на арену вошел охранник. Тот самый, что советовал купить меня, ведь ничем иным не объяснить, что после его наушничества хозяин и приобрел меня. Когда он направился ко мне, я поднялся.

— …, — сказал он мне, махнул к себе рукой и, развернувшись, зашагал к воротам.

Тут и дурак бы понял, что он приказал идти за ним. Усугублять и без того плохое свое положение я не хотел, поэтому двинулся следом. Направлялись мы к зиккурату, а подойдя ближе, я увидел два барельефа непонятного существа, находящиеся по обеим сторонам входа. Они один в один повторяли скульптуру, находящуюся на рыночной площади. Внутрь мне категорически не хотелось идти, и я уже подумывал: будь, что будет, но туда не пойду. Но мы внутрь не стали заходить, а, обойдя, подошли к небольшому дому. Мой провожатый переговорил с каким-то человеком, скрывшимся за дверью. Через минуту мы вошли внутрь. Меня усадили на кресло, и тут же из-за ширмы вышел жрец. Он некоторое время смотрел на меня, затем что-то сказал моему провожатому, который кивнул в ответ. Когда служитель культа оказался у меня за спиной, я внутренне напрягся, готовый в любом момент начать бегство, но ничего не успел сделать. Тот быстро положил руки мне на голову, и я не мог пошевелиться. Мне показалось, что кто-то роется у меня в голове, и я очень сильно пожалел, что не прошел инициацию, ведь тогда вряд ли им удалось бы пробиться сквозь мою защиту разума. В конце концов, я потерял сознание.

В себя пришел на улице от того, что кто-то вылил мне на голову воду. Тут же вскочил на ноги, готовый ко всему, и встретил внимательный взгляд охранника, приведшего меня сюда.

— Ты меня понимаешь? — спросил он.

— Да, — ответил я, пересиливая головную боль.

— Идем, — приказал он. — Теперь слушай, что тебя ждет.

И он принялся рассказывать. Я каким-то образом выдал свое воинское умение, которое понравилось этому воину, поэтому он лично будет готовить меня к какому-то там поединку. Вызову чемпиону гладиаторского турнира. И учиться боевому искусству мне надлежит очень серьезно, так как в этом случае есть одно правило: бой ведется до смерти. Точнее, нет ограничения на причинение увечий или смерти. Если на самом турнире можно выбирать разные варианты, то здесь нет. Но он уточнил: в финальной стадии нельзя только убивать, а все остальное не возбраняется. Правда, тут же сказал, что форму боя без увечий выбирают очень редко и только в тех случаях, когда хотят проверить своего бойца. Уточнил еще, что по договоренности и в финальных стадиях бои могут вестись до смерти, так как такие поединки особо зрелищные. Но в моем случае отсутствуют вообще любые ограничения. «Н-да-а-а», — мысленно застонал я. — «Хочешь — не хочешь, а придется тренироваться очень серьезно».

Вернулись мы уже тогда, когда солнце уже склонилось над океаном. Привел он меня к какому-то отдельно стоящему дому, сказав, что я там буду жить. Развернулся и ушел, я же двинулся внутрь.

А чего я еще ожидал от рабских бараков? Вытянутое помещение, где посередине стоял стол с лавками по бокам. У стенок циновки, на которых мы должны спать. Я посмотрел, что все дальние места заняты, но я туда и не стремился. Ближе к выходу — чище воздух. Вот только одеяла на своем месте я не увидел. Хотел уже пойти к Хачноку, но вовремя сообразил, где их искать. Направился в дальний конец, высматривая, у кого несколько их несколько. Ага, это тот, кто первый меня ударил — вон с какой ненавистью смотрит. И одеяла у него выглядят лучше, чем у других. «Кто это ему так лицо пометил? — подумал я, видя свежие шрамы. — Неужели я?». Отметины, очень похожие о на удар когтей демона. В боевой ипостаси когти просто разрезали бы его, а так остаются такие вот отметины. «Если это я, то ничего не помню», — едва сдержался, чтобы не замотать головой.

— Мое, — произнес я на местном наречии, сдергивая с него одеяло.

Он ничего не сказал, только ненависти прибавилось во взгляде. Я лег и задумался о своей дальнейшей судьбе. Для начала мне надо выжить здесь, затем узнать, бывают ли здесь корабли или дирижабли не работорговцев. Если бывают, то буду планировать побег, а если нет, то придется ждать два года, усиленно тренируясь, и бросить вызов. Точнее, это не я брошу, а мой, так называемый, хозяин. А на гладиаторские бои съезжаются не только индейцы, но зачастую и жители других стран. Может быть, там удастся что-то придумать.

Еще Хачнок приказал мне выбрать оружие, сражаться которым буду учиться. Сразу предупредил, что чемпион будет владеть всеми видами, так как его учеба длилась минимум пять лет, и за это время можно очень хорошо изучить различные виды. Поэтому за мои два года я должен научиться владению одним оружием, но оно должно быть идеальным. Мне дома очень нравились боевые серпы. С ними тяжело работать, зато это оружие ближнего и очень ближнего боя. Очень ближний, когда держу их в руках за рукояти, я освоил неплохо, а вот ближний бой с применением тонкой цепочки, которой те соединялись, — не очень. Но все равно решил выбрать его.