Узник

— Поддерживает комфортную температуру, не промокает, защищен от разрывов и проколов… если медведь будет рвать, то не спасет, но от ветки точно не порвется.

— У меня мешок есть с точно такими же свойствами, — отозвался Эдвин. — Только я его артефактом не называю. Еще что-нибудь из свойств полезное есть? Кроме цвета, который отпугнет упомянутого медведя.

— Скрывает ауру и тепло владельца, — продавец не считал это свойство основным.

Эдвин быстро обдумал новую информацию. Нежить и твари в лесах эльфов далеко не всегда пользуются обычным зрением. Даже не так — иногда зрение у них в привычном людям виде вообще отсутствует, а ориентируются они как раз по аурам или теплу человеческих тел.

— И от кого это призвано защищать в центре империи? — лениво уточнил он. Но продавец видел, что молодой человек заинтересовался.

Короткий, но яростный торг прервал другой посетитель. Настроение торговаться пропало, и Эдвин решил сделать интересный финт.

— Я завтра зайду, подумайте о снижении цены, — и, не дожидаясь ответа торговца, ушел.

Спальник ему прямо сейчас не нужен. Более того, если он заплатит за него из своего кармана, академия ему деньги не вернет. Он не раз слышал о таких вещах. Называется «заплатите из своего кармана, предоставьте нам все документы о покупке, и мы вам компенсируем все до последнего медяка… потом… когда-нибудь». Такое его не устраивало. Спальный мешок с дополнительными свойствами ему понравился, и даже если купят этот, он постарается и найдет другой, но уже нормального цвета. Единственное, что его останавливало от поиска, это лень.

На обратном пути заглянул в офис регистрации недвижимости. Справился о ценах на небольшие дома в центре столицы («Они целиком из золота?!»), потом уточнил о домах недалеко от центра («Да откуда такие цены?!»). Решил не продолжать разговор, чтобы не расстраиваться и не снить кошмары, главными действующими лицами которых будут цены на дома в столице.

«Это сколько мне зарабатывать надо, чтобы достойный дом купить?» — настроение молодого мага испортилось. — «Даже аренда приличного жилья будет стоить для меня слишком дорого на постоянной основе. Хороший аристократ, ничего не скажешь. Денег мало, дома нет, зато планы грандиозные! Хотя год назад я и на это не рассчитывал. А сейчас я жив, в меру богат, и вечером свидание с красивой девушкой. Это точно намного больше того, что я смог бы заработать в столице. И приключения! Кто еще видел эльфов, вампиров, заброшенные города и редких животных? Да никто!»

Осознание собственной избранности перебило послевкусие от столичных цен на дома, и ко времени встречи с Алисой молодой маг приобрел необходимую уверенность. Осанка стала ровнее и взгляд изменился. Через минуту по улице шел не вчерашний студент и заключенный, а великий победитель личей, отважный исследователь эльфийских лесов и расхититель городов.

«Нет, пожалуй, расхититель звучит не очень красиво, как будто могилы граблю», — решил для себя Эдвин.

Мисс Картер подошла к заведению одновременно с ним. Эдвин поздоровался, отметил что она прекрасно выглядит, и повел ее ужинать. На этот вечер у него были большие планы.

Утро… никто никогда не будил Эдвина утром по хорошей причине. Никто не приходил с восходом солнца сделать подарок, или сообщить об автоматической сдаче экзамена. Нет, утро — время плохих новостей. А если человек заснул несколько часов назад, то разбудившего может ожидать и вовсе незавидная участь.

Стук в дверь повторился еще несколько раз. Эдвин с трудом открыл один глаз, сфокусировал его на женской руке, что лежала у него на груди, и открыл второй. Затем осторожно, стараясь не разбудить Алису, вылез из-под одеяла, и с улыбкой на лице пошел открывать дверь. Вчерашний вечер удался, и воспоминания о нем делали утро лучше. Маг открыл дверь, и уставился на слугу, который занес кулак, чтобы стучать еще громче.

— Что?! — громким злым шепотом осведомился он у слуги. Тот решил отвечать тоже шепотом.

— Извините меня, вам срочное письмо. Стоит пометка доставить при первой же возможности.

— Что за письмо? — уточнил Эдвин.

— Я не знаю… от графа…

С аристократами у Эдвина не складывалось. Да и не знал он никаких… от осознания собственной глупости он захотел хлопнуть себя по лицу, но присутствие слуги его остановило. Кроме того всегда можно оправдаться тем, что спал пару часов, и только проснулся.

— Какого графа? — уточнил Эдвин, хотя он знал только одного.

— Эммм… видимо при печати на конверте что-то произошло… немного смазалось имя. — растерялся слуга.

Молодой человек взял письмо и взглядом показал слуге уходить уходить.

Глава 7

Эдвин положил письмо на стол, украдкой посмотрел в сторону кровати, но мисс Картер крепко спала. Открывать конверт молодой человек не торопился.