Узник

— Про голос за спиной, — первым из ученых ожил толстяк. — Ой, ну перепугался парнишка остатков сознания сильного мага. Кроме как говорить, такие ни на что и не способны больше.

Эдвину он стал не нравиться еще сильнее.

— Давай тебя на ночь в городе оставим, посмотрим, как ты перепугаешься, — попытался ответить он.

— Попугай еще меня тут, — толстяк пренебрежительно фыркнул.

— Мы оговаривали время с командиром, — решил закончить главный ученый спор. — И оно еще только началось. Здесь мы все осмотрели, и нам надо дальше.

— Куда именно? — хмуро уточнил Маркос.

— Этого мы не знаем, — замялся ученый. — Скорее всего выше. Главный тронный зал обычно располагается на средних и выше среднего этажах примерно в центре дворца.

— Вы размеры этого здания представляете? Да оно же размером с квартал! — возмутился Эдвин. Перевел взгляд на толстяка, который уже открывал рот, чтобы что-то сказать. — Попробуй только, и я за себя не отвечаю!

Ученый захлопнул рот.

— Молодец, — похвалил его Эдвин, отчего ученый стал красным как помидор.

Маркос еще немного поспорил, но как-то без огонька. Все понимали, что аргументов у него нет, да и обещанное время не вышло.

— Лучше всего разделиться, — сказал напоследок ученый. — Так мы быстрее найдем необходимый зал.

— Я против, — тут же вступил Эдвин.

— Тоже не в восторге, — согласился Маркос.

Илиус с толстяком переглянулись.

— В принципе, если размышлять здраво, то дворец безопасен. Мы можем и без сопровождения поискать зал.

Эдвин оглянулся на трупы солдат. Разговор стал его утомлять.

— Делайте, что хотите.

Пока он спорил с учеными костяных воинов успели обыскать. Если там что-то ценное и могло быть, то уже осело в бездонных карманах солдат и магов. Эдвин прошелся по залу, но ничего мелкого и ценного не нашел.

Тем временем целители закончили с ранами, и все старательно избавлялись от следов крови на себе. Становиться ходячей приманкой не желал никто. Илиус с толстяком-ученым, имя которого Эдвин даже из вежливости не собирался узнавать, ушли первыми. Пара ученых после недолгого совещания решили отделиться от группы и пойти искать зал самостоятельно. Они обсудили примерный маршрут основного отряда, чтобы не потеряться, и отправились на поиски. Эдвин мысленно попрощался с ними навсегда. Он не стал им объяснять про опасности дворца, про то, что не стоит отделяться от отряда, и все в этом же духе. Взрослые люди, и если они решили убиться таким необычным способом, то это их право. Главное, чтобы остальных за собой не потянули. В задумчивости Эдвин подошел к окну.

«Как много всего произошло за эти месяцы», — задумался он. — «Никогда бы не подумал».

За пределами дворца было пусто. Ни одной твари, ни одного мертвеца.

«Надеюсь граф во дворец не полезет», — вспомнил парень про вампира. — «Ему точно здесь ничего не надо».

— Эдвин, шевелись, — окрикнул его Пол.

Действительно, весь отряд уже был в сборе и ждали лишь его одного.

— Дальше сами дорогу выбирайте, — сразу заявил парень. Оглянулся на окно в раздумьях, но покачал головой и присоединился к отряду. Интуиция ему подсказывала, что сбежать не выйдет. Отряд повел ученый в окружении трех охраняющих его магов. Эдвин с интересом принялся осматриваться, ведь больше он нигде не был.

— Это же дворец, — толкнул его в бок Пол. — Тут и сокровищница должна быть, так ведь?

— Не знаю, — ответил Эдвин, но мысли о сокровищнице в голове осели.

— Как не быть, — словно не услышав продолжил Пол. — Да и по комнатам должно быть много чего. Эльфийки ведь украшения жаловали, верно?

— Без понятия, — все также вяло ответил парень.

— Точно жаловали, наверняка возле кровати в спальне целая коллекция. Слышал, что про правителей говорили. Как думаешь, много у правителя эльфиек было? Десяток жен с украшениями, не меньше.

— Никогда не интересовался, — Эдвин посмотрел на боевого мага, которому собеседник и не нужен был. Только человек, который будет соглашаться со всеми его мыслями о ценной добыче. Он немного замедлился, и Пол тут же переключился на ближайшего к нему мага.

— Эй, Зиле, как думаешь… — донеслось до Эдвина.

Сам же парень, как и многие вокруг, осматривался по сторонам. Широкие темные коридоры сменились другими. Сейчас они шли вдоль внутреннего двора. По левую сторону время от времени мелькали двери, но все внимание было обращено наружу. За годы и столетия отсутствия ухода внутренний двор зарос до состояния кустарника. Они шли на приличной высоте от земли, но некоторые из растений уже начинали захватывать парапет.

— Не советую трогать эту растительность, — задумчиво сказал один из магов. — А на того, кто решится пересечь этот двор насквозь я и медяка не поставлю.

Эдвин подошел к парапету и осторожно заглянул вниз. Внутренний двор представлял из себя квадрат, каждая сторона из которого была не менее пятидесяти метров. Растения выглядели вполне мирно, хоть все и заросло кустами. Все казалось нормальным, пока он не увидел скелеты птиц. Причем прямо на глазах у Эдвина одна из веток притянуло кости птицы с остатками гнилого мяса поближе к корням.