Узник брошенной планеты

- Ого, - удивлённо ответил Макс, но поймав взгляд майора не стал спорить. – Я что-нибудь придумаю.

- Теперь всем спать. – произнесла командир, оглядывая товарищей. – Завтра тяжёлый день, и не только завтра.

- Этот приказ мне по нраву, не сомневайся. – ответил Костя, первым поднявшись с кресла. – Я устал целый день таскать эту штуковину. – он покачал в руках короткий, но увесистый игломёт.

- Вот и славно, - ответила Мария. – Дверь я запираю, ключ только у меня, не хочу повторения глупостей. – взгляд её упал тяжёлым грузом на Катю, и та виновато опустила глаза.

Рядовой и химик удалились к капсулам, кроватей в челноке нет, но капсула, заполненная гелем, вполне справлялась с этой ролью. Мария повернула кресло к панели управления и надела шлем на голову.

- Ты спать то собираешься? – голос Максима был наполнен мягким беспокойством.

- Нужно ещё кое-что проверить. – ответила она, не оборачиваясь.

- Помочь?

- Нет. Ты нужен мне завтра со свежей головой.

- Уверенна? – спросил он, подойдя ближе и уже хотел положить ладонь ей на плечо, но в последний момент одёрнул руку.

- Да. Не переживай за меня. Спокойной ночи. – холодно произнесла майор и пальцы её забегали по клавишам в стороне от активной панели.

- Спокойной ночи. – тихо ответил он.

Глава пятая. Хозяин пещеры

Оно, размером с взрослого барашка, выбежало из темноты. Сначала люди приняли это за паука, слишком похожи были его очертания. Длинные, двухколенчатые лапы цокотали по камню острыми когтями. Группа попятилась назад, пытаясь вырваться из пещеры, где возникла неведомая угроза. Они не успели. В свет фонаря выпрыгнула тварь, чешуйчатый червь на четырёх длинных лапах. По телу его было ещё не менее дюжины лапок раз в пять короче тех на которых оно передвигалось. Существо не задумываясь оттолкнулось и одним прыжком преодолев семь, а может и более метров, свалило Максима на землю. Один коготь вонзился парню в предплечье, заставив того застонать и громко материться. Игломёт почти беззвучно стал выпускать заряды. Они все как один ложились в туловище неприятеля.

- На, сука! – заорал Костя, и он был хорош. Мария взглянула на то как солдат поливает огнём тварь, ложа все снаряды точно в цель, понимая, что они не доставляют чудищу летальных увечий, он стал обходить его, пытаясь нащупать слабое место.

- Ма… кх… ты!!! – орал Макс превозмогая боль. Он был пробит лапой паукообразного червя вместе с скафандром, который спокойно выдерживал выстрел в упор из крупнокалиберного огнестрельного оружия. Паника овладела парнем, как только его свалили на лопатки, и он простился с жизнью увидев, как острая конечность замахнулась направленная в голову. Удары сгустков энергии посыпались на туловище чудовища, и оно замешкалось, отвлеклось. – Нож… - ярким проблеском возникло в голове инженера, и он потянулся к поясу. Кобура висела под правую руку и извлечь нож левой было не так просто, особенно учитывая тот фак что тебя пригвоздили к земле. Вспышки, отличавшиеся по цвету, ударили с другой стороны, Мария пустила в ход свой пистолет энергомёт, пытаясь бить в район головы, по крайней мере то место где, по её мнению, должна была быть голова этой твари. Макс наконец схватился за рукоять и лезвие покинув ножны со всего размаху ударило в живот нападавшего. Сталь скользнула в сторону, словно он попытался загнать кусок бумаги в камень. Он нанёс ещё с два десятка ударов. Тщетно.

- Он заваливается. – прозвучал голос майора в динамиках скафандра. – Костя, бьём с одной стороны, свалим гадину!

- Да шеф! – заорал тот и шагнул к цели. Он приблизился почти в плотную, между ним и членистоногим оставалось не более трёх шагов, и он смелее нажал на курок, ускорив подачу игл, не боясь промахнуться, навредить инженеру.

- Хорошо! – закричала Мария и стала плечом к плечу с рядовым.

Тварь оторвала две лапы от земли, вытащив коготь из мяса Максима, и пыталась удержать равновесие на оставшихся двух, но сопротивляться огневому натиску у него не получилось, через несколько секунд, обитатель пещеры завалился на спину и лапы его забились в судорогах.

- Выкуси. – довольно произнёс Костя. – Макс, ты как?

- Живой. – ответил инженер пытаясь перекричать вырывающееся из груди сердце.

- Тихо! – прозвучал голос Марии в динамике костюма. – Слышите?

- Твою мать… - растерянно прозвучал голос Кости, и вся группа вслушалась в гул, цокот приближающийся из глубин пещеры. – Валим, валим, валим!!!

Мария и Костя бросились помогать Максиму подняться и лишь Катя, прятавшаяся в стороне, безоружная, и потому не способная помочь в схватке, выскользнула из тени, подбежала к поверженному врагу и схватив его за лапу потащила к выходу.

- Батоева, отставить! – скомандовала Мария, но инженер-химик не собиралась следовать приказу.

- Он нужен нам! Помогите! – ответила она.