Узник Фанмира

— Нааму — почти забытый бог, силы его истощены. Когда-то он входил в Круг Силы и ему поклонялись все племена Великих Болот. Но потом к северному берегу материка пристали корабли людей. Они привезли своих богов и магов, которые начали осушать болота… Вот и захирел твой покровитель. В пещерах Мертвых Копей от него не будет проку.

— Менять покровителя я не стану!

— Поэтому мы должны выжать из него максимум до того, как ты отправишься в Копи. Пока ты прохлаждался неизвестно где, я навестил нашего дражайшего Карла и прогулялся по лавкам. Разумеется, за его счет, — некромант пинком вытолкнул из-под стола небольшой сундук к моим ногам, — тебе нужно приодеться!

— Я не шевельну и пальцем, пока не узнаю все о Копях, лекарстве и о твоих личных мотивах.

— Дерзишь, раб, — спокойно прокомментировал колдун.

Не было ни слов заклинаний, ни какого-то жеста: он просто посмотрел на меня, и я взмыл в воздух. Руки и ноги мои вытянулись в стороны, словно кто-то ухватился за них и тянул. И продолжал тянуть, выворачивая суставы и разрывая мышцы! Боли я не чувствовал, но слышал хруст костей и чувствовал, как рвется мертвая плоть…

А спустя мгновение все закончилось, и я мешком рухнул на пол, не в силах пошевелить ни руками ни ногами.

— Проклинать землю умеешь? — деловито поинтересовался Аарам, словно ничего не случилось. Впрочем, для него четвертование непослушных рабов наверняка было дело привычным.

Мотаю головой.

— Плохо. Советую научиться, в проклятой земле нежить быстрее восстанавливается. Залечивай раны и продолжим нашу беседу. Надеюсь, урок ты усвоил, раб.

«Закопаться!» Я ушел в землю и полчаса провел там, исцеляясь. Вылезать наружу, к этому садисту, не было никакого желания. Если обычный некромант вытворяет такое, то что способен сотворить бог-Мучитель с тем, кто отказался подчиняться и разрушил его Храм? Я даже начал сожалеть о содеянном. В отличие от других игроков, я не мог в любой момент нажать кнопку выхода из Фанмира.

Когда я снова выкопался, чародей уже заканчивал вываливать содержимое сундука на стол. Одежда, свитки, несколько коротких жезлов… Не оборачиваясь, он объяснил:

— Не все же тебе в обносках да с лопатой наперевес бегать! Принимай хозяйство. А я пока объясню, куда ты отправляешься и в чем заключается твоя миссия…

И он рассказал. Мертвыми Копями назывались пещеры, наполненные смертельно ядовитым туманом, убивающим все живое. Этот туман был искусственным, и состоял из дикой смеси десятков различных ядов, заклинаний и проклятий, и от них невозможно было подобрать противоядия и не было никакого лекарства.

Таким образом пытались оградить свои секреты от незваных чужаков Некромонги — таинственный орден магов некромантов, изучавших самые темные и чуждые человеку секреты Магии Смерти. Для этого им пришлось пройти через целую цепь смертей и перерождений, потому что человеческая плоть и разум слишком слабы для тайных знаний.

Где-то в Копях находилась одна из лабораторий Некромонгов, которую они и защищали.

А еще именно в Ядовитых Копях было тайное убежище некроманта Каролиса, того самого, что наслал проклятье на Рианну. Молодой вундеркинд смог разгадать некоторые секреты Некромонгов, и Аарам полагал, что именно эти знания помогли ему обратить дочь Карла. За время погони дознаватели нашли несколько тайников и убежищ молодого колдуна и тщательно их обыскали. Все, кроме того, что было надежнее любых заклятий укрыто ядовитыми туманами Мертвых Копей.

А еще в этом тумане бродили сотни не менее опасных тварей: различная нежить, боевые големы, куклы-послушники, квази-гомункулы и прочие искуственные создания, которых десятками и сотнями засылали в Мертые Копи те, кто жаждал прикоснуться к запретным знаниям Некромонгов.

— Я лично отправил четыре десятка поднятых мною. Но едва они спускались вниз, как моя власть над ними пропадала. Рабские ошейники, самые мощные заклятья подчинения, клятвы на невинной крови — все связи рвутся, и я перестаю их чувствовать. Равно как и прочие маги.

По лицу некроманта было видно, что ему редко приходится признаваться в собственном бессилии, и неудачи соперников его радовали.

— Поэтому нам и нужен ты. Мертвый, но обладающий свободой воли, интуицией и умением импровизировать, а не тупая послушная кукла. Скорее всего, Копи помогут тебе избавиться от этой штуки, — Аарам указал на мой ошейник.

— Вам?

— Карл хочет получить лекарство. А мне нужен Гримуар Проклятий, который удалось заполучить Каролису. Ну и прочие знания и артефакты Некромонгов из его тайника. Думаю, что заклинание из Гримуара и обратило Рианну в упырицу, так что наши цели совпадают. Никому не по силам пробиться на нижние этажи Копей, к Лаборатории. Но нам это и не нужно — тайник находится не так уж далеко от входа. Просто о его существовании знают лишь трое.

— Карл, Маркус и вы.

— Верно. И только я один знаю, как его отыскать…