Узник Фанмира

— Присаживайся, — кивнул он на табурет, стоявший напротив него, — Сейчас мы с тобой поговорим.

— Э? — промычал я, доставая перо.

— Нет-нет. Я побеседовал с жителями Ривенки, так что немного наслышан о твоих подвигах. Сейчас кое-кто подойдет, чтобы сделать наш разговор более содержательным.

Минут десять мы сидели молча глядя друг на друга, пока не раздался осторожный стук в дверь:

— Вы позволите?

По голосу я узнал портного и не ошибся. Карл бодро вскочил, подошел к двери и впустил моего коллегу по игре в дом:

— Проходите, мастер. У вас все с собой, что нужно?

— Да-да. Пришлось отправить подмастерье в город, за языком, но он мальчонка шустрый, понятливый, управился быстро.

Что произошло дальше, догадаться было несложно: портной вытащил продолговатый сверток, в котором оказался свиной язык, потом начал раскладывать на столе швейные принадлежности.

«Пятьдесят слов», — быстро написал я на бумажке и повернул ее к Карлу. Тот нахмурился, но все же кивнул мастеру: «приступай».

Травма «Вырванный язык» исцелена!

Вам пришили язык. Прочность соединения: 50/50.

Я с облегчением вчитывался в появляющиеся сообщения: метод работал исправно. И у меня была мысль, как его усовершенствовать! Не говоря ни слова, я достал из кармана вензель Инглура и показал его портному, потом на свой язык. Тот сперва бросил на меня недоуменный взгляд, а потом расхохотался:

— Да, такое мне бы в голову и не пришло! Пожалуй, исключительно в виде эксперимента, стоит попробовать! Ну кто бы мог подумать…

Десять раз я порадовался, что играю с отключенными ощущениями боли, а чужой язык ничего не чувствует. Вам когда-нибудь вышивали на языке сложный трехцветный узор? К сожалению, плоть мертвеца не такой благодатный материал, как ткань, так что узор получился с дефектами: язык получил всего +30 к Прочности, а я +3 к Интеллекту.

«Восемьдесят слов», — написал я.

— Спасибо вам, мастер, — в ладонь портного перекочевали деньги, и хозяин выпроводил его за дверь. Выждав, когда шаги утихнут вдали, он вернулся, предварительно заперев дверь.

— Теперь этот разговор никто не услышит, — заявил он, извлекая из кармана свиток и зачитывая Фразу-Ключ.

Рассказать ему, что ли, про администрацию и лог-чаты?

— Эта беседа не состоялась бы, не будь я уверен в том, что ты — бессмертный. Ты далеко не первый зомби, работающий у меня. Пожалуй, не считая твоего создателя, я здесь лучше всех разбираюсь в живых мертвецах, — он горько усмехнулся.

Молчу. Переубедить его вряд ли удастся, да и как себя должен вести «правильный» зомби я все равно не знал.

— Дело в том, что мне нужна твоя помощь. Не твоя конкретно — для этого сгодился бы любой мертвяк с ошейником, ведь достаточно просто приказать, но… Бессмертный — это совсем другое дело. Не знаю, как это оказалось на тебе, — он характерно постучал пальцем по шее, — и почему я вижу тебя не так, как всех прочих бессмертных, но это даже к лучшему. Для нас обоих.

Пожимаю плечами — мне решительно непонятно, к чему он клонит.

— Но сперва я расскажу тебе одну историю… — начал он…

* * *

Жили да были два старых приятеля, знакомых с раннего детства. Одного звали Карлом, а второго — Марком. И хоть были они друзьями не-разлей-вода, но всегда и во всем соперничали. Кто лучше учится, кто очарует самую красивую девушку, кто успешнее устроится в жизни… И при всем при этом шли они нога в ногу: оба стали лучшими среди выпускников. Их обоих пригласили работать сперва в городскую стражу, а оттуда — в Тайную Канцелярию. Их жены-красавицы оказались родными сестрами. И даже дети у них родились в один день…

Тут бы и успокоиться им, но нет. Работая рука об руку в Канцелярии, они тоже во всем соревновались: кто быстрее выйдет на след мимика-душегубца, кто первым скрутит черного колдуна, кому улыбнется удача раньше засадить в холодную известного грабителя Красного Джона.

Разумеется, все эти споры велись в шутку да хвастовства ради, вот только заприметив это постоянное соперничество, коллеги начали делать на них ставки: кто быстрее, да кто раньше. В эту «игру» включилось и начальство, подбрасывая Карлу и Марку дела посложнее да поинтереснее. И те тоже вошли в азарт не на шутку.

И вот однажды таким делом стал поиск злобного некроса. Тот хоть был и не особо силен в силу своей юности и малого опыта, да сообразительный не по годам: разработал хитрый ритуал, устроился каменщиком на строительство королевской усыпальницы в одном малом королевстве, да в камень все нужные компоненты и заложил. А как могилу замуровали и охранными заклинаниями запечатали, он поднял из мертвых короля и королеву, да велел им все ценности таскать и в центр тайного круга укладывать. И из круга, который частью мощного заклинания оказался, прямо в узорах на полу выложенного, все это прямо в пещеру к черному магу переносилось.