Узник Гуантанамо

– Ты говоришь, как мой бывший прямой начальник… – пробормотал Тарасов, окунаясь в сладкую дрему… – Подожди-ка! – вдруг вскинулся он, прошлепал к шкафу, сунул в него руки. – Возьми вот это! Тебе! Насовсем!

Артем протягивал девушке золотое кольцо-змейку – подарок из Африки. Даша пожала плечами, но кольцо взяла и, вертя его в руках, отошла к окну, подвинула дохлый кактус, присела на подоконник. Тарасов провалился в сон, как в короткий обморок.

Когда он проснулся, Даша по-прежнему сидела у окна, свесив красивую ногу с подоконника. В ее пальцах дотлевала сигарета. Золотая змейка свободно обвивалась вокруг ее безымянного пальца.

– Оденемся, покушать выйдем? – спросила девушка. – Я-то дома обычно еду не готовлю…

Наспех одетые, они выбежали из подъезда на мороз.

Они были уже на углу многоэтажки. Увлеченный болтовней Артем не услышал шелеста шин, а когда черная «Волга» поравнялась с ними, успел только отшатнуться, подсознательно оттолкнув Дашу.

– Товарищ майор, что это вы по морозу да без шапки?

Из нутра автомобиля пахнуло крепким одеколоном и табачным дымом.

– Да вы садитесь, мы подвезем!..

Тарасов шепотом бросил девушке: «Бегом отсюда! И не оглядывайся!» – а сам сделал шаг к распахнутой дверце. Отпечатав на снегу след модельного башмака, из «Волги» чертиком выскочил молодой человек в длинном пальто и заботливо-уверенно помог Артему сесть в автомобиль.

Молодые люди, как по шаблону сделанные, были на вид вроде братьев. Тот, который с залысинами, сидел рядом с водителем, а добровольный помощник Тарасова помещался на заднем. Всю дорогу они молчали. Шторки были задернуты, между водителем и пассажирами опустилась плотная бархатная шторка. Только гул трассы временами долетал до слуха Артема. Ехали скромно – без наручников и спецсигнала, – хотя и быстро.

«На Лубянку везут или не на Лубянку?» – подумалось Тарасову. Изловчившись, он заглянул под шторку. Рядом пронеслась копия Мавзолея – станция метро «Динамо». Катили в центр…

Досадливо крякнув, молодой человек перегнулся через колени Артема и задернул шторку.

– Не надо этого делать, – после паузы пояснил молодой человек. – Сами скоро все узнаете. А у нас строгая инструкция…

Тарасов попробовал мысленно следить за маршрутом «Волги», припоминая ориентиры и прикидывая скорость, но быстро сбился. Водитель перестроился в правый ряд, задержался на светофоре и лихо повернул. Пошли кружить улочки-переулочки, снова трасса расширилась, и, наконец, «Волга», мягко посигналив, остановилась. По легчайшей вибрации асфальта Артем понял, что перед машиной раздвинулись ворота. «Волга» вкатилась на территорию какого-либо объекта.

Молодой человек, подобрав полу пальто, вышел из машины, открыл дверь со стороны Тарасова и жестом пригласил последовать за ним. Артем всей грудью вдохнул морозный воздух и вдруг подумал, что все не так уж плохо. Взгляд выхватил присыпанные снежком ели, желтую дежурную будку и угол таблички, на которой Артем успел прочитать слово «бюро»… Навстречу уже распахнулась, выпустив нагретый воздух, герметичная дверь. Молодой человек двинулся за Тарасовым шаг в шаг. Впереди был коридор, дежурный прапор с общевойсковыми знаками различия, ряд дверей и неуместные цветочки в кокетливых кашпо. Второй сопровождающий обогнал Артема и пошел впереди, коротко отмахивая рукой. Пахло краской и стены были вроде как свежевыкрашены.

Обогнув угол, процессия уткнулась в серо-стальную дверь лифта. Кабина с шелестом опустилась. В разделенном на два отсека лифте их встретил еще один прапор. Оглядев вошедших гостей, он кивнул и нажал кнопку. Кабина тронулась не вверх, а вниз.

Шибанул в ноздри спертый воздух нижнего коридора, такого же, как и наверху. Одна из дверей приоткрылась навстречу, и оттуда выглянул плюгавый мужичонка с лысиной посреди копны курчавых волос. Выглянул – и снова исчез, оставив дверь открытой.

– Разрешите? – сунулся первый сопровождающий и, тут же обернувшись, кивнул Тарасову и своему коллеге.

Артем зажмурился: после тусклого коридора залитый белым светом ламп дневного света кабинет казался ослепительным. Дверь за ним мягко притворилась.

Курчавый уже расположился в кресле, указав Артему место в кресле напротив. Стола в кабинете не было, в углу стояли набитые книгами и картонными папками коробки, а угол обоев был ободран. Похоже, кто-то в спешке съезжал отсюда.

Хозяин кабинета встал и, нервно похрустывая пальцами, прошелся от стены к стене, зачем-то поправил и без того ровно висящий портрет Президента и начал:

– Вы понимаете, почему вы здесь?

– Где я? – Вместо ответа задал Артем глупый вопрос, однако неожиданно быстро получил исчерпывающий ответ:

– Неужели не догадались? В «Аквариуме»!.. Я только что переехал, так что извините за беспорядок.

Тарасов откинулся на спинку кресла и поискал глазами пепельницу. Курчавый успокоился и уставился на Артема немигающим взглядом. Тарасов придвинул к себе щербатое блюдце со следами краски, закурил и поинтересовался:

– Даша – ваш агент?

Курчавый покачал головой: