Узник комнаты страха

Он уже совершенно забыл о своих недавних попытках найти логические связи и построить правильную ловушку на опасного и вредного хищника. Он глазам не верил, видя, как персонажи, поглотившие его сознание, друг за другом выскакивают из чудо-машины прямо на площадку его родного ведомства.

– Оба на! – если бы он мог разделиться, то сам себя хлопнул бы по спине. – Да это же Торчилин!

Так вот кто их привез, с тенью легкой зависти понял Влад. Этому пройдохе каким-то образом удалось их собрать да еще и притащить сюда с не связанными руками, что значит, что они следовали за ним по доброй воле. Ну, или почти по доброй.

– Минуточку!.. – снова заговорил вслух Влад, когда очередная удивительная мысль пробилась через его радость. – А почему к нам? Почему не к себе?

Там внизу происходило что-то такое, о чем Влад не знал ровным счетом ничего. И это задело его самолюбие.

Зубров зашагал по коридору к лестнице, намереваясь первым встретить гостей, к кому бы те ни приехали.

Вся компания еще не успела осмотреться перед вертушкой КПП, чтобы сообразить, как им проникнуть внутрь и попасть в интересующее место, а Влад уже приближался, внимательно всматриваясь в лица.

Да, они приехали по собственной воле. На лицах не было ни вины, ни страха. Если бы эти люди ехали сдаваться, рассуждал на ходу Зубров, то Торчилин отвез бы их к себе на базу, а не сюда. Этот хамоватый черт не упустил бы шанс присвоить себе пальму героя. Но они тут. Значит, войны не будет. Значит, они приехали за поддержкой. Владислав Зубров почуял аромат близких приключений и улыбнулся.

– Заряжай минометы, – протягивая руку, сказал вместо приветствия Торчилин, когда увидел встречающего их командира отряда из конкурирующего ведомства, – последнее сражение манит нас победой. Если не мы его, то он нас.

– Если не мы, то больше некому, – поправил его Влад и пожал протянутую руку. – Здравствуй еще раз. Ты понял, если я правильно понимаю, что лучше вдвоем против одного, чем одному против двух.

Торчилин кивнул:

– Я всегда знал, что друг моего врага – мой враг, значит, враг моего врага – мой друг. Принимай гостей. Где мы можем поговорить?

– Военный совет?

– Типа того, – снова кивнул лидер гостевой команды и жестом предложил девушке проходить первой и следовать за хозяином.

Когда все расселись в командно-штабном кабинете, показалось, что комната довольно тесная. Влад занял свое место за столом и застыл, вопросительно глядя на Торчилина. Но, нарушив предполагаемый ход беседы, инициативу на себя взял врач.

– Вот эта девушка, – указал он в сторону единственного в этой комнате лица женского пола, – умудрилась вляпаться в гнусную историю и наворотить кучу… кровавой грязи.

– Я ни в чем не виновата! – раздраженно возразила девушка.

– Если бы это было так, милая, ты не сидела бы тут, – спокойно объяснил ей свое понимание вещей и согласие с Прилепским Влад.

– Просто мне «подфартило» оказаться в неправильном месте в неправильное же время.

– Ага, еще скажи, что не повезло родиться не у тех родителей и не в той стране! – поддержал поток нравоучений Торчилин.

Девушка кинула быстрый взгляд на художника, но тут же смутилась и попыталась сделать вид, что это произошло чисто случайно.

– В общем, Люся, – назидательно добавил Прилепский, – половины бы не случилось, если бы ты сидела дома, а не маялась дурью.

– В прямом смысле этого выражения! – широко улыбаясь, попытался блеснуть остроумием Торчилин.

– В этом месте уточни-ка, Сергей, для меня. Возможно, я не в курсе, – попросил Зубров.

– Да что тут уточнять, Владислав?! – вспыхнул Прилепский. – Ни в ведомство Сергея, ни к вам не попадают персонажи без определенных привычек.

– Ладно, я понял. Продолжайте.

Как только Прилепский снова открыл рот, Зубров тут же опять перебил его:

– Секундочку, вы сказали, что присутствующую тут мадемуазель зовут Люся?

Девушка кивнула и почему-то потупила взгляд.

– Где мы встречались, Люся?

– Я – Людмила Караваева, – вздохнув, объяснила гостья и изобразила на лице выражение обреченности.

Мысли и образы быстрее урагана понеслись в голове Зуброва. Катя, кафе, художник, старый дом на окраине, Катя, яд в пакетиках из больницы скорой помощи. Какой-то вихрь в мыслях Влада быстро-быстро укладывал детали на нужные места. Картинка становилась все понятнее, все ярче.

– Я все понял! – кивнул Зубров и повернулся к художнику: – Я не уверен только в одном. Скажи, Целицкий, почему Вера Жогова тебя прятала?

– Потому что в моей мастерской она подсыпала какой-то отравы Асанову.

Зубров задумчиво присвистнул.

– В принципе, я-то что-то похожее и предполагал, – задумчиво глядя на Цилицкого, сообщил он.