Узник моего желания

- Черт с ним, с его приказом, - ответила Милдред. - То, что я узнала, не может ждать удобного случая. Но почему ты не огорчена его отъездом?

Ровена усмехнулась.

- Потому что я не в темнице.

- Нет, я не об этом, я о том, куда поехал лорд Уоррик. Не может быть, что ты не знаешь!

- Не знаю чего, Милдред? Уоррик сказал только, что он уезжает ненадолго, но не говорил, почему он уезжает. - Ровена начала хмуриться. - Этого не может быть, что на войну, нет, на столь короткое время.

- Нет, не на войну, на поединок. Гилберт вызвал его, и Уоррик поскакал на встречу с ним - лицом к лицу.

- Боже милостивый, один из них умрет. - Ровена побледнела. Милдред посмотрела на нее.

- Конечно, - сказала она нетерпеливо. - Но сначала они узнают друг друга.

Ровена едва ли слышала ее, потому что в мозгу проносились картины того, какой Гилберт высокий, как хорошо он владеет мечом и насколько Уоррик склонен к честному бою, тогда как Гилберт - наоборот. Она почувствовала дурноту, поскольку перед ее глазами возникла картина - Уоррик лежит на земле.., кровь...

Она тяжело опустилась на стул, плохо сознавая, что происходит вокруг. Милдред притронулась холодной рукой к ее щеке.

- Что с тобой, детка? - тревожно спросила она. - Это ребенок?

Ровена подняла на нее глаза с выражением крайнего отчаяния:

- Я не хочу, чтобы он умирал.

- А, - понимающе произнесла Милдред. - А почему он должен умереть? Он уехал, готовый ко всяким штучкам. Возможно, там и не дойдет до схватки, по крайней мере - между ними двумя. Я больше беспокоюсь, что Уоррик узнает, кто ты на самом деле. Как только он увидит Гилберта, то узнает в нем похитителя из Киркбурга и поймет, что он твой брат. Это не беспокоит тебя?

- Не по той же причине. Я знаю теперь, что он не убьет меня - по крайней мере не из-за моих владений, - добавила она с болезненной улыбкой. - Я боюсь его гнева, если он решит, что я обманывала его, не признаваясь в этом. За это я могу опять угодить в его темницу.

Улыбка Милдред была еще более болезненной.

- И скорее, чем ты думаешь, моя дорогая. Ровена нахмурилась.

- Как это?

Милдред огляделась, чтобы убедиться, что они сейчас одни.

- Леди Беатрис затаила злобу с тех пор, как узнала, что ее выдают замуж за мальчишку из Малдуитов. Она в бешенстве на Уоррика, и если она чего унаследовала от отца, так это его мстительность. Она хочет заставить его пожалеть о том, как он с ней поступил, и хочет отыграться на тебе. Глаза Ровены расширились.

- На мне? Но она пользуется властью теперь, когда Уоррик уехал?

- Некоторой, далеко не полной, но она слишком умна, чтобы полагаться на это и больше ни на что. Я подслушала ее разговор с сестрой прошлым вечером, и действительно умно то, что она задумала. Она не знает, за какое преступление Уоррик превратил тебя в пленницу, никто не знает, но она планирует приписать тебе кражу.

Ровена прикрыла глаза, потому что вдруг поняла.

- Она скажет, что я украла что-нибудь у нее.

- Да, и не что-нибудь, а ее наиболее ценную игрушку - жемчужное ожерелье, подаренное Уорриком. Мелисант поддержит ее, скажет, что только тебя видела в комнате перед тем, как оно пропало. Беатрис потребует потом обыскать ткацкую, а также комнату Уоррика, а именно там она спрячет в укромном месте ожерелье, чтобы подтвердить твою вину.

- И она даже не будет настаивать на том, чтобы меня посадили в темницу. Это будет сделано в любом случае до возвращения Уоррика, а он может поверить наговору. Он так часто называл меня маленьким воришкой. Он будет принужден наказать меня, сурово - возможно...

- Это не твоя забота, детка. Что случится с тобой до его возвращения, именно то, чем и надеется Беатрис удивить Уоррика. Ровена нахмурилась.

- Но Джон Гиффорд...

- Его нет. Там другой тюремщик, известный своими злоупотреблениями над пленниками. Ровена побледнела.

- Я.., я видела его.

- И это еще не все. Беатрис будет настаивать на твоем допросе, чтобы якобы узнать, что еще украдено. Ты знаешь, как допрашивают пленников?

- Пытка?

- Да. Эта стерва надеется, что ты будешь изуродована, и.., и потому Уоррик не захочет больше тебя видеть, и еще более - что ты потеряешь бэби. Вот чем она думает уязвить его, потому что знает - все знают, как он хочет сына, пока и незаконного.

- Все, меня тошнит.

- Я понимаю, - сочувственно сказала Милдред.

- Нет, действительно тошнит.

И Ровена выбежала в умывальную.

Когда Ровена вернулась, Милдред смочила полотенце холодной водой и положила ей на лоб. Ровена с благодарностью посмотрела на нее и спросила:

- Когда она собирается это осуществить?

- Когда Беатрис опоздает к вечерней трапезе. Это будет ее объяснение - что она хотела надеть ожерелье и не нашла его. Но ты сможешь уйти до того. Я приготовила тебе сумку с едой и одеждой - кое-что из твоей, но также из одежды служанки, потому что тебе надо соответственно одеться, чтобы можно было незаметно передвигаться. Я спрятала сумку в прихожей, и все ждала, когда ты выйдешь сюда.

- Я слишком долго спала.

- А, так наш план работает?

- Твой план, ну да, похоже на то, - Ровена усмехнулась. - Но это теперь не имеет значения.