Узник (сборник)

– Не знаю. Не думал. Безразлично. Они – машины. Они существуют только для того, чтобы были звуки. Звуки – радость.

Михайлов сцепил зубы и отвернулся. Лицо его прорезали резкие складки.

– А остальные жители? Им твоя музыка нравится? – спросил Павел.

– Здесь нет остальных жителей. И никогда не было. Я один.

– Почему ты занял эту планету? Она хорошая – чистая, здоровая. Здесь могли бы жить люди, много людей.

– Пусть. Потом. Когда я умру. Я ее не занял. Раньше ее не было. Я ее создал.

– Зачем? Для чего?

– Для себя. Чтобы жить. Чтоб были машины и издавали звуки. Вы хотите еще спрашивать?

– Нет. Тебе ничего не нужно? – спросил Павел – мягко, как у безнадежного больного.

– Новую машину, чтобы были новые звуки.

– Новую машину? А этих тебе мало?! – в голосе Михайлова сгущалась гроза. – На тебе новую!

Он рванул из кобуры бластер и полоснул лучом по стенам. Бахал разряд за разрядом, луч хлестал по пультам и щитам, кромсая и испепеляя…

– Хорошая машина. Приятные звуки. Но портит другие машины. Не годится.

– Может, вот так сгодится?… – Михайлов развернул ствол к старику.

– Стой! – ударил его снизу под руку Павел. – Ты что, ошалел. – Все равно он скоро…

Роберт несколько секунд смотрел на него остервенелым взглядом, а потом вдруг обмяк. Выдохнул, провел рукой по щеке.

– Прости, малыш. Старый я, старый… Слишком много у меня воспоминаний… – Он со второго раза засунул бластер в кобуру и долго застегивал кнопку дрожащей рукой.

– Да, ты прав. Мне осталось немного – лет триста. А почему он хотел испортить меня? – спросил старик.

– Он считает, что подло и безнравственно создавать мир для одного себя. Мир, смысл существования которого исчезает вместе с его создателем.

– Мне это непонятно, – все так же невозмутимо сказал старик.

– В том-то все и дело…

Когда вертолет уже лег на обратный курс, Павел решился заговорить:

– Ну, Роберт Сергеич, ошарашил ты меня. Ты ж его мог убить! А за что? Ну, эгоцентризм – но ведь безобидный, ни у кого ничего не отнял, и никому от него ни жарко, ни холодно…

– Прости, Павлуша, погорячился. Старый я, понимаешь? Я летать начинал еще на досветовых, в анабиозе лежал. Даже говорить не стану, в каком году родился, все равно не поверишь. Насмотрелся я на таких, пацаном еще, и не где-нибудь, а дома, на Земле…

«В прорези прицельной планки», – договорил он про себя и надолго замолчал.

Павлик, однако, долго молчать не мог, правда, хватило ума сменить тему:

– А представляешь, пройдет пара тысяч лет и местные философы на пневмоколесах будут мучить себя вопросом: откуда они взялись и для чего живут. Вот будет для них загадочка!..

– А для тебя не загадочка? – буркнул Михайлов. – Тебе все ясно?

– Естественно! – воскликнул было Павел – и тоже замолчал.

– Ни хрена мы не знаем, откуда взялись и для чего живем на свете, – после долгой паузы заговорил Роберт. – Одно только знаем: раз живем, значит, должны продолжать жить. Закон природы – сохраняй свой биологический вид. Свою самку и детенышей, свою стаю, свою охотничью территорию…

– Свою планету, свою галактику, – машинально продолжил Павел. – Подожди, подожди… Но есть же человеческая свобода.

Михайлов снова подумал.

– Есть, – согласился наконец. – Пока она для своей самки и детенышей, для своей стаи и вида…

– И вся наша мораль – это закон стаи?

– Так выходит. Стаи, имя которой – разумная Вселенная…

1983

ВОСПРЕЩАЕТСЯ

Ян Багер натянул скафандр на широкие костистые плечи и пошевелил корпусом, расправляя упругую ткань. Закрепил ремнями башмаки, прошелся по кабинету. Встал, как предписано инструкцией, между двумя зеркалами, укомплектовал наружные карманы проверенным и заправленным носимым оснащением: энергоблоком, блоками связи, жизнеобеспечения, перемещения в пространстве и времени, мимикроблоком, лингвоблоком… Присоединил шлем, защелкнул крепления, включил контроль герметичности, а сам тем временем вывел на экран монитора задание – нет ли изменений. Редко, но случается. Диспетчерской службе могут в последний момент сменить ранжирование. Да нет, все по-старому.

«Оператор: Ян Багер

Должность: старший оператор

Объект: G2 03-40-09-Н-23-28-08-R-246.6.04_02

РВСт: 18.06.19.08.54:27

РВВозвр: 18.06.19.10.05:38+06

Программа: ПОИСК – РАСПОЗНАВАНИЕ – ДИАГНОСТИРОВАНИЕ АВ ПО ДИАГНОЗУ»