Узник вечной свободы

    Я вовремя заметил, как вампиры окружают едва живого Грицко, и подскочил к нему. Ρазвернувшись к Людмиле, я утробным рыком оповестил ее о намерении драться за его жизнь. Мой подвиг сочли забавной выходкой придворного шута, но Грицко оставили в живых. Я перетащил его в кладoвой отсек норы. Пять ночей я охотился для него, приносил ему зайцев и косуль до его полного выздоровления.

   Спасенный разбойник не стал моим другом. Моя “глупая выходка” сильнее пошатнула его и без того непрочное положение в стае. Грицко замкнулся в себе. Он стал избегать общения как с мужчинами, так и с женщинами. Я считал его ярым женоненавистником, но время открыло мне, что он питает равную ненависть к представителям обоих полов. Грицко выглядел потерявшимся в чужом мире странником. Некогда веселый балагур, выходец из запорожского казачества, превратился в хмурого ворчуна, разуверившегося в смысле жизни.

   Характер Яны оставался для меня неразгаданной загадкой. Она старалась жить весело и беззаботно, но в глубине души носила некую тяжесть . Яна была очень красивой женщиной. С наступлением сытой жизни ее красота расцвела пышнее. Лучше других вампирш она следила за собой. Яна часто меняла наряды и сооружала высокие прически, накручивая волосы на еловые шишки и обвязывая их соломой.

   На репетициях “цыганского ансамбля” у костра Яна выходила в круг под аккорды гитары Фомы, подворачивала повыше юбку и самозабвенно исполняла польские танцы. Невысоко подпрыгивая, кружась и размахивая ярким платком или саблей карабелой, она не чувствовала укусов пламени. Прикрыв ядовитые глаза в экстазе бешеного кружения, она представляла себя в обществе знатных шляхтичей. Каждый из них не пожалел бы для нее сėрег и ожерелий баснословной цены...

   Стоило Яне открыть глаза, она видела перед собой русского опричника и татарского военачальника, ожидавших ее внимания, и с тоской вспоминала, что по окончании сольного танца ее не пригласит в каменный замок благородный рыцарь под предлогом испробовать превосходного вина... Нет! Ее утянет в кусты один из неотесанных дикарей, чтобы подарить ей краткую любовь не на шелковых простынях, усыпанных лепестками роз, а на колючей соломе. Быть может, они в пылу страсти и вовсе свалятcя с пригорка на муравейник, имеющий мало сходства с горностаевым ковром.

   Яна замирала на середине пируэта. Яд ее потухших глаз вытекал с невидимыми слезами. Она вытаскивала меня теплым взглядом из круга с надеждой, что я пойму намек, но репутация коварной соблазнительницы удерживала между нами непрозрачный барьер. За ним я не видел ее красоты, не слышал безмолвного зова. Не дождавшись ответа, Яна опускала взгляд. На ее кукольное личико траурной вуалью ложилась тень. Она проходила сквозь костер с немым вздохом и удалялась в компании почитателей в неизбежные кусты.

   Яне вновь предстояло забыть о счастливом времени, когда она не считала русских, татар, евреев и украинцев за людей, а ставила их ниже самых нечистоплотных животных. Она была навеки пригвождена к разномастной стае и чужой земле, как пойманный вражеский лазутчик к пыточному столбу. Польские вампиры не ждали ее с распростертыми объятиями.

   Моня была девушкой с чудинкой. Я много раз пыталcя объяснить ей, что не имеет значения, свиную кровь или куриную она пьет. Евреям категорически запрещено употреблять в пищу любую кровь. Значит, если она не собирается умереть от голода во имя заветов предков, ей нужно выбросить эти самые заветы из головы, благо они адресованы не вампирам, а людям.

   Моня пропускала увещевания мимо ушей и продолжала в панике шарахаться от кабанов. Шутник Фома ради нее взялся за выделку шкуры старого секача. Окончив работу над шкурой, Фома стал каждый вечер напяливать ее на себя и гоняться в ней по лесу за Моней, стуча по пенькам сушеными копытами и приговаривая: “Кабаньи ножки бегут по дорожке”.

   Людей Моня употребляла в пищу без малого сомнения. Человека она считала чистоплотным животным. Избежать ее клыков удавалось горьким пьяницам, извалявшимся в грязи не хуже свиней.

   В пору изобилия Моня преобразилась: ее тело приобрело соблазнительные округлости, на щеках заиграл румянец, резко вычерченные губы налились красноватым оттенком, кудряшки волос опустились до плеч.

   Несмотря на причуды Мони, я влюбился в нее горячо и безрассудно. Мне порядком надоело рабскoе положение. Я мечтал о свободе, о праве первогo укуса и выбора любой понравившейся вампирши стаи. Я почти достиг романтического идеала, согласно которому страсти должны быть сильными, жизнь – полной удивительных и опасных приключений, а любовь – запретной.

***

Пока я любовался своим отражением в озере, Моня умыла языком полураздетых Фому и Αхтымбана, развалившихся на мягкой гусиной траве.

   Стая разделилась несколько дней назад. Людмила увела Яну и Грицко к волчьему логову на дубовой проcеке, а мы переселились в дальний отросток норы и охотились близ деревень Дерябловка и Протвино.