Узник вещего сна (СИ)

— Что ж, — произнес Юлиус и звучно отрыгнул. — Значит мои знакомые не врут. В городе действительно происходят убийства, и девки, которых ты спрашивал, это подтверждают.

— Я поговорил всего лишь с одной девушкой, — пояснил Хьюго, делая глоток из своей кружки.

— Девушкой? — Юлиус приподнял бровь, бросая вопросительный взгляд на Хьюго.

— Да. Она рассказала, что слышала об этих убийствах. Но я хочу помочь ей. Она не должна работать на улице.

Юлиус рассмеялся.

— Да ты влюбился, мале́ц! Неужто она так прекрасна и хороша в своем ремесле?

— Я всего лишь с ней поговорил, дал ей два серебряника и пообещал, что позабочусь о ней.

— Два серебряника?! — тропарь откинулся от спинки и выпучил глаза. — Ты спятил, парень?

— Она должна кормить семью и еще платить мерзкому человеку, который стрижет с нее деньги.

Юлиус уже держался за голову, и бормотал под нос слова негодования. Но походило это на простое нытье.

— Они все в таком положении, Хьюго…У них у всех одни и те же беды…

— Отчасти так оно и есть, — спокойно говорил парень. — Но за время, что я блуждал по мерзкой улице Поцелуев, я все же заметил одно важное отличие. Поэтому помоги мне, Юлиус. Я хочу забрать Анет и ее семью из города.

Тропарь медленно поднял голову. Хьюго увидел обезумевший взгляд. Даже челюсть отвисла у несчастного Юлиуса.

— Забрать? Семью? Куда? — тропарь схватился за лысый череп. — Хьюго, ты спятил. Ты понимаешь, чем мы с тобой занимаемся?

— Мы отправим Анет и ее семью в Злыполь. — ответил парень. — Брандибар у нас в долгу. Он приютит их.

Юлиус какое-то время смотрел на Хьюго, думая не шутит ли парень. Но осознав, что намерения Хьюго серьезные — досадно сплюнул.

— Черт с тобой! Потом разберемся с твоей любовью. Сейчас же нужно понять, кто начал морить городских барышень. А знаем мы не много. Да и время бежит, как песок сквозь пальцы.

— Анет сказала, что в городе есть один человек, который нам поможет. Все его зовут Стервятник Фогус. Он приходит по ночам в старый цейхгауз. Но, как я понял, говорить просто так он с нами не станет.

— Стервятник Фогус… — Юлиус скоблил свою седеющую щетину. — Не слыхал о таком.

В этот момент мимо них, проходил Хорхе. Юлиус схватил трактирщика за руку.

— Хорхе, не мог бы ты уделить нам пару минут?

Здоровяк улыбнулся. Из густой бороды показались желтоватые зубы.

— Кончено, Юлиус, — Хорхе уселся за стол, упершись ручищами о шершавое покрытие. — Чем могу помочь?

— Скажи, Хорхе, — продолжал Юлиус. — Ты знаешь человека по имени Фогус? Еще его кличут Стервятником.

Лицо трактирщика помрачнело, улыбка тут же исчезла. Показалось даже, что Хорхе напуган.

— Зачем он вам?

— Говорят он знает обо всех делах, что творятся в городе.

— Это верно, — вздохнул трактирщик. — Но с ним связываться — себе дороже.

— Говорят он по ночам объявляется в старом цейхгаузе, — робко произнес Хьюго.

— Угу, — кивнул Хорхе. — Там проходят бои. Стервятник любит играть на ставках. Он выводит туда своих бойцов и неплохо наживается на этих убийствах.

— Что за бои? — нахмурился Юлиус.

— Поединки. Выбирают разное оружие и режут друг друга. Победитель получает долю от ставок. Стервятник лишь отбирает себе мясо, отчаявшихся людей, и ставит на них. Говорят, даже сам граф тайно посещает эти бои.

Хорхе перевел дух. Он смотрел все так же испуганно.

— Не знаю, что заставило вас связаться со Стервятником, но помяните мое слово — это дорого вам обойдется, — и Хорхе встал из-за стола, пожимая приятелям руки.

Хьюго и Юлиус молча смотрели друг на друга, обдумывая предостережение трактирщика. Но оба понимали, что иного выбора у них нет.

***

Они проспали почти весь день в маленькой комнатушке, которую предоставил им гостеприимный Хорхе. Комнатка находилась на втором этаже, в том же здании где и трактир.

Хьюго подошел к замутненному окну. Солнце еще пылало на небосводе, освещая осыпавшиеся крыши домов. Городской люд шнырял по улицам и площадям, кувыркаясь в унылом водовороте обыденной жизни. Заспанным, еще неокрепшим взглядом парень смотрел на них и тихо радовался. Наконец-то ему посчастливилось выспаться на мягкой теплой постели. Ах, если бы он посетил этот город тогда с отцом: прошелся бы по главной площади, где стояли торговые ряды и шумел народ; вошел бы в великий храм Древних богов и узрел величественные статуи творцов; погулял бы по набережной, наблюдая закат. Но все вышло иначе.

Вечером Хьюго должен был встретится с Анет, а ночью — они собирались идти в старый цейхгауз и говорить со Стервятником.

— Ну что, будущее все такое же мрачное? — Юлиус проснулся и стоял сзади, почесывая спину.

— Мрачное, насколько можно себе представить, — съехидничал парень, потирая подслеповатый глаз.

— Тогда не мешкаем, — хлопнул в ладоши тропарь. — Пора искать нашего душегуба.

В трактире они встретили Хорхе. Трактирщик поприветствовал их хмурым кивком.

— Что случилось, Хорхе? — спросил Юлиус.

— Этой ночью опять какую-то бабу приморили, — буркнул трактирщик, протирая кружку.

— Где?

— На Швейной улице. Там богатый дом какого-то вельможи. Вот его женку прямо в доме и порешили. Сам хозяин в городе уже два дня не объявлялся.