Узник золотого лабиринта

Свет, проникавший через дыру в стене, скудно освещал помещение, но когда глаза начали привыкать к полутьме, мальчишкам удалось различить контуры находившихся там предметов. Самым удивительным оказалось то, что подземелье было явно искусственного происхождения. Его стены и потолок состояли из бетонных блоков и даже выложены облицовочной плиткой. Похоже, тот, кто устраивал этот тайник, решил обосноваться здесь всерьез и надолго. Впрочем, таинственные строители все же не учли силы стихии – из-за сильнейших ливней последнего времени песчаный склон, как и предполагал Денис, немного сполз к воде, и под тяжестью песка плиты в одном углу комнаты сместились, образуя ту самую щель, в которую проникли мальчишки. Ошалело вертя головами, Славка и Денис продолжали осматривать тайную комнату. При этом Денис все время смотрел под ноги, боясь в очередной раз растянуться на бетонном полу, но больше никаких препятствий на своем пути не встретил.

- Куда это мы попали? – изумился Славка.

- Не знаю… Здесь все так необычно, как в кино. В жизни таких приключений не случается. Слушай, а может мы уже на том свете?

- Вдвоем? – мальчишка похолодел от этого, в общем-то, нелепого предположения товарища.

- А что тут удивительного? Упали мы вдвоем, вот и на тот свет вместе попали. Знаешь, недавно по телеку про призраков рассказывали. Оказывается, привидениями становятся те люди, которые не осознали, что умерли, или, проще говоря, прозевали момент собственной смерти. То есть их душа уже упорхнула из тела, а они этого не заметили, думают, что живут как обычно и очень удивляются, что все от них шарахаются. Такое часто бывает.

- По-моему, мы все же живы, - не совсем уверенно возразил Славка. – Лично я себя призраком не ощущаю.

- Вот именно! А я про что говорил…

- Знаешь, Денис, я запутался. Если человек чувствует себя живым, это вовсе не означает, что он уже стал приведением. Давай-ка, лучше обследуем это место. Смотри, там, слева, какой-то темный проем. Может быть, за ним находиться подземный тоннель, который приведет нас к выходу.

- Давай лучше останемся здесь, будем звать на помощь, пока кто-нибудь нас не услышит.

- Ты же сам собирался обследовать пещеру!

- Я не ожидал, что она такая громадная. Без фонаря сюда лучше не соваться.

- Ты что, трусишь?

- Я?! Нет, конечно.

Денис посмотрел на темный провал в стене, представил, как они войдут в этот мрак, и ему стало не по себе. Вряд ли мальчишка рассказал бы об этом хотя бы одной живой душе на всем белом свете, но на самом деле, Денис боялся темноты и никак не мог избавиться от этих глупых детских страхов.

- Ну, так как, идем? - настаивал Славка.

- А может, тоннель ведет в преисподнюю? – вполне серьезно предположил его приятель, явно настроенный сегодня на мистический лад.

- Если мы живы, то ничего такого быть не может, а если умерли, то тогда уж все равно!

Славка решительно двинулся к темному прямоугольнику входа, маячившему в дальнем конце тайной комнаты. Денис тоже сделал пару шагов, но остановился, почувствовав сильную боль в ноге.

- Подожди! Я, видно, ногу повредил, когда приземлялся.

- Болит? – посочувствовал Славка.

- Да.

- Так это же здорово – значит, ты живой!

- Похоже…

Воодушевленный этим открытием, Денис почти перестал бояться непроницаемой тьмы, гнездившейся по углам тайной комнаты и, хромая, поплелся за приятелем. У проема в стене они остановились. За ним начинался коридор, который уходил в полную темноту. Идти по нему без какого-либо освещения было опасно – неизвестно, что ждало их впереди. Даже затеявшему всю эту экспедицию Славке стало страшно, а Денис и вовсе едва сдерживал дрожь в коленках.

- Значит, мы идем? – как-то просительно, робко, словно надеялся, что его сумеют отговорить, уточнил Славка. – Двигаемся очень осторожненько, по стеночке…

- А если под ногами яма и никакого пола нет? – заметил Денис, которому ужасно не хотелось идти во мрак.

- Но нам же надо выбираться отсюда! Вдруг, это единственный выход? Ты постой здесь, а я пойду на разведку.

- Ну, уж нет! Погибать, так вместе.

И мальчики двинулись вдоль стен таинственного коридора – один по правой, другой по левой его стороне. Их руки скользили по стенам – они понимали, что стоит им только утратить эту связь, как они навсегда потеряются в темноте и уже не смогут найти дорогу назад.

- У тебя все в порядке? – время от времени спрашивал один другого, и они медленно продвигались в темноту.