Узник золотого лабиринта

Славка нажал на ручку, не очень надеясь, что дверь откроется, но тяжелая створка приотворилась без особых усилий. Замок в кладовой оказался устроен так, что открывался с внутренней стороны без помощи ключа, и это обстоятельство позволило мальчишкам без проблем выбраться наружу. Путь вперед был свободен, поводы для промедления – не придуманы, и Славке с Денисом ничего не оставалось, как начать осуществлять свой дерзкий план побега. Выйдя из комнаты, ребята очутились в полутемном коридоре, вдали которого мерцал тусклый огонек.

- Свет в конце тоннеля, - мрачно произнес Денис.

На этот раз товарищ ничего ему не ответил, и они бесшумно, как тени, двинулись вперед.

************************

Сонный послеобеденный покой, в котором обычно пребывала деревенька, был нарушен, и Федотово напоминало растревоженный улей. Все немногочисленные его обитатели уже знали об исчезновении внука Петровны, а так же его приятеля, чьи родители недавно купили здесь домик, и теперь оживленно обсуждали происшествие. Слухи расползлись ускоренными темпами и сразу же после того, как Максимовы и Петровна сообщили о пропаже детей местному участковому, случившееся оказалось в центре внимания сельчан. Многие из них вызвались помочь в поисках ребятишек и теперь толпились возле длинного барака в конце улицы, где располагался не только сельмаг, но и «местные органы самоуправления» в лице энергичной бабы Нюры, а также «силы правопорядка» - молоденький младший лейтенант Алексей Стрельцов, месяц назад назначенный на эту должность.

- Вы должны немедленно сообщить в город! Надо прочесать здесь каждый метр леса, берег реки, все! Абсолютно все! Одному вам не справиться! – Славкина мама не могла усидеть на одном месте, а потому стремительно ходила из угла в угол тесного кабинетика Стрельцова. – Мой сын исчез, а вы ведете себя так, словно речь идет о соседском теленке!

- Да вы не волнуйтесь, гражданка! Успокойтесь, пожалуйста, - милиционер плеснул в стакан теплой воды из пылившегося у окна графина. – Вот, выпейте. У меня и валерьянка есть.

- Спасибо, не надо. Я об одном прошу – привлеките к поискам моего сына специалистов из города.

- Пацаны, скорее всего, заблудились в лесу. Мы сами их найдем, без проблем.

- Поймите, товарищ младший лейтенант, - заговорил молчавший до сих пор отец Славки, - мы думаем, что исчезновение моего сына связано с одним из жителей Федотова – Касьяном. Я уже упоминал в начале нашей беседы, что мой сын, вообразив себя детективом, пытался следить за одноглазым. Кажется, он хотел выяснить, зачем Касьяну стог сена, если у него нет коровы. Детская игра, не более, но я боюсь, что она обернулась серьезными последствиями. У мальчишек была подзорная труба, вероятно, они установили наблюдение за домом отшельника и в результате поплатились за свое любопытство.

- Что ж вы за своим сынишкой не следили?

- Это моя вина. Только теперь я понял, что Касьян вовсе не так безобиден, как мне казалось. Но в любом случае сейчас мы должны что-то делать! Жизнь детей может находиться под угрозой.

- А мы и не бездействуем! – Стрельцов поднялся из-за стола. – Сейчас же приступим к поискам. Говорю вам, найдутся мальчишки еще до темноты, и никого вызывать не потребуется.

Участковый, Славкины родители и Петровна вышли на улицу. Там только что приехавшая из города баба Нюра, отдавала распоряжения односельчанам. Она уже успела разобраться в ситуации и взяла на себя руководство поисками. Вскоре, получив ценные указания местной «градоначальницы», деревенские мужики разошлись в разные стороны, прочесывать лес и берег реки, а Стрельцов в сопровождении Павла, Ольги и уверенно шагавшей впереди бабы Нюры двинулся к дому одноглазого.

Первым, что они увидели на двери неприветливой Касьяновой избы, был громадный амбарный замок, всем своим видом демонстрировавший, что хозяина нет дома. Ольга схватилась за сердце:

- Он бежал вместе с моим ребенком!

Младший лейтенант Стрельцов нахмурил брови – такой оборот событий ему явно не нравился. Похоже, нервная дамочка была права, и ему давно следовало запросить подкрепление. Все четверо поднялись на крыльцо, милиционер внимательно осмотрел замок:

- Хозяина нет дома. Это совершенно ясно.

- Вызовите вертолет, спецназ, хоть кого-нибудь!

- Успокойся, милая! – баба Нюра взяла побледневшую, как лист бумаги женщину за руку. – Сегодня ведь пенсию разносили?

- Разносили… – подтвердил Стрельцов.

- В этот день Касьян обычно в райцентр за покупками ездит. У нас в сельмаге всего не купишь, а он в городе крупой, маслом запасается на весь месяц. Пенсия у него по инвалидности, на нее и живет…

Слова бабы Нюры немного успокоили Славкину маму, но все же с уверенностью утверждать, что Касьян уехал за покупками, никто не мог. Возможно, он действительно покупал сейчас постное масло в райцентре, а может быть, прятал где-нибудь в глухом лесу тела своих жертв.

- В любом случае, ребята к дому не подходили, - заключил участковый, осмотрев двор одноглазого. – Никаких следов. Мальчишек надо искать в другом месте.