Узники игры

Я прикинул глубину строя и приуныл. У нас выходило, что с теми гномами, которых мы сняли с кораблей каравана, ширина фаланги получалась от силы четыре шеренги. Когда как по канонам полагалось минимум восемь, то есть в два раза больше. Насколько я помнил, Филипп Македонский, папаша Александра Великого, строил свою фалангу вообще по 16 человек в глубину. Так посчитаем. Допустим, мы первый и второй ряд вооружаем 2-метровыми копьями, а третий и последующие – 4-метровыми сариссами. Получается, что до первого ряда дотягиваются пики аж пятого. А если взять сариссу в шесть метров, что вполне возможно, если закрепить на ней противовес и нести двумя руками – то в битве участвуют все восемь шеренг. Однако получается, что при длине фронта в четыреста гномов нам нужно войско в три с лишним тысячи коротышек, чтобы выстроить правильную фалангу с фронтом около полукилометра – в пределах хорошей видимости флангов от центра. У нас таких сил нет, а при меньшем фронте фалангу легко обойти и ударить в спину. Все это налагает на нас очень большую ответственность в вопросе выбора места сражения. Какой из этого вывод? Правильно.

– Масумото, срочно отправляй разведку к Семи Камням. Разузнать все – рельеф местности, точную численность легионов, их месторасположение. Еще лучше – отправляйся вместе с разведчиками сам, от места битвы будет зависеть все!

– Нон! – в разговор вмешалась рыжеволосая красавица. – Я так и не получила ответ на свой вопрос.

– Хорошо. Это была тактика. А сейчас урок стратегии. Ты, Эмилия, видела действие заклинания Цунами? А ведь это не предел. Возможно представить существование еще более разрушительных чар, которые мгновенно стирают с лица земли целые города и страны. Миллионы жертв, испепеленных или замороженных, – на фоне этого Костиница покажется детской песочницей.

Пока я витийствовал, я не обращал внимания на эффект от своей речи. А как закончил, сразу заметил, что рыжеволосая Эмилия испуганно смотрит на меня, а ее губы дрожат, а в больших голубых глазах застыли слезы. Ну, не фига себе я выступил! Напугал девчонку так, что она вон плакать хочет.

– Алексей, – тихо по имени обратилась ко мне волшебница, – отец говорил… В общем, я слышала… Короче, конклав по заказу Эссуниона разрабатывает заклинание «Вечная зима». Мощностью в десять тысяч таадов.

За столом воцарилось гробовое молчание.

– Я подробностей не знаю, – затараторила ученица. – Но это из-за Дориана. Дориану помогают островные маги, война идет плохо, и Император решил продлить зиму в королевстве.

– А что вы на меня так смотрите?! – взорвалась уголек, оглядываясь на окаменевшие лица вокруг нее. – Это я, что ли, придумала?! И потом, у эльфов тоже есть Черный Мор – нам же надо как-то защититься от длинноухих…

– Эмилия, – пролепетал Ютас, – а как же люди? После зимы и так есть нечего, все надеются на озимые… А Тира, а Лимерия?! Ударите по Дориану – зацепите соседние страны!

Плотина эмоций рухнула, и в избушке началась буря. Все, кроме гномов, принялись орать, размахивать руками. Эгилон даже попытался схватить Эмилию за тунику – мне пришлось оттаскивать горячего диссидента. Только минут через пятнадцать народ успокоился и беседа вернулась в практическое русло.

– Эмилия, пойми – убеждал я замкнувшуюся в себя девушку, – это гонка вооружений. Эссунион с конклавом разработает Вечную Зиму, а Дориан с магами какую-нибудь Красную Засуху. Одно неверное движение и бац! – пол-Дангора превращается в пустыню, а вторая половина в ледяные земли. В этом противостоянии – нет правых и виноватых, победителей и побежденных, есть только жертвы. Гигантские. Иди и подумай, с кем ты…

Внезапно я почувствовал головокружение и приступ слабости. Внутри меня задрожала какая-то струна, болью отозвавшись во всем теле. Неужели админам удалось как-то удаленно дотянуться до моего персонажа? Совет командиров пришлось досрочно закончить, а я прилег отдохнуть. Закрыл глаза и незаметно провалился в сон.

* * *

– Леша!! Проснись!! – кто-то тряс меня за плечо. – Тревога!

Я с ругательством повернулся на другой бок и вдруг услышал беспокойную дробь то ли гонга, то ли просто удары металлом о металл. Мое тело само подскочило на кровати, и я увидел Масумото.

– Три большие галеры имперцев приближаются с запада, – четко, но быстро произнес японец. – Что будем делать?

– Э-э, Маса, мне тут типа надо сон важный досмотреть, ты сам не разрулишь?

Гном укоризненно посмотрел на меня, и я мигом оделся и выскочил из избушки. К нашему штабу уже сбегались командиры отрядов. Все вместе мы рванули на холм, и оттуда я разглядел, как против течения реки выгребают три имперские галеры. Военные суда нацелились аккурат на наши корабли, сгрудившиеся в ста метрах от берега. Галеры были выкрашены в красный цвет с нарисованными огромными глазами по бортам. Медные тараны ярко блестели в свете восходящего солнца. Корабли шли под прямыми квадратными парусами, но основной импульс движению придавали весла. Я облизал палец и поднял его вверх. Ощущался слабый ветер, дующий с запада.