Узники мира снов

Сначала они с ноулитом хотели заглушить события прошедшего дня, и сидели молча. Потом пошли тосты. Но, благо, на третьем Рэйна отключилась и очнулась уже утром, в зоне отдыха, на диване в обнимку с Ноа. Поддавшись внезапному порыву, девушка даже решила проводить юношу в комнату, но тот заупрямился, и Рэйна оставила это дело.

Тем более, она уже нещадно опаздывала.

Домой решила не возвращаться и не переодеваться. Хотя желание было — туфли она потеряла, — но понимание, что ей придется идти по камням через лес, образумило Рэйну.

Разумеется, в лифте ее внешний вид спровоцировал косые взгляды других Шейдов, но ей было на них глубоко наплевать. Ее обрадовало лишь одно: к моменту, когда лифт оказался на этаже Райского сада, кроме нее в кабинке никого больше не было.

Рэйна нашла Саргона сразу, стоило ей пройти внутрь Кошмарного дракона: он занимался садом. С садовым секатором наперевес Саргон педантично обходил периметр живой изгороди, срезая портящие картину побеги и бутоны алых роз. Те падали на траву у его ног, усыпая ее лепестками.

— Ты опоздала.

Рэйна молчала. Саргон еще раз щелкнул инструментом и наконец перевел взгляд на нее.

— И напилась.

Недовольство, мелькнувшее в его глазах, и то, как брезгливо он поморщил нос, вывело Рэйну из оцепенения.

— Я вчера чуть было не перестала существовать. Трижды.

Саргон окинул ее оценивающим взглядом. Нахмурив брови, тяжело вздохнул.

— Стой здесь и не двигайся. Сейчас приду. — С этими словами он направился в особняк, захватив с собой секатор.

«Как будто я куда-то собиралась! Сам же позвал, дурак!» — подумала она и осталась стоять на том же самом месте, сложив руки на груди и нервно барабаня пальцами по левому плечу.

Через какое-то время Саргон вернулся, неся в одной руке кувшин с неизвестной жидкостью, а в другой — кожаную сумку… Эти предметы он поставил на пустой стол в центре сада и жестом пригласил Рэйну сесть на стул.

Когда Рэйна увидела кувшин, первой ее мыслью было: «Хочу пить». Но, стоило девушке заметить, что жидкость выглядит сомнительно, на смену пришла вторая: «Это я пить не буду».

Но, собственно, Саргон выбора ей и не предоставил. Он раскрыл сумку и вытащил из нее стеклянный флакон с желтой жидкостью. Показал Рэйне и сообщил:

— Это от похмелья. Результат будет мгновенный, а вот это, — указал он на кувшин, — для очистки твоего тела.

— То, что в кувшине, пить не буду, — поставила Рэйна перед фактом.

— Будешь, — ответил Саргон и вылил содержимое флакона в кувшин. — Это необходимо.

Он также достал высокий стакан из сумки и поставил вместе с графином перед девушкой.

— Можешь начинать.

— Ты дурак? Я же сказала, что из этого графина ничего пить не буду.

— Оно не отравлено. — Саргон опустился на стул напротив нее и закинул ногу на ногу. — Пей.

— Очищение тела… зачем?

— Затем, что у тебя сегодня испытание. А ты выглядишь ужасно и пахнешь так же. Ты хоть знаешь, что тебе сегодня предстоит?

Сказано это было без язвительности: просто констатация факта. Рэйна отметила, что Саргон и сам выглядел… уставшим. Уставшим и помятым — будто и вовсе сегодня не отдыхал.

Словно прочитав ее мысли, Саргон продолжил:

— Пока ты расправлялась с начисленными баллами на пару с Ноа, я выяснял подробности твоего испытания. Оно для каждого потока Шейдов создается индивидуально и никогда не повторяется. Похоже, ты вообще не в курсе, что сегодняшний день — самый важный для тебя. Первый этап нашей с тобой сделки, который либо позволит нам и дальше сотрудничать, либо все завершит. Думаю, ты не захочешь подставлять под удар свое существование уже в четвертый раз, правда?

Рэйна хмуро воззрилась на него, но стакан взяла.

— Так вот. Зачем, спрашиваешь, очистка? Да потому, что ты отправляешься на самый неприятный этаж для прохождения испытания. Хоть он и не самый сложный по уровню населяющих его Кошмаров, но самый специфичный. Тринадцатый этаж, подводный мир, класс СС. И поэтому тебе крайне важно подготовиться к сегодняшнему дню. Хотя, признаюсь, я надеялся на большее количество времени. Но что вышло, то вышло. — С этими словами он наполнил стакан, и она залпом его осушила. Налив еще столько же, он поставил графин на место. — Поэтому слушайся меня, Рэйна. И без фокусов.

— Я не думала, что буду проходить испытание, — прямо сообщила ему девушка.

— Будешь. Придется. Заключая со мной сделку, ты прекрасно понимала, что это подразумевает открытие тобой всех нужных уровней в Меласе. Однако, если ты откажешься от прохождения, тебе не будут доступны рейды на этажи — останешься в Меласе на правах жителя, не имеющего власти. Кроме того, пройти испытание, согласно нашим с тобой общим планам, ты должна как минимум на высоком уровне.

— И как мне это сделать, «ничтожеству, возомнившему о себе невесть что»? — процитировала его фразу Рэйна. — Может, подскажешь, как с успехом пройти испытание, если мои магические способности на нуле?

Саргон усмехнулся: