Узники смерти

Наверху явно что-то задумывалось. Но офицеры были исполнителями, а потому обязаны были выполнять приказ.

Решили дождаться темноты, а за это время сделали еще два дубликата кассет. Если вдруг убьют одного, то, может быть, повезет второму. Оригинал решили оставить на квартиро. Корнеев подробно рассказал Дмитрию Николаевичу, где и как найти тайник и что нужно сделать, чтобы тайник открылся, не повредив майора.

Неподалеку от конспиративной квартиры находился один из многочисленных московских "эвакуаторов". Это была целая система подземных ходов сообщения, благодаря которым разведчик мог спуститься под землю в одной части города, а выйти на поверхность совсем в другой. Входы в "эвакуаторы" камуфлировались под трансформаторные подстанции, газовые будки, гаражи, водомерные узлы и прочие техобъекты. Двери были снабжены скрытыми от посторонних глаз специальными электронными замками. Внутри находился обычно один комплект спецодежды для перехода под землей.

Так как быковцы знали об этих эвакуаторах ничуть не хуже орловцев, то Корнеев пришел к выводу, что лучше воспользоваться обычным и сравнительно надежным муниципальным транспортом.

Стемнело. Мужчины надели свои бронежилеты, вывернули наизнанку верхнюю одежду, став совсем черными, проверили оружие и, стукнув друг друга в плечо, вышли из квартиры.

Первым дверь подъезда открыл Корнеев. Он сделал один шаг и вдруг в полной тишине, как-то неестественно дернувшись, повалился на землю. Зотов инстинктивно пригнулся и бросился к другу. Чуть выше переносицы зияло отверстие, обычно оставляемое пулей снайперской винтовки. Майор быстро оттащил Корнеева в парадную и положив на пол. Смерть друга наступила мгновенно. Зотов вытащил корнеевские кассеты и переложив в свой карман.

Пуля разбив стекло, пронеслась рядом с головой и, сбив кепку, ударилась о стену дома. Дмитрий Николаевич распахнул дверь и, заслоняя голову крышкой от помойного бака, бросился в кусты.

"Пока бегу не подстрелят. Если только ноги перебьют", — промелькнула мысль, но все обошлось.

Около часа он бродил по городу. Во время выполнения задания не было времени думать о случившемся. Но теперь смертельная тоска и полное одиночество железными тисками сжимали сердце. Пока рядом был друг, надежный верный друг, он был уверен и спокоен, зная, что Корнеев всегда придет ему на помощь. Но друг лежал с пулей во лбу, любимая бесследно исчезла, а вокруг были одни лишь враги, жаждущие его смерти и способные скрываться под любой личиной, даже прикинувшись многодетной беременной мамашей.

"Беременной мамашей!" — его любимая тоже ждала малыша и вот уж никогда не думал майор, что ему придется рыскать по городу в поисках жены и ребенка.

"Но как быковцы вышли на квартиру? — думал Зотов кусая от негодования губы. — Валька не заметил слежки, я привел или заложил мент? А может, это люди Орлова и стреляли, а совсем не быковцы? Черт его знает, что там сейчас наверху делается…"

Голова майора противно гудела, но он поклялся разгадать этот ребус.

36

Поиски Елены Николаевны майор начал с прочесывания микрорайона, в котором они жили последние дни перед побегом. Проходя один за другим соседние дворы, Дмитрий Николаевич спрашивал у всевидящих и всезнающих бабушек-старушек, показывая им фотографию Бортник. В одном из дворов ему повезло: две женщины очень хорошо запомнили Елену Николаевну, так как она вызвала у бдительных пенсионерок некоторые подозрения, и опознали ее по фотографии. Дело в том, что когда они спросили у преходящей мимо женщины который час, та как-то странно вздрогнула и, невнятно сказав время, быстро удалилась. В заключении своего рассказа старушки заверили, что если ему нужны свидетели — он всегда может рассчитывать на их помощь. Пенсионерки оказались старой закалки. По словам женщин Елена Николаевна направлялась к автобусной остановке. У подземного перехода стоял цветочный киоск. Продавщица также хорошо запомнила Бортник, обратив внимание на красоту Елены Николаевны. Дальше следы ее терялись, и это оказалось единственным, что удалось выяснить Зотову. Красота иногда играет плохую службу.

"Надо было загримировать ее под старуху", — обругал себя майор, но что упало, то пропало.

— Жена, говоришь, — генерал тяжело вздохнул. — А ты разве женат?

— Мы не успели оформить официально.

— Понятно, — без особого вдохновения сказал генерал. Мало ему что ли хлопот, та: к теперь еще жену майора искать. — А мне ты не мог сказать? Корнеев о своих заранее побеспокоился и теперь они в безопасности, живы и здоровы.

— Они уже знают?

Генерал опять вздохнул и устало посмотрел на Зотова.

— Вчера послал к ним своего зама. Сам не смог…

Офицеры замолчали. Зотов до сих пор не мог поверить в смерть друга, хотя холодный беспощадный разум говорил ему, что Валентин мертв. Ему все время казалось, что Корнеев где-то рядом, вот-вот позвонит или появится, как всегда неожиданно и неизвестно откуда.

— Оставь мне ее данные, — произнес Орлов. — Разошлю через наши каналы.

— Это Елена Николаевна Бортник.

Генерал не мигая уставился на майора. Наконец он выдавил: