Узники солнца (СИ)

  С Людмилой Олифер

  Вернувшись с работы, ещё в прихожей я почувствовала давно забытый запах коддла*. Странно... Если учесть, что последние шесть месяцев мать провела на протёртом диване - с неизменной бутылкой бимиша** и пультом от ТВ в руках. Да и в моменты просветления ничего сложнее "традиционного набора номер восемь" она не готовила. А что его готовить? Сунул в микроволновку - и все дела. И сегодня вдруг - коддл.

  - Устала? - мать ласково улыбнулась. - Сейчас будем ужинать.

  - Ага, - я плюхнулась за стол. Денег вроде не клянчит - уже хорошо, вот только - надолго ли её хватит?

  Коддл был так себе, но после десятичасовой пробежки по складу хороша любая еда. А вот радостное щебетание матери удовольствия не доставляло. Совсем. Впрочем, это всё равно лучше, чем вдыхать амбре вчерашнего пива, взирать на заплывшие глаза, грязные волосы, и без конца слушать проклятия в адрес отца.

  - Эйрин, девочка, - придвинувшись, мать и взяла меня за руку, - у меня для тебя есть потрясающая новость.

  - Ты нашла работу? Выиграла в лотерею вечную молодость? Или с сегодняшнего дня всем разведённым женщинам наливают бесплатно?

  Да, я стерва. Имею право! Потому что живу с матерью, кормлю её и плачу по счетам, хотя только ленивый не говорил мне об окончательной социализации. Но я держусь, потому что помню её смех, цветы под окнами и запах пирога по выходным.

  - Лучше! - мать, словно не обратила снимание на мой сарказм. - Ты пойдёшь в колледж!

  - Ага... В Тринити меня уже ждут!

  - Где?.. - растерялась мать. Название первоклассного колледжа ей ни о чем не говорило. Ну и ладно, сейчас даже самый затрапезный обойдется тысяч в пятнадцать за год.

  - Нигде. Пойду-ка я лучше спать. Спасибо за ужин, - трезвая или пьяная она несёт одинаковый бред. А мне бы пару сотен раздобыть, чтобы на следующей неделе без электричества не остаться. Значит - здравствуйте ночные смены и эстонцы на терминалах.

  Утром, к моему удивлению, разговор о колледже продолжился. К маман присоединился усатый толстяк, назвавшийся мистером О"Брайеном. Уже в два голоса, они утверждали, что меня прямо заждались в "Лайт-медикал", и даже включили в список стипендиатов. Хотя странно, заявление-то я подавала сразу после школы. Тогда почти все подавали... Три года оно у них валялось. Сразу меня не разглядели или как? Загадка природы и корпоративного менеджмента. Впрочем, мистер О"Брайен доверительно сообщил, что у него там родственник, оттого он рекомендует, и всё такое прочее.

  "Лайт-медикал"... Самая дорогая компания в мире. Ещё бы! Ведь у них есть "лайтоцепс", который лечит и гепатит, и рак, и СПИД. Он и с насморком отлично справляется... Правда, для того чтобы купить флакончик лайт-спрея, придётся продать душу дьяволу. Не знаю, сколько отвалил мэр за курс для своей жены, но он точно заплатит ещё столько же, потому что он-то по-прежнему выглядит на свои пятьдесят, а она - на лайтоцепсовские тридцать.

  Попасть в корпорацию - всё равно, что выиграть в лотерею. Говорят, что у них целые города для сотрудников. Где-то там, то ли в Австрии, то ли в Австралии. А пожизненный найм, когда приличной работы днём с огнём, так это вообще - нереальная мечта. От такого не отказываются. Значит, скорее всего, в Карлоу я больше не вернусь.

  Рано утром, обняв на прощание мать, я пообещала мистеру О`Брайену не забыть о его племяннике, и прыгнула в голубой микроавтобус. Моя прежняя жизнь закончилась.

  В холл "Лайт-медикал" я вошла уже после заката. На боковых диванчиках сидели трое парней и бледная девушка, теребившая ручку чемоданчика. Из-за стойки выглядывала блондинка с приклеенной улыбкой. У нас такие на кассах работают. Можно подумать, что их специально выводят. Знают десять фраз, и больше из них ничего не выжать.

  - Моя фамилия Мак'Кониган, - я выложила на стол уведомление и персональную карточку. - Мне назначено.

  Блондинка вскинула глазки, забрала документы, сверилась с монитором и снова посмотрела на меня.

  - Будьте любезны, ожидайте в холле, - сообщила она таким тоном, словно наутро меня должны кремировать. При этом с неизменной улыбкой. - Когда вся группа соберётся, вас отвезут по назначению.

  - А сколько в группе человек?

  - Когда вся группа соберётся, вас отвезут по назначению.

  Вот и поговорили. Осталось только ждать, разглядывать холл и тех, кому, как и мне, в этом году подфартило.

  Так называемый холл обилием информационных материалов не страдал. Стены, пол, потолок и это всё в корпоративных цветах, металлик с мёдом. И всё. Подошли ещё двое: полная девушка в очках с ну о-о-очень "редкой" фамилией Смит и настолько же "редким" именем Мэри и всклоченный парень с бегающими глазками. Естественно, вскоре они тоже уселись напротив.

  - Пройдёмте в мобиль, - знакомый голос вытряхнул собравшихся из полудрёмы.

  Рядом со мной устроился приехавший последним парень. Его звали Дик. Всю дорогу он возился и что-то трещал о своих успехах и об их важности для "Лайтов" в свете нынешнего дня. В общем - надоел. Так что, как только мобиль притормозил у какого-то бункера, я выпрыгнула первой. Вокруг, в свете луны, простиралась болотистая пустошь.