Узники старого дома

Время ещё оставалось, хотя и немного.

Их полусонное заточение сменилось тревожной суетой. Куда более приятной, потому что в ней ярким огоньком забрезжила надежда на спасение.

Трудное, я скажу вам, дело – отыскать по стуку трубу, потихоньку, с помощью полоумного старика, расковырять вверху кирпичную кладку и аккуратно разобрать. Хорошо, потолок подвала был невысоко: немногим выше взрослого человека. Наконец они увидели в образовавшейся дыре синеватый свет ночи – отверстие слива. Оно показалось им достаточно широким. Оставалось самое трудное – протиснуться наверх. Первым полез Сашка и едва не застрял. Егору пришлось легче – он был похудее.

Самое трудное осталось позади, предстояло самое страшное: пройтись по тёмной кухне и открыть маленькую кладовочку. Это когда в любую минуту может пробудиться страшный хозяин дома.

Слепым ночным светом синели окна. Смутно вырисовывались громады печей и котлов, мутнели окошки кухонных шкафов. Чернел открытый выход в дом. Напротив – закрытая дверь в подсобное помещение. Тишина.

Они замерли, прислушиваясь, боясь увидеть чёрный силуэт злобной куклы. Красный ведь не упустит случая: закричит, зазвонит в колокольчик, непременно разбудит хозяина. И если один из них успеет протиснуться обратно, то второй – точно нет… Егор уж и забыл, как страшно вновь оказаться в пустых комнатах заброшенного дома.

– Ребята, вы где? – вдруг раздалось поблизости.

– Мы здесь, что нам делать?

– Идите сюда.

Ах, вот она – кладовочка, совсем рядом. И дверь закрыта простой кочергой, продетой в широкую скобу дверной ручки. Неужели всё окажется таким лёгким? Мгновение – и девушка на свободе. Вышла, с трудом передвигая затёкшие ноги и держась за спину. Блеснуло стёклышко разбитых очков.

– Спасибо! Спасибо, ребята, – она прижала их к себе, – показывайте, куда лезть.

Первым полез Сашка. Егор в это время не сводил глаз с чёрного дверного проёма. Там вдруг мелькнула тень. Или показалось?

– Сашка, скорее, чего копаешься? – земля, словно горела под ногами, так хотелось поскорее очутиться в безопасном подвале, куда власть неизвестного хозяина не распространялась.

– Блин! Кажется я, застрял, – виновато закряхтели снизу.

– Что? Я тебе дам застрял, Винни-Пух несчастный! – Егору стало нехорошо. Но Сашка не шутил. Все его попытки продвинуться вниз ни к чему хорошему не привели. Так же, как и попытки вернуться обратно наверх.

– Но ты же сюда как-то пролез! – возмущался Егор. – Вспомни, как получилось.

– Не помню, я тогда внимания не обратил.

Егор принялся помогать.

– А-а-а-а, – кричал Сашка при попытке Егора пропихнуть его в подвал.

– Уй-уй-уй, – вопил он при попытке вытянуть его обратно за голову.

– Тише, дебил. Там шорох в коридоре.

Они растерянно выпрямились и замолчали. Ну, и что прикажете делать? Но, как говорил один известный персонаж, безвыходных положений не бывает. Во всём только нужен научный подход. И вот доказательство.

Нелли поправила на переносице разбитые очки, наклонилась к Сашке и спокойно сказала:

– Успокойся и представь себя надувной игрушкой. Понял? Так, вдохни и медленно начинай выпускать воздух, будто тебя проткнули…

Внушение подействовало почти сразу. Сашка зашипел, словно его действительно проткнули, и довольно скоро протиснулся вниз. Егор ужом скользнул следом. Миг – и он в безопасности. Уф, как это здорово – ощутить себя в безопасности!

Они уставились наверх. Из пролома показалась нога в модном кеде. Потом другая.

– Ах, ёшкин кот! Я не пролезаю, – зашипела вдруг Нелли. Ноги втянулись обратно. Появились снова – бесполезно.

Да, это было слабое место плана, и об этом стоило подумать заранее. Если уж Сашка еле пролез, ясно было, что у рослой Нелли с этим возникнут серьёзные проблемы.

У ребят вытянулись лица. Что же делать?

– Боюсь, придётся пробираться поверху, – зашептала Нелли, наклонившись к отверстию слива, – ладно, заодно разыщу векторный трансформатор и рюкзак. Скажите мне, как пройти в подвал? Хорошо. Я скоро.

Нелли ушла, а они стояли и слушали, как еле слышный шорох шагов растворяется в чуткой тишине…

Глава 39, в которой нашим героям приходится вновь отправиться в ДОМ

Нелли так и не появилась.

День прошёл в тоскливом тревожном ожидании. Стоя у развороченной трубы слива, или у входной двери, они подолгу прислушивались к звукам дома и старались понять, что произошло с их незадачливой спасительницей.

– Э, ребята, – скрипел Юрка, – мокрое место осталось от вашей подружки. Теперь-то он уже разозлился по-настоящему. Мементо мори.

Они шипели на дедка и вновь слушали тишину. Оба были мрачны, словно знали, что вскоре предстоит. Варвара, приносившая им грибы на перекус, больше помалкивала, чтобы ненароком не встрять в серьёзную передрягу, предчувствие которой витало в воздухе.

Свет, падающий из отверстия слива, между тем померк. На старый дом опустился вечер.

– Ну что? – спросил, наконец, Сашка, тяжело вздохнув. – Когда пойдём?

– Надо убедиться, что он спит, – резонно заметил Егор, чувствуя, как от волнения начинают дрожать коленки, – и ему не снится кошмар.

– Как?