Узор судьбы

Наверное с полчаса я пытался это выяснить, временами хватаясь за молоток, стимулируя творческие способности собеседника. Понемногу картина стала проясняться. Похоже, параллельные миры — это реальность. И с каждого из «шариков» на рисунке, что символизировали планеты, можно было попасть на один из трех соседних. Либо «вверх» — туда, где было много маны, судя по тому, что пытался мне втолковать маг, тыкая на шарик вверху и на флакон с синим зельем. Либо «вниз» — туда, где маны не было. Или же «вбок», или «вперед» — примерно похожий мир. А сама вселенная, вернее её часть, нарисованная магом, была подобна целой грозди бус, где бусины были мирами, нити которых были связаны друг с другом. Очень-очень много бусин. Или просто маг тянул время, вырисовывая все эти кружочки.

На вопрос, как именно попасть в соседние миры, маг, поняв меня, закивал на свой саквояж. Достав по его подсказкам пластины с заклинаниями, я начал указывать на каждую из них по очереди, пока он не указал мне на нужную. На пластине была изображена планета, за которой виднелись ещё три. Левая — это «вниз» на его рисунках. Та, что в центре — «вбок», ну и правая — «вверх». Похоже с этим тоже всё немного прояснилось. Как пользоваться этими штуками, я немного представлял — сила воображения и совмещенная с этим подпитка маной через пластину. Или может есть способ лучше? Черт, как же всё таки неудобно пытать иностранцев — никакого взаимопонимания!

Но кое-что всё же выяснить удалось. Правильно ли я всё понял или нет — покажет практика, а пока я старался выяснить у мага всё, что только мог. После пластин заклинаний мы перешли к зельям, на которых он пантомимой пытался объяснить действие каждого из них, а я записывал свои догадки — позже тоже надо будет проверить. Затем коснулись вопроса, как ему удается возрождаться. Если я верно понял — на его родине был артефакт, или ещё что-то подобное, в общем — возрождался он именно там, у себя на родине. Если не врёт. Вспомнил я о его подлой натуре, когда он прямо во время нашего разговора вдруг злобно проорал что-то оскорбительно-угрожающее, а затем плюнул мне в лицо. И умер. Я глянул на свечу — всё верно, она догорела до конца.

Я ещё припомню это гаду, вытирая плевок, мстительно подумал я. Но это потом. А вот что делать сейчас? Как обычно дожидаться мага — не вариант, поговорить с ним больше не получится, свеча уже использована. Вернуться прямо сейчас в прошлое? Можно будет сначала убить мага без разговоров, а потом, спустя месяц с лишним, подловить его на месте «телепортации» к моему городу и опять побеседовать, задействовав свечу. К этому времени он, похоже, уже успевает выучить русский. Во всяком случае я не ощущал никакой магии, когда мы болтали с ним при прошлых встречах. Можно поступить и так, но вот бесполезно тратить ещё одну «жизнь» не хотелось.

Оставался ещё один вариант, который манил меня больше всего — отправиться навестить мага, ведь карта к его логову у меня была. Если только он не соврал. Но попробовать-то можно. Что мне надо прихватить с собой? Да в общем-то ничего — главное саквояж мага с зельями не забыть. Оружие взять? Помня, как взрывались патроны после воздействия на них магией, лучше не рисковать. Может еды хотя бы захватить? Да ладно, неужели не найду? Если окажусь среди людей — они поделятся, ведь чем не поделишься с лучшим другом? А стать «лучшим другом» — проще простого. А окажусь в дикой природе — так подстрелю себе заклинанием кролика какого-нибудь. Да и вообще — гляну одним глазком и, если что, сразу назад. Интересно же!

Глотнув зелья маны, я взял в левую руку собранный саквояж, а в правой зажал пластину с «заклинанием межпланетного портала» и сосредоточился на образе — попасть в другой мир. Тот, что был справа на пластине магии. Тот, где была мана. Соединив всё это в одном желании, я сплел нужный образ и захлестнул его потоком бушевавшей во мне после зелья маны.

Вокруг меня, закрывая обзор как в обычном, так и в магическом зрении, заклубились клубы возникающего из ниоткуда тумана, всё более плотно окутывающего меня. На долю секунды он стал настолько густым, что всё окружающее потонуло в абсолютном непроглядном мраке, но в то же мгновение завеса стала бледнеть, пока, довольно быстро, не исчезла без следа.

Вместо стен комнаты вокруг меня был лес, а я стоял на обочине пыльной грунтовой дороги, которая скрывалась из вида за поворотом где-то в полусотне метров от меня. Неужели и впрямь другой мир? Сомневаться вроде как оснований не было, но… как-то непривычно. Да и по сторонам возвышались обычные на вид деревья. Синее небо, пушистые облака, вполне обычное солнце — совсем не похоже на другой мир.

Из-за поворота показался рыцарь. Ух ты! Похоже и впрямь другой мир. За красивым рыцарем в сияющих доспехах и нарядным флажком на вознесенном копье показался десяток сопровождающих его воинов, что были в доспехах попроще. Но всё равно круто!