Узор судьбы

Впрочем, немного оружия все же взял – хотел использовать его для убийства мага. Да, обычные пули защиту мага не пробивают, но если наложить на них заклинание, пробивающее щит, как я это когда-то проделал с ножом, – это стало бы неплохим козырем. Вот только ничего из этой затеи не вышло – стоило мне наложить на пулю заклинание, то есть нужный мысленный образ, напитанный маной, как патрон становился совершенно нестабильным. Он мог взорваться тут же, сразу после наложения заклинания, мог сделать это позже, и даже хуже – мог взорваться вместе с другими патронами, находящимися рядом. В общем, пока совместить магию и огнестрел не удавалось.

Того, что на меня могут пасть какие-то подозрения в связи с похищениями людей и у меня возникнут проблемы, я в общем-то не опасался, но тем не менее внимание к себе решил лишний раз не привлекать, поэтому система была такой – знакомый очередного кандидата, уже обработанный мной, приглашал того на встречу, куда являлся и я. Легкий вариант заклинания рабства и короткий опрос на тему: «Сколько у вас на совести смертных грехов?» – после которого я принимал решение о дальнейшей судьбе кандидата. Если недостаточно виновен – приказ все забыть, в противном же случае заклинание усиливалось, а после этого преступник сам являлся ко мне, заметая за собой все следы, для чего тоже была наработана кое-какая схема.

Так и пролетало время – тренировки, исследования, опять тренировки и немного отдыха, в основном с моей новой подругой, которую нисколько не заботил философский вопрос, останется ли она жить дальше после моей смерти или просто исчезнет вместе со всем этим миром.

По прошествии двух недель я стал постоянно поглядывать по сторонам, не выходя из режима магического зрения и каждую минуту ожидая нападения, но все было на удивление спокойно. Ни полиции, ни бандитов, ни мага – я будто вновь стал обычным человеком, которого никто не мечтал прикончить, покалечить или посадить. Странно это – и я еще более нервно зыркал по сторонам, ожидая подвоха.

И когда еще через полторы недели увидел на улице впереди себя окутанную яркими магическими узорами фигуру мага, летевшего в мою сторону, расшвыривая не успевших убраться с его пути прохожих, даже испытал какое-то облегчение – надоело все время жить в напряжении. И кстати, я мог и не стараться так с этим магическим зрением – летящего в мою сторону мага мог бы легко заметить издалека и без этого.

Достав флакон маны, сделал глоток и всю тут же заполнившую меня энергию пустил в защиту. Еще глоток – и я накладываю заклинания пробития щита на свои ножи, а затем вливаю в себя все зелье без остатка. Энергия наполнила меня до краев, а плотные потоки маны, вырывающиеся изнутри, несмотря на все попытки ее удержать, чуть ли не разрывали меня на физическом плане. Клокоча бурлящей в себе магией, я ждал приближения мага. Сейчас один из нас умрет.

Маг с надменным лицом плыл в мою сторону, не отрывая от меня взгляда, полного злобы и ненависти. Какая-то девушка, только что вывернувшая передо мной из-за угла, увидела эту картину и, после секундного замешательства радостно вскликнув, направила камеру своего телефона на летящего в ее сторону человека. Но радость ее была недолгой – своим зрением, подкрепленным ускорившимся восприятием, я увидел, как из тела мага вырвался узор и, долетев до нее, зафонтанировал ворохом тонких нитей магии, каждая из которых, уткнувшись в тело, исчезала, но перед этим основательно толкала мешавшую расти дальше преграду. В обычном же зрении можно было заметить, как стоявшую недалеко от траектории движения мага девушку будто бы ударило огромной невидимой ладонью, отчего она стрелой взмыла в воздух и после короткого вскрика впечаталась в стену ближайшего здания, с противным чавкающим звуком распластавшись на ней. На бетонной поверхности осталось красное пятно, обрамленное расходящимися лучами кровавых брызг, а сплющенное тело пустым мешком свалилось на землю.

Совершенно не обративший на это внимание маг, подплыв еще ближе, плавно опустился на землю и заговорил. Я уменьшил скорость восприятия.

– Если ты скажешь, кто тебе помогает, ты умрешь быстро, даю тебе только один шанс. Иначе ты познаешь гнев владыки. Говори! – толкнул он речевку в своей обычной нагло-презрительной манере.

Вряд ли я смогу узнать от него что-то новое, но попытаться стоит. А может, попробовать развести злодея?

– Я не знаю, как его зовут, только в лицо видел. Но он твой приятель, так что, может, мы…

– Открой мне свой разум!

Не-не, это мне не по душе, хоть я и не знаю точно, что это и для чего.

– А может…

– Познай гнев владыки, раб!

Ну вот, опять его понесло… Я сразу же направил поток маны на поддержку ускорения, готовясь к бою. Хотя потоком это назвать сложно – скорее уж ручеек, пока на большее меня не хватало. Тем не менее мир вокруг меня замедлился, и последние слова мага доносились до меня басовитым гудением – ждать окончания его речи я не стал, и без того можно догадаться, о чем она.